— А как вы относитесь к слухам о том, что вы работаете на Ведьмин Лес?

— Я работаю на инквизицию и с Ведьминым Лесом связи не имею. Так что жутко удивлена — как вообще они появились!

— Что ж, — покивал он, — Никаких доказательств этому и нет, кроме газетной статьи, непонятно кем написанной…

— Протестую! — все-таки не выдержал и подскочил прокурор, — Это не вопрос!

Судья скучающе кивнула и поторопила адвоката. В окне виднелась убывающая, но все еще огромная луна. Репортеры записывали каждое наше слово. Процесс века должен был отвлечь людей от важных вопросов, решение которых требуют завесы и тишины.

— Так вы, значит, удивлены? А насколько вы были удивлены?

Прокурор стиснул зубы и прикрыл глаза.

— Очень сильно! — покивала я, — Понимаете, человека более простого, тихого и совершенно ни в чем не заинтересованного, чем я, найти — та еще задачка! Собственно, именно она и стояла у подчиненных мастера Хиония. Им нужна была самая не проблемная на свете секретарша. Кажется, я слышала даже что-то про список «терпил», из которого и выбирали.

— Список «терпил»?

— Ну или список подходящих соискателей — как вам будет удобнее!

Адвокат покивал.

— Прошу приложить к делу список «терпил», — он подал судье помятый листок со следом от кофе, — Подсудимая значится в нем третьей. А позвольте спросить, Светлана: почему же выбрали вас, раз вы не первая?

— Я просто очень удачно сиганула с моста, а новая секретарша нужна была кровь из носа!

— Во-о-от как! Очень интересно, — покивал мужчина, — А почему — по каким конкретно причинам! — как вы думаете, вы в него попали?

Тут я с ответом спешить не стала и немного задумалась.

— Думаю, мне стоит немного рассказать о себе?

— Протестую! — не выдержал прокурор, — Не имеет отношения к делу!

Протест его отклонили.

— Так вот, — улыбнулась я, глядя на то, как закипает прокурор, — Думаю, все началось с того момента, как я пошла в ясли и впервые встретилась с внешним миром и его обитателями! Это был совершенно обычный день, с которого началось путешествие моей мамы по кабинетам воспитателей и учителей для «серьезного разговора»…

Еще полчаса и полтора замечания мы с адвокатом культурно болтали о моей жизни, обмениваясь улыбками и ненужными подробностями.

Прокурор чуть не взорвался, и, когда пришла его очередь меня опрашивать, выглядел крайне довольным! Ну, мне скрывать нечего. Я человек простой, если не сказать скучный, а вся моя жизнь уместилась бы в полутора листах бланка ГИУшной анкеты.

— В своей речи, с которой начались все беды нашего города, вы упоминали, что вышли, цитирую: из глубин Колдовского Леса… А теперь утверждаете, что это не так. И в Лесу вы никогда не были. Получается, вы врали?

Он выглядел крайне довольным.

— Получается, что да! — кивнула я и солнечно ему улыбнулась.

— А зачем, простите?

— Работа у меня такая — играть ведьму на перевоспитании. Чтоб замеры на колдовство у проверок были идеальные. Понимаете?

Я улыбнулась Махошу, слегка подмигнув. Наверное, он был очень рад!

Ведь я больше не пряталась, не отворачивалась, не держала при себе свои мысли. Я была честна с этим миром и открыта ему! Я стала лучшей версией себя! Это мой инсайт от переезда в новый мир, так сказать! Мне больше не хочется прятаться. Мне хочется расти и нести радость людям!

Люди, вы рады⁈

— То есть и ваши гадания в приемной…

— Все мои гадания, конечно, шарлатанство! Ну так ведь мне за него и не платит никто, так что и заявление за мошенничество писать не вправе? Моя задача была в том, что бы охранять покой мастера от нежеланных гостей! Я им гадала дорогу в сторону выхода.

— А зачем тогда открыта запись? — задал прокурор совершенно резонный вопрос.

— Чтобы некомпетентные люди не знали, насколько на самом деле всем плевать на их унылые жалобы и бесполезные предложения. В конце концов, для заявлений есть соответствующая форма, которая не предполагает общения с мастером. Так что тут резонно было бы спросить, зачем возможность пообщаться с ним лично вообще предоставлена администрацией города.

