— Вот эта дрянь, — сказал пират.

Он показал, как обычно запускают механизм. Рукоять пошла тяжело и остановилась, не издав ни звука.

— Давно так?

— Сегодня совсем встал. До этого дёргался.

Я присел рядом. На обычный древний механизм насос не походил. Скорее кто-то когда-то взял старый узел и приспособил его к вполне обычной помпе.

— Если начнёт дымить, кричи, — сказал рыжий.

— А ты куда?

— Подальше. — отмахнулся он.

Интерфейс как раз закончил проверку.

[Обнаружен вспомогательный насосный модуль.]

[Назначение: аварийная откачка воды.]

[Состояние: неактивен.]

[Причина отказа: разрыв кинетической предохранительной пластины.]

[Рекомендуется замена элемента.]

Я открыл коробку. Долго искать проблему не пришлось. Одна из пластин сидела криво. Я подцепил её ножом и вытащил наружу.

— Вот.

Рыжий снова сунул голову в люк.

— Что «вот»?

Я показал ему деталь. Один край почернел, возле контакта металл расплылся небольшим наплывом.

— Детали конец.

— А насосу? — уточнил он.

— Пока нет.

В сумке оставался кусок Кинета. Я приложил к нему старую пластину. По размеру хватало, но пришлось немного повозиться с краями. Я вставил пластину и пошатал её пальцем.

— Надеюсь сработает. — вздохнул я, закрыл коробку и взялся за рукоять, после чего включил насос.

Сначала ничего не произошло, но потом внутри что-то щёлкнуло, рукоять пошла легче, и насос ожил. В трубе забулькало. Из бокового выхода хлынула вода, застоявшаяся в нижнем канале. Механизм заработал ровно.

[Ремонт завершён.]

[Работоспособность насосного модуля восстановлена.]

[Доступный функционал интерфейса расширен.]

[Текущий доступный функционал: 9,1%.]

Мало, но уже лучше.

Рыжий спустился вниз только после того, как насос проработал с полминуты. Послушал, потом потрогал трубу.

— И всё?

— А ты хотел, чтобы я ещё заклинание прочитал?

— Думал, дольше будет.

Я поднял с пола старую пластину и протянул ему.

— Это выбрось.

Он повертел деталь в руках.

— Маленькая какая-то.

— Передай это насосу. — улыбнулся я.

Пират хмыкнул и сунул пластину в карман. Я уже собирал инструменты, когда вспомнил:

— И ещё. Если рукоять снова начнёт дёргаться, не продолжайте качать.

— Почему?

— Потому что в следующий раз одной пластиной можете не отделаться.

Рыжий посмотрел на насос.

— Понял.

— Правда? — прищурился я.

— Нет. Но если задёргается — выключим. — кивнул он.

Когда мы вернулись к берегу, праздник уже стал слишком громким. На площадке у костров смеялись, спорили, кто-то пел низким хриплым голосом. Пираты успели хорошо приложиться к местному напитку, горцы держались крепче, но тоже расслабились. И именно в этой расслабленности я увидел проблему. Кристина стояла у одного из торговых полотнищ, рассматривая куски ткани. Рядом с ней оказался пират: высокий, краснолицый, с распущенными волосами и кружкой в руке. Он подошёл слишком близко, и Кристина отступила на шаг. Он шагнул следом и попытался взять её за локоть.

Я был ещё в лодке, и до берега оставалось несколько метров. Кристина резко развернулась и ударила пирата коленом туда, куда ни один мужчина не хочет получать удар. Он согнулся, выронил кружку и издал звук, не соответствующий образу грозного пирата. На секунду стало тихо, но потом пираты вокруг взорвались хохотом. Кто-то хлопнул себя по колену, кто-то показал пальцем, рыжий рядом со мной заржал так, что едва не уронил весло. Даже часть горцев не удержалась. Краснолицый пират поднял голову, и по его лицу стало понятно: сейчас он выберет самый глупый из возможных вариантов. Естественно, он рванулся к Кристине, а я не успевал.

— Барсик! — мысленно ударил я. — Защищай!

