Я очнулась от возмущения, услышав рядом смех. Алео было явно весело.
— Ой, а что это у нас тут? — издевательски пропела она, — Злимся-с? Не такая уж ты и не такая, как остальные, а? Ну да я тебя не виню.
— Ты о чем вообще? А, неважно! — я махнула рукой, — А что за долгожители?
— Ну это такие особенные люди… Ну вот обычные люди живут не дольше двухсот-двухсот пятидесяти, да?
— Да? — нахмурилась я.
— Ну вот, а есть люди, которые могут жить дольше…
— Эда мне говорила, что сильные ведьмы и колдуны живут дольше…
— Да нет же! Боже, Света, ну ты скажешь порой… Смотри не ляпни это перед другими! Да, ведьмы и колдуны могут жить дольше благодаря своим черным ритуалам и кровавым жертвам… Но тут другое. Это благодаря новейшим технологиям. Тут все гуманно хотя бы. Хотя, конечно, то что это доступно только самым богатым — это нечестно!
— Ага, — кивнула я, — Все это звучит, конечно, очень логично. Спасибо. Так значит, мастер из этих?
— Да, а ты не знала?
— Ну, могла бы и догадаться. И его невеста тоже?
— Естественно. Они только на таких же и женятся.
— А что там вообще за девушка? — уточнила я.
Алео растянула губы в непонятной улыбке. Она уже хотела мне что-то сказать, как к нам залетела вновь чем-то недовольная Вив.
Оказалось, у Поля есть какой-то друг, который очень хочет познакомиться с Вив. И Поль, добрая душа, решил ему помочь! Конечно же, был послан далеко и надолго, потому что Вив не хотела знакомиться ни с каким другом, Вив хотела охомутать самого Поля.
— … а он кретин!
— Да-да, еще какой, — даже Алео сочувственно кивала, подливая чаек.
Рабочий день был в самом разгаре, и с каждой минутой мне становилось все более и более неловко. Я поглядывала на дверь, представляя, что вот сейчас зайдет мастер и, брезгливо скривившись на распустившихся и обнаглевших от хорошей жизни нас, прошипит: «Штраф! Всем штраф! Тебе штраф и тебе тоже — штраф… Ах, как же я разочарован!» — сказал бы он.
Потому что вместо того, чтобы работать, мы костерим непонятливого Поля уже полчаса. И заедаем женскую обиду печенюшками.
— А чего он вдруг тебе понравился?
Вив удивленно на меня посмотрела.
— Ну как вдруг? Ничего и не вдруг… Просто мы последнее время работаем вместе… А он когда увлечется так, знаете, хмурится, такой серьезный становится! Так это… впечатляюще. И я все представляю себе, что вот он так на меня посмотрит и скажет что-нибудь этакое!
— Что, например? — усмехнулась Алео.
— «Вив, завтра мы пойдем знакомиться с твоей мамой, потому что у нас все серьезно! И не спорь, я так сказал!», — Вив потешно нахмурилась и отыгрывала роль какого-то мачо, каким Поль явно никогда не был.
— С мамой ты лучше не торопись, — все-таки посоветовала я.
— А ты точно Поля окрутить хочешь? А то так рассказываешь, что, кажется, и не про него вовсе…
— Ничего ты не понимаешь! — воскликнула женщина, — Я чувствую там, за этими мягкими кудряшками и робким взглядом настоящего мужчину! Чувствую! Я вот как увидела, как он работает, сразу поняла: это оно! Понимаешь? И улыбается он так чудно. Правда ведь, Свет?
— Чудно, — согласилась я.
— И стесняется так мило.
— Мило, — кивнула я.
Она рассказывала про Поля с таким взглядом, что было понятно даже мне — все серьезно. Надолго ли — вопрос совершенно другого порядка! Но это и не мое дело.
— А если мастер узнает, как думаешь, как он отреагирует? — задала я животрепещущий вопрос.
— Уволит обоих, — улыбнулась Алео.
Вив скривилась недовольно, но согласилась.
— Он терпеть не может шуры-муры на рабочем месте. Но я же не виновата, что у меня тут любовь! Весна, а Поль такой хорошенький! Если он не войдет в мое положение, то он бессердечный чурбан! — сказала она, как отрезала, и быстро оглянулась, не слышал ли кто…
— Да у тебя каждый месяц новая любовь, — фыркнула Алео.
