С Ли Бо все было понятно: он мог ускоряться, лечить себя и прятаться в тень. Поскольку доверять нельзя было никому, про «Зов альфы» и «Обращение в титана» я не сказал ни слова. Мои суперсилы — «Ветер», «Живучесть», «Фазовый взгляд» и твари в кольце.

Мы пришли к тому, что должны держаться Зрячего, чтобы спрятаться под его щитом и отдышаться, зализать раны. Если, конечно, он останется на нашей стороне и не ударит в спину.

Участник выбыл: Олег Шевченко, чистильщик 59-го уровня, клан «Днепр»

Участников: 48.

Я поймал себя на мысли, что мне нужен килл, потому в моих интересах, чтобы враг брал высотки штурмом, но тут уж как повезет.

Поговорив со своей могучей кучкой, я предложил Виктору не гонять посты туда-сюда, а сыграть четверками друг против друга. Ему идея понравилась, так что не отдыхал никто: посты несли службу, а четверки дрались между собой, открывая для себя кучу дыр в атаке или обороне.

Жаль, что нам неизвестно, как будет действовать противник: навалится толпой, тоже разобьется на группы или будет наступать парами.

Поужинали мы плотно: сублимированное пюре, шпроты, каждому по банке, консервированные помидоры и шоколадная паста. Каждый получил по протеиновому батончику и горсть аминокислот в таблетках — для лучшего восстановления. Пару таблеток я сжевал уже сейчас, ведь они не всасываются мгновенно. Все сосредоточенно молчали, понимая, что кто-то ест в последний раз.

Наверное, каждый, как и я, пытался вычислить Иуду, понять, откуда ждать удар.

Разбившись по четверкам, лагерь ждал нападения.

Виктор был уверен, что оно состоится, я считал, что Центр просто наблюдает, ну не безумен же он, чтобы штурмовать укрепленную базу! Не враг же Центр самому себе. Или он настроен на кого-то одного? Или, может, у него есть какая-то уберплюха, которая нас выведет из строя? Но не навсегда же, максимум на минуту. Но даже этой минуты недостаточно, чтобы убить прокачанного чистильщика, за это время разве что щиты расковыряешь.

Потому я всем велел держать малые щиты для дополнительной активации. Свой доспех я еще днем перезарядил «Жертвенной броней», отдав десятую часть текущей «активности». Тем более, по моим подсчетам, группа Виктора не уступает по численности группировке Центра. Возможен вариант, что в каждой четверке есть предатель, и ни к кому нельзя поворачиваться спиной…

Хорошая мысля приходит опосля. Я сорвался с места, нашел Виктора на шестнадцатом этаже, с тепловизором, и крикнул:

— У тебя есть Амината!

— Ну, есть, — улыбнулся он. — Это ты к чему?

— Тебе надо проверить своих людей на лояльность…

— Ден. Ты думаешь, имея такой инструмент, я не использую его? Все проходят проверку раз в два дня. Ты можешь доверять напарникам. Но спасибо за рвение. И за предложение погонять четверки друг против друга, оно толковое.

Мы все обсудили десять раз, пришли к тому, что не знаем, что нам приготовил враг — именно для этого меня засылали к Центру, разнюхать его сильные и слабые стороны.

— Что там? — я кивнул в морозную черноту ночи.

— Все то же самое. Велел своим дозорным, которые здесь, менять посты каждые пять минут, сам тоже двигаюсь. Остальные ждут на позициях, у кого они подальше.

Поймав мой вопросительный взгляд, он протянул мне тепловизор, типа сам посмотри, и объяснил:

— Барта, его земляк и еще один парнишка расположились в гаражах у школы с инопланетным оружием и огнестрелом. У Барты талант, который доставит им некоторые неудобства. Погляди, они там костры палят. Греются, что ли?

— Барта же погибнет…

— Нет, — качнул головой Виктор.

— А если среди врагов менталист? Скажем, суггестор?

Виктор развел руками.

