Глава 14

Итоги чужой помощи!

Старый Сад. Что это вообще за место? Когда оно появилось? Историкам доподлинно это, конечно, не известно, но сходятся на том, что десятки тысяч лет назад здесь цвел самый прекрасный сад, какой только можно сыскать во всех мирах. Окруженный бескрайней пустыней с одной стороны, и холодными горами — с другой, он был единственным ласковым приютом для людей. Ученые называют эту эпоху временем Светлого Сада. Светлый Сад плескался в солнечных лучах, пах нежно цветами и кормил сладкими фруктами. В нем мирно жили древние люди, чьими потомками и являются старосадовцы. Жили светлосадовцы мирно: развивали потихоньку культуру и расползались в размерах, увеличивая свои владения. Строили прекрасные храмы, украшая широкие окна переливчатым стеклом, чтоб заманить в построенный людьми божий дом самого бога—солнце, развивали ремесла, вспахивали землю…

А потом из соседнего, переживающего катастрофу мира к ним пришли ведьмы и колдуны. Жители Светлого Сада приняли пришельцев тепло. Поначалу они были очарованы тем, как легко можно получить желаемое не тяжелым трудом, но — колдовством. Пусть за него и приходилось отдавать жертву. Солнце грело уже не так тепло, колдуны быстро взбирались по иерархической лестнице, занимая в обществе все более и более привилегированное положение, и в Светлом Саду появился Ведьмин Лес, куда не пускали обычных людей.

Несколько тысячилетий ведьмы, окончательно захватившие власть в Светлом Саду, строили свои порядки, меняя под себя новый мир, пока жители Сада, наконец, не поняли, какой темной дорогой их ведут. Поняли они это, когда от них начало отворачиваться самое главное — их Солнце. Бог охладел к ним, погрязшим в темных ритуалах и кровавых жертвах. Опустел Сад, потемнело небо.

И началась эпоха войн Старого Сада и Нового — Ведьминого…

Из «Справки для перселенцев в Старый Сад» — глава 1. История Славного Града

— Итак, что я узнала? Во-первых, судя по редким отчетам посланников Старого Сада, статистика по осчастливленным мирам отнюдь не утешительна!

— Надо же, как удивительно! — заскрипела смехом Эда, — А то мы и не знали.

— Какие отчеты⁈ — фыркнула Мира, как звали спутницу мастера Эдема, — Я тебе прямым текстом говорю, как посланник: нет никакой статистики! Ни утешительной, ни неутешительной! Я не видела ни одного мира, которому после нашего визита стало бы лучше, чтобы можно было бы высчитывать хоть какое-то процентное соотношение! Нормально себе жили, а потом пришел Эди! И я… И так всегда! Всегда — только так!

Вив молчала и хмурилась. Ей все это слушать явно не нравилось.

Мы сидели чисто женской компанией в моей комнате и черкали на листке то ли диаграмму, то ли список, то ли отчет, то ли просто что-то черкали. Вроде как, чтоб не забыть. Мне очень важно было чем-то себя занять, потому что иначе я бы стояла, как дура, у окна и ждала бы — когда он вернется? Он же должен вернуться? Он же живет у меня! Уже ночь, нужно же ему где-то спать… Но он не возвращался. Не сложно было догадаться, чем закончилось его свидание. Но я, конечно, не догадывалась! Дела, наверное, неожиданно навалились.

— Так вот! Создается такое впечатление, что посланников посылают в другие миры с какой-то иной миссией, к всеобщему благу отношение не имеющими…

Я поиграла бровями, поглядывая на трех ведьм, но те молчали.

— Я права или нет?

И снова тишина. Не выдержала Вив.

— Свет, это бред! Пара неудачных миссий и дурная бабенка, которой ты, между прочим, не нравишься, и она может тебе врать, чтобы выставить потом в плохом свете… — она стрельнула злым взглядом на Миру, — это не аргумент! Да, Старый Сад — не самое гостеприимное место на свете, признаю, но и не рассадник террористов же!

— Он самый, — не согласилась Мира.

— Ах ты стерва! За своим миром следи!.. — зашипела Вив.

— Дамы! — я похлопала в ладоши, привлекая внимание, — Давайте без склок! Мы просто разбираемся. Я же не утверждаю, что права? — я улыбнулась Вив, — Мы просто прощупываем версии, ладно?

