Руис отвлекся на пару мгновений, и мне этого хватило, чтобы включить «Ветер», кинуться к нему и ударить прежде, чем он опять наведет на меня ствол.

И снова сработал рикошет: я получил урон, равный тому, что нанес бы Руису, меня откинуло на два метра, запястья взорвались болью, остатки щита слетели, но «Нагибатор» я не выпустил. Минус 15% «активности». Ни хрена себе! И это со щитом! Только Руис прицелился в меня, как снова появился китаец и стволом ударил по автомату — очередь ушла вверх.

Ладно, второй малый щит — и третья попытка. Ну не вечная же защита у Руиса! Я обрушил «Нагибатор» ему на голову, и снова меня отбросило, но на этот раз урона я не получил, а щит частично сохранился. Ли Бо больше не появлялся, видимо, скользнул за ворота, чтобы отвлечь двоих там.

Каково же было мое удивление, когда я долбанул Руиса, а он не получил урона: на нем был доспех типа моего. Теперь все решала скорость. Я выбил у Руиса автомат, потом нож и колотил его, а он ушел в глухую оборону и не мог ничего противопоставить, защищался руками, но всегда не успевал.

— Да когда ж ты сдохнешь? — шипел я, танцуя вокруг Руиса танец смерти.

Только пошел урон — он принял таблетку исцеления, крикнул своим, чтобы помогали. В воротах появился Хайруллин, прицелился в нас, но не стал стрелять, боясь промазать, побежал, чтобы ввязаться в рукопашную. Но его в спину атаковал китаец и сразу ушел в тень.

Странно, что никакие эффекты не срабатывали: ни «цепная молния», ни отбрасывание. Этот относительно хилый Руис оказался набит сюрпризами! Я аж устал его бить. Наконец голова его откинулась, колени подкосились, и я его добил ударом по корпусу. Он упал в сугроб, заливая его алым. Будто светящиеся снежинки, вылетел рой искр и втянулся в меня.

Участник выбыл: Матео Руис, чистильщик 50-го уровня, клан «Сьерра»

Урожай участника принят полностью.

Участников: 51.

Отлично, я собрал свой девятый урожай. Осталось убить еще одного, и с меня снимут штрафной запрет, а когда участников останется сорок, я смогу призвать помощника. Выбежав за ворота, я обозначил целью Крамера, который стоял на полусогнутых и озирался. Дробовик Линдгрена болтался у него за спиной, в одной руке граната, в другой — пистолет-пулемет, из которого он стрелял во все, что движется.

Я еле ушел с линии огня — одна пуля все же догнала меня и погасила остаток щита — и спрятался за забором, достав магнитную пушку и включив «Фазовый взгляд», чтобы понять, как себя чувствует Хайруллин. Он отбивался от Шариков, их осталось всего четыре, но работу свою они выполняли хорошо. Причем у тварей были мозги! Сообразив, что не могут прокусить его защиту, они превратились в маленькие тараны: напрыгивали на него, пытаясь сбить с ног. Выстрелить в них он не успевал, и тем более ему было не до меня.

Китаец разрывался, перемещаясь из тени в тень и постреливая по врагам, чтобы они не перебили Шариков и не занялись мной. Как я и думал изначально, у них была шикарная защита. А еще подумалось, что работать с Ли Бо одно удовольствие, из нас получился бы великолепный тандем.

— Ли Бо, не высовывайся пока, — крикнул я, не зная, слышит ли меня китаец.

Подгадав момент, когда Крамер повернется ко мне спиной, я пальнул в него из магнитной пушки. Его окутал золотистый кокон, свет завихрился, прокатился по нему. Когда он обернулся, я уже спрятался. Пули впились в забор с той стороны. Сообразив, что меня надо снять в первую очередь, Крамер побежал к воротам, замахиваясь гранатой. Но сзади возникла сигнатура Ли Бо. Он не мог пробить защиту, потому действовал хитростью: сел и крутнулся на одной ноге, делая подсечку и исчезая. Крамер растянулся на асфальте. Ружье еще копило заряд, я ждал — и тут грянул взрыв: Крамер выронил гранату и подорвался на ней.

Поскольку сигнатура не погасла, я предположил, что защиты хватило, и не ошибся: Крамер поднялся и снова принялся поливать все вокруг из пистолета-пулемета. Ли Бо не давал ему опомниться — выныривал из тени, бил и исчезал, — а я сидел за забором и ждал свои полминуты, пока ружье наберет заряд.