Я покивала, но стоило наткнуться на недовольный взгляд Вив, замотала зачем-то головой. И пробормотала сама себе:
— Так значит, мастер не терпит шуры-муры на рабочем месте…
— Ага! — вскинулась Алео, — Я так и знала! Что, приглянулся⁈
— Ох, Света… — поражено вздохнула Вив, тут же подхватывая мысль, — Бедняжка! А я думала, мне трудно.
Обе посмотрели на меня с, кажется, искренним сожалением, как на серьезно больного человека, жить хорошо которому уже не суждено. Это еще что значит⁈ Я нервно засмеялась.
— Не знаю, что вам там примерещилось, но явно что-то не то. Просто любопытно.
— Да ладно, я в него одно время тоже была влюблена, — махнула рукой Вив, — Хорошо хоть, он не узнал! А то может и уволил бы. А Алео вообще за ним волочилась, забыв о гордости — вот теперь в библиотеке кукует.
— Эй! Я сама решила туда уйти!
Вив улыбнулась с наигранным сочувствием и покивала, выводя этим Алео еще больше.
— В любом случае, с боевым тебя крещением, так сказать!
Я смотрела на женщин и пыталась решить: спорить или не спорить. С одной стороны, что мне за дело, если они себе что-то там напридумывали? В другой ситуации, я бы и слова против не сказала. Очевидно, у той же Алео вызывала изжогу мысль, что я могла бы в него не влюбиться. Ну, потому что если она прошла через позор, волочившись за ним до самой библиотеки, то меня эта участь обойти права не имела! Злить ее не хотелось, так что я бы предпочла согласиться.
С другой стороны, в голову они, кажется, вбили себе крепко, и это вызывало опасение, что на клювиках они это разнесут по всему Старому Саду. Ну, по секрету! А если оно и до мастера дойдет⁈ Как мне ему тогда объяснить, что все это бред? Отправит меня вслед за Алео!
Я замерла.
А что, собственно, в этом плохого? Чем плоха библиотека? Там тихо и никто не требует волноваться о судьбах мира… Ну, то есть города! Никто не упрекает в равнодушии, нелюбопытстве, приспособленчистве. Штрафы там, наверное, не раздают, как конфетки!
Почему бы и не признаться ему в любви, он меня спровадит, и тогда как заживу! Как нормальный человек! Как тихий приспособленец! Как приличная терпила! Как самый скучный человек во всех мирах! Как я жила до этого…
— А нам работать не пора?.. — попыталась я отгородиться от необходимости продолжать мысль.
— Я уже все нашла, что должна была, — Вив похлопала по папочке рядом с собой. — Потому и чаи распивать могу себе позволить!
— Она знаешь как работает быстро? — кивнула Алео головой на Вив. — Потому и держат до сих пор. Всю картотеку в голове держит!
— Точно-точно. Итак, когда именно ты поняла, что он душка и ты хочешь от него детей?
Обе смотрели на меня с глазами, полными алчного блеска. Жадного блеска глаз, любопытных до подробностей чужих жизней. От этого незамутненного любопытства вдруг в душе поднялось раздражение. Которое просто до смешного быстро превратилось в холодную ярость, захватывающую мою душу.
— Мне совершенно нечего вам рассказать, — холодно улыбнулась я. — Да, он красивый. Глаза опять же… И характер. Не без говнеца, но человек, видно, приличный. И форма эта инквизиторская ему очень к лицу. Но мое сердце — кусок льда. Если что-то изменится, я вам сообщу, — я задумалась и добавила, — Возможно. А до этого момента — тема закрыта. Хотите перемывать кому-нибудь косточки, в ГИУ еще много людей. И только попробуйте что-нибудь про мою придуманную вами любовь ляпнуть хоть кому-нибудь, — неожиданно недобро произнесла я, — До конца жизни от проклятий будете отмываться.
— Ты не ведьма, ты обычная переселенка! — Вив отпрянула и обижено на меня посмотрела.
— Я — да. А вот мои древние могущественные соседки — нет. И по какой-то причине я им очень нравлюсь. А еще вы мне выболтали уже едва ли не всю свою подноготную. Мне даже ведьмой быть не обязательно, чтобы испортить вам жизнь. Так что не портите ее мне своими дурацкими фантазиями. Еще раз, — прошипела я, — тема закрыта.
Да, меня все это совершенно не волнует. Просто не хочу я быть героиней городских сплетен! О мастере и в газетах порой пишут. Любой слушок тут же вылезет и испортит мне… что? Неважно! Нет — и все.