Женщина вздохнула недовольно и плюхнулась обратно на табуретку, продолжая хмуриться. Они с Мирой поглядывали друг на друга без всякого дружелюбия, но мне на это было чхать, ведь мои мысли были заняты совсем другой девицей, на которую я недавно тоже поглядывала без всякого дружелюбия… В смысле, не заняты! Мои мысли вовсе не были этим заняты. Вовсе нет. Я ведь девушка благоразумная.

— Итак! Посланники Старого Сада ходят по мирам и устраивают там кипиш, итогом которого становятся разрушения и жертвы…

Куклы продолжали молчать, а по их восковым, замершим игрушечным лицам сложно было что-то понять. Вив закатывала глаза, а Мира кивала.

— А разрушения и жертвы это… — потянула я, надеясь почему-то, что кто-нибудь за мной закончит, — Же-е-ертвы — это-о-о… — я махнула рукой, приглашая к продолжению, — Ну!

— Это плохо! — предположила Вив.

Я вздохнула разочарованно.

— Даже на мой вкус не слишком приятно, — покивала Мира, — А значит, старосадовцы — плохие!

— Я тебе щас волосы повыдираю, змея! — зашипела Вив, опять подскакивая.

Анем захихикала.

— Девочки! — я постучала по полу, на котором сидела, ладонью, призывая гостей к порядку, — Жертвы — это… жертвы!

Все замолчали.

— Как глубокомысленно, — покивала Мира, — И зачем я с тобой связалась? Чего я ждала?..

— Мы тоже не понимаем, что ты тут забыла, если честно, — не смогла промолчать Вив.

Я тоже не совсем понимала, но прогонять ее все-таки не торопилась. Дело в том, что Мира оказалась такой же переселенкой, как и я, но из родного мира ее заграбастал сразу посланец и сразу — для серьезной работы на выезде! Причем у них там такой контракт, что работать она обязана до гробовой доски на благо Старого Сада. И разорвать его, вроде как, не получится. Мастера Эдема она, в связи с этим, терпеть не могла, и почему-то была уверена, что я могу что-то с ним сделать. Так что она вызнала мой адрес и поджидала меня воскресным вечером на крыльце, где и выловила, пригрозив помогать во всех моих начинаниях.

Я не поняла, что за логике она следовала, бормотала все что-то про переплетение нитей и судеб и неслучайные случайности, и я уж было хотела ее аккуратненько прогнать, раз уж она тронутая. Таких помощников мне и без нее хватает… Но тут она начала рассказывать про их с мастером работу в других мирах, и я передумала. Полезный информатор!

— Жертвы — это часть ритуала! — напомнила я, — Жертвоприношения, ну!

Обычно в фильмах такие моменты озарения сопровождаются драматичной тишиной, шокированными взглядами и, возможно, восхищением в сторону самого догадливого вперемешку с ужасом от осознания ситуации.

— Свет, — со снисходительной улыбкой потянула Вив, — Ну это же бред! Как в Старом Саду, где колдовство под запретом, можно вообще такое провернуть?

— Твоя мама запугала добрую половину госслужащих своими сглазами ради пенсии по инвалидности, — напомнила я. — Ты же сама рассказывала! И, судя по всему, добрую половину твоих ухажеров тоже! Но никто ее даже не оштрафовал!

— Так это же мелочь! А у нее есть связи в ГИУ.

— Какие такие связи? — нахмурилась я.

— Так я же!

— А вы что скажете? — я повернулась к ведьмам.

Те продолжали хранить молчание, и это было так непривычно и так жутко, что лучше бы они снова начали рассказывать про свои похождения в юные годы.

— Видишь, даже старые ведьмы такой бред переварить не могут!

— А я думаю, что это вполне возможно.

Мира смотрела куда-то сквозь нас с тонкой улыбкой.

— Да ты у нас тут без году неделя, а уже что-то там думаешь! Свет, прости, но вы же о нас ничего не знаете, чтобы такие выводы делать…

— А госпожа Хиония сказала, что двадцать четыре года назад!..

Из приоткрытого окна донесся стук колес о брусчатку, и я, не удержавшись, кинулась к окну. Пролетка прокатилась мимо нашего крыльца, даже не притормозив, и я раздраженно поколотила ногтями по подоконнику. Занавеску подхватило ветром, и она насмешливо приласкало меня складками по носу, заставляя чихнуть.