Хайруллина, видимо, впечатлил талант Ли Бо. Солнце проглядывало сквозь туман, с тенями бороться было бесполезно, да и, наверное, он не догадывался, что проблема в них, иначе держался бы от теней подальше.

Он отступал! Пятился, постреливая в наседающих тварюшек, которых осталось три, и орал:

— Сука-а-а. Прикрывайте меня!

— Мы атакованы, — отзывались сидящие в засаде.

Мы пока на него не отвлекались, ковыряли Крамера. И снова подлая атака китайца. Есть! «Активность» у Крамера поползла вниз. Ружье наконец набрало заряд, я выглянул и пальнул. И опять это золотистое сияние, струящееся по телу Крамера, — его даже с места не сдвинуло. Щиты, как у Тетыщи, — распространенное явление, как оказалось. А вот скорость — нет.

Его «активность» то проседала, то восстанавливалась, и я не понимал, с чем это связано. Может, у него резистентность к какому-то виду воздействия? Бросив ружье, я собрался пустить в ход «Нагибатор» и уже сделал два шага к Крамеру, как вдруг за его спиной возник Ли Бо, дал короткую очередь в спину. Каждое попадание снимало 25% «активности». Я шагал навстречу, уже замахиваясь, но не успевал нанести смертельный удар. Крамер дергался от каждого попадания. А потом начал медленно заваливаться на мой летящий навстречу «Нагибатор».

Участник выбыл: Пауль Крамер, чистильщик 53-го уровня, клан «Айзен»

Участников: 50.

Строчки появились раньше, чем я услышал хруст ломаемых ребер. Мириады чужих душ взлетели светящимся облаком и втянулись в Ли Бо, который немного восстановил «активность».

— Черт побери, — воскликнул я, пятясь за ворота и снимая «Ветер», чтобы Ли Бо разобрал, что я сказал. — Мне был нужен этот килл! Хайруллин мой!

Не знаю, как китаец, но Хайруллин меня точно услышал, дал очередь по воротам и рванул в засаду к одному из своих. Из рации на теле Руиса сквозь треск помех донеслось:

— Тебе надо, ты и бери его живым! Это анрил.

Я отозвал гнезда, нашел сигнатуры тварюшек: два Тузика, три Шарика, причем один не движется.

Во дворе стало тихо. Пахло тротилом и паленым, на снегу возле кран-балки лежали клочья трех Шариков, у ворот — Руис, чуть дальше — Крамер. Ли Бо прятался. У меня не сгибались пальцы, так долбануло отдачей, что травмировало запястья. И повреждения мизерные, но полноценно работать «Нагибатором» я не смогу.

Сигнатуры сбились в кучу и начали отступать, постреливая в нашу сторону. Мне нужен был последний килл, но преследовать неприятеля я не стал — еле двоих разобрали. Я слегка подбит, без защиты, Ли Бо тоже устал. Глядя на улепетывающих врагов, я понимал, что гнаться за ними самоубийственно. Можно было натравить бездушных, но это чистильщиков лишь задержало бы.

— Крамер был ближе ко мне, — пророкотал китаец, возникший за моей спиной.

Я похолодел, чувствуя его каждой клеткой тела, сердце сорвалось в галоп, непослушные пальцы сжали рукоять «Нагибатора». Я гол и бос, защита слетела, гнезда истощены, ничто не мешает ему ударить в спину и собрать урожай, а Виктору сказать, что я пал в бою. Прошли секунды, а мне казалось — вечность.

— Гранаты сними, — сказал я дрогнувшим голосом. — Все, что на нем.

— Надо подождать, когда они уйдут.

Я выдохнул, закрыл глаза. Понимая, что убивать меня Ли Бо не собирается. По позвоночнику скатилась капля пота.

— Они уже далеко и там, откуда им нас не пристрелить.

— Откуда ты знаешь? У тебя есть карта, как у Центра, с нашими метками?

Я мотнул головой, покидая убежище и направляясь к трупу Крамера.

— У меня что-то типа встроенного тепловизора.

Ли Бо шагнул к ближайшему трупу — к Руису — и обыскал его.

— Холодняк беру себе, — отчитался Ли Бо, вытащил из сугроба нож Руиса и сунул за пояс. Поднял его автомат, повесил на плечо рядом со своим, похлопал труп по карманам и выудил из нагрудного два «Светлячка» — целых, в отличие от его собственных, которые ночью сбили мои твари, — и убрал их к себе.