— Тогда беда. Нужно найти суггестора и уничтожить, мы же говорили об этом…

Его прервала перестрелка. Над гаражами расцвел алый цветок взрыва, черноту разорвали вспышки плазмагана. Не задавая лишних вопросов, я посмотрел в тепловизор: по всей территории началось движение противника.

— Или он идиот, или у него есть козырь в рукаве, — сказал я и рванул к своим.

Высотки ожили, донеслись голоса: старшие групп давали распоряжения своим бойцам. Нам надлежало занять ближайший дом частного сектора. Зрячий и Ли Бо меня уже ждали, мы побежали на место, поджигая костры по всей линии движения — нам нужны были тени, но пусть думают, что у нас нет тепловизоров, и так мы подсвечиваем поле боя.

— У них тепловизоров штук десять, — говорил Ли Бо, поджигая политую бензином вязанку хвороста и отскакивая.

— А у нас и того меньше, — сказал Зрячий. — Шесть.

— О моей способности знают, — признался Ли Бо. — Костры попытаются тушить.

— Ничего, пустим светлячков, — отмахнулся я.

Мы заранее повалили забор, чтобы простреливалась улица, и расположились на подготовленных позициях, но так, чтобы нас не обнаруживал тепловизор: я — на первом этаже дома за несущей стеной у окна. Зрячий — у другого окна той же стены, Ли Бо растаял в тени огромной сосны. Я включил «Фазовый взгляд» и поделился увиденным:

— Враг вошел в зону видимости. Он действует, разбившись на малые группы по три-четыре человека, как и мы. Движется в лагерь. Видимо, у него есть конкретная цель. Полагаю, что это Виктор.

Говоря это, я поймал себя на мысли, что понятия не имею, на что способен Виктор и каков он в бою. Ведь может быть такое, что человек все уники вкладывал в уровни, а таланты прокачивал так-сяк.

— Что наши? — спросил Зрячий.

Участник выбыл: Андраш Ковач, чистильщик 52-го уровня, клан «Дунай»

Участников: 47.

— Черт, Андраша задвухсотили, суки!

Подождав, пока он переживет утрату, я сказал:

— Сидят на позициях, ждут. Барту обложили шестеро, там серьезный бой.

Пять минут назад тут царила абсолютная тишина, теперь же земля вздрагивала, доносились взрывы и стрельба, по небу прокатывались разноцветные сполохи — отражались щиты, принимающие урон.

В нашу сторону двигались шестеро, потом они разделились. Наверняка враги отследили все наши позиции, и те, кто приближался к нашей, были готовы, но, скорее всего, думали, что мы все спрятались в доме, раз нас не видно в тепловизор. Да что там, мы вообще не знали, что они видят и умеют, как, впрочем, и они.

Я вытряхнул из кольца Шарика — скосил глаза на озадаченного Зрячего — и продублировал команду голосом:

— Шарик — спрятаться в мусорном баке, ждать команды.

Как только твари убежали, я так же, голосом, отправил Тузика прятаться за забор, отделяющий двор от соседнего, объясняя:

— Они у меня маленькие, в прямом противостоянии быстро лягут, но идеальны, чтобы сбить прицел или отвлечь. Помним: их задача — прорваться, а не убить нас, наша — не пустить их.

Это подтверждали мои наблюдения «Фазовым взглядом»: враг рассеивался, замирал, выманивал наших из укрытий, избегал столкновений и старался просочиться на базу.

— Наша троица движется гуськом по дороге. Готовимся. Пятьдесят метров… Тридцать… Двадцать… План тот же, — последнее я говорил шепотом.

Просканировал местность, нашел матерую навь и послал наперерез противнику, вслед за ней направил двух мелких йети. Со стороны это должно было выглядеть так, будто тварей привлекли стрельба и огонь.

В засаду троица двигалась целенаправленно и смело. Я прицелился из ружья Мустафы, Ли Бо приготовился выйти из тени, чтобы дать очередь и скрыться, Зрячему предстояло выявить сильнейшего и лишить его способностей, чтобы мы его разделали. Первый ступил на освещенное пространство. Ба, да это старый знакомый Хайруллин. За ним вышел…

Томаш Заяц, чистильщик 54-го уровня

Клан «Висла».

А замыкал…