— Это он вам сказал? — спросила Брида.

Джек Грейвс покачал головой:

— А никакого секрета здесь нет. Я свел дружбу с его хорошим приятелем — с тем самым, между прочим, кто брал сперму.

— Значит, вы знакомы даже с его врачом?

— Сначала немного истории, — сказал Джек Грейвс. — Наш Клайв Девон с детства слаб здоровьем. В армии он не служил, из дома никуда не уезжал, за ним всегда ухаживала заботливая мамаша. Он человек очень робкий, неуверенный в себе, но сразу внушает симпатию. В этом баре половина посетителей знает, в чем разгадка вашей тайны. Это секрет только от Ронды.

Брида нетерпеливо дернулась, но не стала его торопить. Она уже поняла, что такого методичного человека, как Джек Грейвс, торопить никогда не надо.

— Ах да! — сказал Джек Грейвс. — Хотите кофе? Или пива? Или…

— Я нет, — ответил Линн.

— Нет, спасибо, — ответила Брида.

— Ну, ладно. На чем я остановился?

— На том, что в том баре все его любят, — сказал Линн.

— Точно, — кивнул Джек Грейвс. — В общем, Клайв Девон был еще холостой, когда познакомился с Рондой. Такой маменькин сынок-переросток. А она занималась торговлей недвижимостью в Пасадене — ей было поручено продать его тамошний дом после смерти

матери. Как раз тогда он и решил перебраться сюда, в пустыню. Они начали встречаться, Ронда в это время приходила в себя после второго замужества. Ну, и в конце концов они поженились.

— Насколько я понимаю, в пустыне ей не понравилось, — сказала Брида.

— Она ее терпеть не может, — подтвердил Джек Грейвс. — Со временем он, чтобы ее ублажить, купил еще дом в Брентвуде. Вот такой у них получился брак. Он раз в год по обещанию наведывается в Брентвуд, она два раза в месяц приезжает на пару дней сюда. Денежными делами занимаются оба, каждый сам по себе. Она подрабатывает продажей недвижимости в Беверли- Хиллс, хотя денег ей безусловно хватает.

— И это называется брак? — заметила Брида.

— Их он устраивает, — сказал Джек Грейвс.

— А зачем ему это нужно? — спросил Линн. — Чтобы было с кем доживать в старости?

Для Линна это был далеко не праздный вопрос

— Он стареет, — ответил Джек Грейвс. — По словам его друга Дока Мортона, Ронду он по-своему любит. Док Мортон думает, что и Ронда его — тоже. Наверное, ей никогда не встречался такой симпатичный человек. Ну и, конечно, он дает ей все, чего она хочет.

— Не понимаю, — сказала Брида. — Ох уж эти мне богачи!

— Док часто видится с Клайвом Девоном, ио только когда Ронда в Лос-Анджелесе.

— Послушайте, Джек, я больше не могу! — не выдержала Брида. — В чем там, собственно, дело? В дочке экономки, что ли?

— Дело в том, что они просто никак не могут расстаться друг с другом, — сказал Джек Грейвс.

— Кто с кем?

— Это самая обыкновенная беззаветная любовь, — сказал Джек Грейвс. — История очень простая, мы сами ее усложнили.

— А сперма? — спросил Линн. — Что там со спермой?

— Клайв Девон не может с ним расстаться, — сказал Джек Грейвс. — Понимаете, у Малькольма расширение сердца, а Малькольм его лучший друг. Другого у него никогда не было. Он думает, что можно будет его клонировать.

— Малькольм — его пес? — воскликнула Брида. — И эта сперма — собачья?

— Малькольм живет у него пять лет. С тех пор как Клайв нашел его подыхающим от голода в пустыне.

— Пять лет? — переспросил Линн.

Джек Грейвс усмехнулся.

— Пять лет. А Ронда Девон о нем вообще не знает. Док говорит, что Малькольм может умереть в любую минуту, но Клайв не хочет с этим смириться. Поэтому он и решил вырастить копию Малькольма.

— Вырастить копию собаки?

— Вообще говоря, банка спермы для собак нет, — объяснил Джек Грейвс. — Сперму животных на хранение не принимают. Поэтому Док по просьбе Клайва взял у Малькольма сперму, заморозил ее и отправил в Беверли-Хиллс, в настоящий банк спермы — конечно, под видом человеческой. Она записана там на имя Малькольма Девонсона. Понимаете, эта сперма дороже миллиона долларов. Для Клайва Девона.

— Но каким образом ему удалось все скрыть от жены?

