Моухла вскинул на Эдема злой взгляд, будто это именно он и пустил.

— Какая-то баба обскандалила стражников и прорвалась с толпой! И эти проскочили… Но как они вообще могли там так быстро оказаться. Все было сделано за часы — ее никто не видел! Господи, они теперь все объединятся против меня! Все должно было пройти тихо и неожиданно — только так!

Мастер Эдем еще пару минут скучающе понаблюдал за истерикой Моухла. Что ж, никогда нельзя забывать про человеческий фактор. Это могло быть просто случайностью. Но Эдем чувствовал неслучайность.

— А где была та девчонка? — решил он узнать напоследок. — Ну, маленькая недоведьма из ГИУ?

— А я откуда знаю⁈

— Я послал Вараша за ней следить, — напомнил Эдем. — Он не отчитывался?

— У Вараша есть дела поважней! Да кто она такая⁈ Я отослал Вараша следить за Тихошем!

Вот тебе и человеческий фактор! Иррациональное нежелание уделять девчонке из ГИУ внимание — ну кто бы мог подумать? Эдем закатил глаза и выругался себе под нос и, игнорируя возмущенные окрики градоначальника, пошел прочь. Он-то рассчитывал накрутить соперничество с Орхи до того момента, как Моухле придется делать самые решительные шаги, лишь бы не потерять лицо. Вплоть до похода на Ведьмин Лес.

И, в общем-то, этого еще можно было добиться… Но разве не быстрее сделать это с тем же Орхи? Эдем выбрал градоначальника только потому, что думал, что так будет удобнее.

Его пытались остановить, задержать, выбегал с криками Моухла, но Эдем спокойно шел дальше, даже не замечая. Он был очень занят тем, что уже прикидывал в голове, что нужно будет сказать новому «хозяину», чтобы произвести хорошее впечатление.

— Мне стыдно быть здесь, предавать свое начальство, но я не могу это вынести! Я пришел к вам, потому что мастер Моухла предал интересы Старого Сада! — патетично заламывая руки произнес бы Эдем, и, выдержав драматичную паузу, продолжил, — Моего любимого Старого Сада! Он решил покрывать настоящего преступника…

— Кого же⁈ — всплеснул бы руками тщедушный телом, но непреклонный душой мужчина.

— Ведьма. Ведьма из ГИУ! — произнес бы Эдем, грустно глядя на последнего человека, на которого у него еще оставалась надежда; в которого он готов был поверить ради спасения любимого города. — У меня есть доказательства, что ее подослал Ведьмин Лес! Вы… — его голос бы дрогнул, — Вы ведь не позволите и дальше этой нечисти шастать по нашем улицам как у себя дома? Я так верил, что мастер Моухла изменился, а оказалось…

— Не волнуйтесь, юноша, — Тихош свел бы свои густые брови на изрезанной морщинами переносице, похлопал бы его отечески по плечу, — Я не позволю этому случиться! Я не позволю нашему любимому Старому Саду, такому, как мы его знаем, пропасть! Я верну все на круги своя!

А потом бы они вместе сожгли эту Свету и напали бы на Старый Сад!

— Да-да, так все и будет, — улыбнулся мужчина, тряхнув кудрями, — Но где же опять пропадает Мира?

Глава 21

Решение всех проблем!

— А давай я тебе расскажу, что о тебе говорил Вася своим друзьям, а ты мне — что обо мне говорили Катя с Машей, когда меня не было рядом? — предложила однажды младшеклашка своей подружке, когда они вместе шли домой из школы.

— Вася обо мне говорил⁈

— Конечно! Говорил, что ты симпатичная. Когда они с Костей Смирновым решали, кто самая красивая девочка класса, Вася сказал о тебе, что ты красивая.

Девочка умолчала, что он назвал еще и Катю и выбрал в итоге все-таки ее. Это можно будет в будущем ввернуть с большей пользой! Девочка не понимала этого умом, просто чуйка ей подсказывала, что пока лучше промолчать.

— М-м-м! — подруга едва сдерживала улыбку, но пыталась сделать вид, что ей это не так уж и важно, — Понятно.

— Так что насчет Кати с Машей?