— И зачем же? — ошарашено уточнил прокурор, уже позабывший, что должен доказывать мою виновность.

— О, у меня есть теория на этот счет! Это иллюзия участия в решении важных вопросов, во-первых. А во-вторых… Вы видели вообще мастера Хиония? Кто не хочет перед ним повыделываться? Да даже меня проняло! А я, знаете ли, человек крайне сдержанный и осторожный. Но он провоцирует людей своим равнодушным видом как-нибудь привлечь его внимание. Думаю, это как местное развлечение для старосадовцев!

Начальство смотрело каким-то странным, ничего не выражающим взглядом, Вив устало массировала лоб и вообще старалась на меня не смотреть, Поль же пытался изобразить мне какие-то знаки руками и что-то подсказать. Алео улыбалась и кивала, всячески меня поддерживая.

Да, думаю, теперь они счастливы! Мы все сделали выводы и личностно подросли. Наконец я тоже чувствую, что все делаю правильно и не прожигаю жизнь зря. Если уж мне нужно решать проблемы этого подлунного мирка, что не в состоянии самостоятельно выбраться из своего мрачного болотца, то я в своем праве хотя бы развлечься за их счет.

— Кхм! Понятно. Так же в этой речи вы утверждали, что наши посланники, якобы, несут хаос и разрушения. От кого, простите, вы это услышали эту ересь, выгодную только Ведьминому Лесу?

— От одного из посланников в приватной беседе! А так же во время работы слышала соответствующий разговор, что может подтвердить мастер Хиония. Я не единственная, на самом деле… Весь наш отдел об этом говорил. А в итоге наш уважаемый градоначальник и даже его предшественник были обмануты одним из посланников — мастером Эдемом. Он пытался развязать войну между Садом и Лесом и, насколько я знаю, уже открыто расследование по поводу его деятельности как во время этих событий, так и в других мирах, а в ритуальных убийствах он значится как главный подозреваемый…

Мы договорились, что во время публичного суда я впрысну в общество небольшое количество правды на прощупать почву. И удобную для всех версию произошедшего беспорядка, само собой!

Конечно, меня спросили и по поводу Светлой улицы, которую я «прокляла»; и по поводу Махоша; и по поводу «фальшивых» инквизиторов и ведьм. Язвительно уточнили в какой день лунного цикла лучше делать приворот. Я на все отвечала честно!

Суды прошли быстро. Просто потому что все стороны перестали быть заинтересованы в моем заключении, а тем более сожжении. Скорее увидели во всей этой истории некоторые возможности. Раз уж я стала самой обсуждаемой персоной в городе, а воевать уже не собираются и повод не нужен, то эту популярность можно использовать как-нибудь иначе.

Махош вывалил всю правду. Сначала на Ведьмин Лес, потом на старосадовскую элиту, а потом и на Тихоша Орхи, крепко ухватившегося за кресло градоначальника. Доказательная база у нас тоже была собрана — не просто так мы ночей не спали! Даже Тихош присмирел и пошел на сотрудничество с Ведьминым Лесом, осознав всю серьезность происходящего. Само собой, тайно, чтоб не пятнать себе репутацию. Само собой, не забывая свалить всю вину исключительно на ведьм. Само собой ведьмы отвечали ему тем же. Но даже старая ненависть отходила на второй план перед перспективой остаться без солнца вообще — даже по выходным. И перед перспективой вскрытия всей подоплеки этой истории, само собой, тоже. Чистеньких тут не было. После этого Эдем с Тихошем больше не связывался.

Комиссия, как и хотела Вив, собрана все-таки была и нам, как и хотела Вив, взваливать на свои некомпетентные плечи все тяготы мира больше было не надо. Конечно, общая беда отнюдь не сплотила всех в едином порыве, но направление задано было, и решение проблемы искать, как минимум, начали. Со знаниями старейших семей Ведьминого Леса круг расшифровать-таки получилось и все самые страшные подозрения оправдались.

Что-то куда-то двигалось, пусть и со скрипом. Город успокоился, когда над ним перестала висеть угроза войны с Лесом, а о другой буквально нависающей над ними угрозе они пока не знали!