— Так уж они живут. Док Мортон говорит, у нее сильнейшая аллергия. Во всяком случае, она так считает. И начинает дергаться, как только в радиусе трех метров появляется какое-нибудь животное. Так что перед ее приездом Малькольма отвозят к Эстер, дочке экономки. Она живет в Индио. Вот почему Клайв всегда ездит на прогулки, когда его жена здесь. Он гуляет с Малькольмом. Когда она уезжает в Лос-Анджелес, Малькольм живет с ним и спит на его кровати. А накануне приезда Ронды Бланка Сольтеро устраивает генеральную уборку.

— И они так живут целых пять лет? — снова не выдержала Брида.

— Да.

— Ну, богачи! — это было все, что она смогла сказать.

— Сколько еще протянет собака? — спросил Линн.

— Немного, но точно Док не знает. Клайв попросил его связаться со всеми ветеринарами, какие только есть здесь, в пустыне, и подыскать подходящую суку — большую, рыжую, помесь овчарки, мастифа и охотничьей собаки. И чтобы у нее были десятки изумительных, выдающихся, неповторимых свойств, которые Клайв Девон видит в Малькольме. Найти такую пока не удалось: кого бы Док ни предложил. Клайву всякий раз кажется, что у нее что-то не так. Они будут искать и дальше, даже после того как Малькольм сдохнет. Клайв твердо решил его клонировать.

— Бедный, несчастный богач! — вздохнула Брида. — Это же надо — разыскивать по всей пустыне подходящую беспородную суку! Вот беда!

— Именно этим я вот уже сколько лет и занимаюсь, — вставил Линн, но Брида сделала вид, что не слышит.

— Там, в баре, это уже старая шутка, — сказал Джек Грейвс. — Они только посмеиваются и качают головами, особенно когда речь заходит о банке спермы.

— Но ведь нельзя же получить в точности такую же ДНК, — сказала Брида. — По-моему, он спятил. И этот ветеринар тоже.

— Ветеринар — его старый друг, — возразил Джек Грейвс. — А чего только не сделаешь для друга. Он знает, что какой бы щенок ни получился, Клайв в нем души чаять нс будет.

— Нет, хватит с меня этих семейных дел, — сказала Брида. — Поищу-ка я другую работу — например, по страховке, там все чисто и аккуратно, разве что попадется десяток-другой жуликов и мерзавцев. А в семейных делах вечно какие-то сложности.

— Ну, вот и вся история, — сказал Джек Грейвс. — Что вы теперь собираетесь делать?

— Должно быть, усажу Ронду Девон и объявлю ей, что для мужа она совсем не главное в жизни. Что ей надо запастись таблетками от аллергии и привыкать жить среди собачьей перхоти.

— Не надо этого ей говорить, — возразил Джек Грейвс очень серьезно.

— Почему? Она же мой клиент. Она мне платит. То есть нам.

— Мне вы ничего не должны, — сказал Джек Грейвс. — Все равно я ничего не взял бы. Послушайте, Клайву уже шестьдесят три, и ему очень трудно сходиться с людьми, У него с женой сложились определенные отношения, они не вмешиваются в дела друг друга. Не надо его унижать.

— Джек. — возразила Брида, — мне за это дело хорошо заплатят! Ронда будет счастлива, когда узнает, что никакой соперницы у нее нет. По крайней мере, в том смысле, в каком она думает.

— Судя по тому, что мне говорил о ней Док, ничего у вас не выйдет, — сказал Джек Грейвс, — При одной мысли, что в ее доме находится собака, у нее начнется приступ астмы. Не рассчитывайте, что она все поймет.

— Все поймет? Да я сама ничего не понимаю! — воскликнула Брида.

— Прошу вас, не унижайте его, Брида, — и Джек Грейвс умолк.

Брида взглянула на Линна, но он отвел глаза. Тогда она сказала:

— Вы считаете, я здесь одна спятила? Что я скажу Ронде Девон?

— Я об этом думал, — ответил Джек Грейвс. — Например, вы могли бы ей сообщить, что разговаривали с ассистентом того уролога, у которого лечится Клайв, и он вам признался, что они перепутали препараты. В клинику искусственного оплодотворения отправили его

биопсию, а на биопсию послали пробы спермы. И что несколько месяцев счета шли не тем клиентам, каким надо, а потом они разобрались и все уладили. Вы с Рондой Девон могли бы от души посмеяться над этим вашим маленьким секретом. Обещаю вам, она так обрадуется, что не станет выпытывать подробности и готова будет поверить, лишь бы перестать беспокоиться.