Подруга замерла и перевела чуть испуганный взгляд на подружку.

— А-а-а… Н-ну, так…

— Не бойся! — улыбнулась девочка, — Я не обижусь. Просто любопытно! Я никому не скажу.

— Ну, в общем… Только не говори, если что, что это я тебе рассказала, хорошо?

— Конечно! Обещаю.

Девочка собирала информацию. Пока просто на будущее.

Маше с Катей, конечно, не стоило говорить, что Светин кот — уродливый. И продолжать подшучивать на эту тему, видя что подружка ведется. Может быть Света и простила бы их, если бы понимала, что они не всерьез, а просто не смогли остановиться, видя, как вечно спокойная подруга не может сдержать эмоций.

И все-таки этого делать не стоило, ведь более нежных чувств Света не испытывала ни к кому в этом мире.

В следующем году уже весь класс, включая некоторых учителей, отчего-то был уверен, что Катя с Машей — не самые приятные люди на свете. Еще через год с разницей в пару месяцев они перевелись в другие школы.

* * *

Мы с Вив и Полем сидели на скамеечке у набережной озера Нена, где над водой была сделана прелестная терраса для обзора. Поль с Вив решили прогуляться, и только идиот бы не понял, что им не стоит мешать. Идиоткой я не была, но мне тоже нужно было развеяться!

Бабуля Хиония с некоторых пор жила в нашем общежитии. Ну потому что — а где же еще! У нее же ничего нет. По крайней мере, пока ее не оправдают. Из дома она выходить не может, потому что негоже преступному элементу, опасному для общества, разгуливать по улицам. Так что старая карга вечно была где-то рядом и отнюдь не преисполнилась благодарности, что я помогла ее вытащить. Она до сих пор не простила мне статуса невесты дома Хиония. Но все-таки открыто огрызаться на меня она себе тоже не позволяла. Поэтому просто терлась вечно где-то рядом и смотрела. Смотрела. Своими белыми глазами — смотрела, вымораживая все мое естество!

Так что когда Поль, неловко краснея и бледнея, предложил Вив отвлечься и посидеть на набережной, моя совесть, уже издохнувшая, не смогла помешать мне влезть в разговор и радостно закивать, мол, мы с удовольствием! Неожиданно, но Вив даже не воспротивилась. Остатки милосердия во мне еще теплились, поэтому я накупила по дороге газет и отсела от них на соседнюю скамейку, отговорившись тем, что мне нужна тишина, чтобы почитать.

Набережная, как и все в городе, была красивой. С претензией на имперскую роскошь. Но покоцаной. Штукатурочка пооблупилась, балюстрады в трещинках крошились… А на бюстах великих старосадовцев, что были расставлены по длинному ограждению смотровой площадки по штуке на каждые полтора метра, было немного жалко смотреть. Точнее, это производило впечатление романтичного увядания былого величия.

Сегодня было воскресенье. И солнце все-таки выкатили. В субботу горожане неожиданно не дождались солнца и чуть все с ума не посходили, не смотря на предупреждения даже в газетах об экономии в связи с неспокойными временами. Массовая истерия закончилась только когда к утру воскресенья солнце все-таки появилось.

День сегодня был солнечный, но туманный. Белесая хмарь наводила легкий налет жути на этот светлый день. Так же, как и неожиданно упавшая на город тишина после долгих дней шума. Убийства, аресты, протесты и угроза войны с Ведьминым Лесом. Все это никуда не делось, но как будто все сговорились на день передышки.

Я развернула первую газетку и, откинувшись на спинку скамьи, принялась изучать.

Итак, что тут у нас! Мое с недавних пор любимое издание «Истина» рассказывало, как мы и заказывали, самые лучшие новости на свете:

Во-первых, на границе Сада и Леса подрались за территорию две семьи бобров. За схваткой следили репортеры с обеих сторон границы и даже делились друг с другом наблюдениями, за что автор статьи выразил свою благодарность коллегам.

Во-вторых, ведьма из ГИУ была замечена в административном центре города и ведьмины огни, по утверждению свидетелей, к ней не то что не лезли, а едва ли не облетали ее! Точно ли она ведьма? Или на самом деле просто талантливая мошенница, обманувшая весь город?