Чёрная тень возникла между Кристиной и пиратом так быстро, будто всё это время ждала разрешения. Барсик просто ударил лапой, причём довольно аккуратно, по меркам хищника. Пират, тем не менее, отлетел в сторону, рухнул на землю и больше не встал. Видимо, сознание решило покинуть этот праздник раньше хозяина. Хохот оборвался, и сразу несколько пиратов вскочили. Сабли вылетели из ножен с неприятным металлическим шорохом. Кто-то схватил топор. Горцы тоже поднялись, но оружие пока не доставали. Они смотрели на старосту.

Шлюпка заскребла днищем по камням, а я не стал ждать, пока её нормально подтянут, перемахнул через борт и оказался по щиколотку в воде.

— Чёрт.

До Барсика оставалось шагов десять и пока я выбирался на сухие камни, один из пиратов уже успел вытащить саблю.

— Стоять! — крикнул я, не знаю, кого именно собираясь остановить.

Добежав до Барсика, я встал рядом. Кристина была чуть позади. Злая настолько, что бледность на лице выглядела почти нездоровой. Барсик же просто смотрел вперёд. Этого хватило, чтобы ближайший пират с саблей решил пока никуда не идти.

— Он сам полез, — сказал я громко. — Ему дали понять, что не стоит, но он не понял.

Хорс вышел вперёд из толпы пиратов. Лицо у него выглядело недовольным. Он посмотрел на лежащего товарища, на Барсика, на меня.

— Твой зверь ударил моего человека.

— Твой человек бросился на мою спутницу.

Несколько пиратов заговорили сразу, но Хорс поднял руку. Однако сабли они не убрали. И вот тут появился староста. Он вышел между нами без оружия, но так, что даже пираты невольно сместились. За его спиной встали Радан и ещё несколько горцев с шестами. Деревня вдруг напомнила, что это не пустой берег и не палуба корабля.

— Хватит, — сказал староста.

Голос звучал тихо, но услышали все. Хорс медленно повернулся к нему.

— Мой человек, возможно, мёртв.

— Живой он, — отмахнулся староста. — Сам виноват. Я видел.

Хорс дёрнул щекой.

— Моего человека ударил зверь.

— После того, как твой полез к девушке.

Староста показал на лежащего пирата.

— Забирай его на корабль и там разбирайся сколько хочешь.

— А с ними?

Теперь он кивнул на нас. Староста посмотрел сначала на меня, потом на Барсика.

— Хотите драться — уходите из деревни. За камнями можете хоть друг друга порезать. А здесь наша земля и наши правила. Он говорил всё тем же спокойным голосом.

Несколько пиратов начали что-то недовольно говорить. Староста повернул голову в их сторону.

— Кто-то хочет поспорить?

Стало заметно тише. После чего он посмотрел уже на меня.

— А ты зверя держи рядом. Ещё раз такое случится — уйдёте из деревни. Правы вы или нет, мне будет всё равно.

Я кивнул.

— Понял. Нам драка не нужна.

Барсик тихо фыркнул.

«Говори за себя.»

— Молчи, — мысленно сказал я. — Сейчас не время.

Хорс ещё несколько секунд смотрел на меня, после чего снова посмотрел на своего человека, которого уже пытались привести в чувство.

— Заберите его, — сказал он своим. — Ты, инженер, плату за работу получишь. Но зверя от моих держи подальше.

Я выдохнул и посмотрел на таймер, который снова мигнул перед глазами. До завершения оставалось чуть меньше двенадцати часов.

Глава 22

Пока пираты уносили своего товарища, мы всё же ожидали возобновления конфликта, однако уже в лодке тот проявил первые признаки жизни, а на половине пути к кораблю и вовсе вскочил на ноги. Только мужик не рассчитывал на столь неустойчивую опору под ногами, да и отключился он при очень интересных обстоятельствах. В общем, пират вскочил, закричал и попытался закрыться от удара, который его воображение не планировало отпускать. Он сделал шаг назад, нога зацепилась за борт лодки, и мужик свалился в холодную воду.

К сожалению, утонуть ему не дали, и через пару минут он уже сидел в лодке, пытаясь согреться. Всю дорогу до корабля бедолагу сопровождал хохот коллег. Замечательный у них коллектив, ничего не скажешь. Поддержка уровня «Бог».