— Полицейский, который там патрулировал, записал номер вашей машины.
— Но почему?
Его светло-голубые глаза выдавали волнение. Начиная что-то говорить, он опускал их, а потом как будто усилием воли заставлял себя смотреть Линну или Бриде прямо в лицо. Говорил он так тихо, что приходилось напрягать слух.
— Накануне того дня, когда вы ездили в каньон, по телевизору передали сообщение, что в аэропорте совершено нападение на полицейского, — сказала Брида. — Вы видели эту передачу?
— Вполне возможно, — ответил он. — По-моему, я об этом что-то слышал.
— Мы полагаем, что человек, которого вы подвозили из каньона, — тот самый, кто напал на полицейского, — сказал Линн.
— Не может быть! — изумился Клайв Девон, откинувшись на спинку дивана.
— А что вы там делали? — спросил Линн.
Клайв Девон не ответил. Вместо этого он спросил:
— Но почему? Если полицейский видел, что я подобрал человека, за которым он гнался, почему он сразу не допросил меня?
— Ну, он точно не знал, что это тот самый человек, — сказал Линн. — И к тому же тогда его срочно вызвали — дорожная авария с человеческими жертвами.
— Понятно, — сказал Клайв Девон, барабаня пальцами по ручке дивана.
— Так что вы там делали? — снова спросила Брида.
— Я был там с одной своей знакомой, — ответил Клайв Девон. — Мы гуляли.
— Возможно, нам придется поговорить с вашей знакомой, — сказал Линн.
Клайв Девон снова опустил глаза.
— Я нс хотел бы ее беспокоить. Эстер очень робкая девушка. Это дочь Бланки, нашей экономки Думаю, что я сам могу рассказать все, что нужно.
Когда он снова поднял глаза, Брида спросила:
— Как получилось, что вы встретились с этим человеком?
— Не совсем обычно получилось, — ответил Клайв Девон. — Он просто появился неизвестно откуда и сказал, что его машина сломалась и стоит выше по каньону. А потом попросил его подвезти.
— До телефона?
— Да, — ответил Клайв Девон. — До телефона.
— И вы подвезли его до телефона? — спросил Линн.
— Нет, и это было совсем странно. Пока я отвозил Эстер к ее машине, этот человек передумал. Он спросил, куда я направляюсь. Я сказал, что в Палм-Спрингс, и тогда он сказал, что тоже там живет, и попросил его отвезти,
— А как же его машина? — спросил Линн.
— Я тоже про нее вспомнил, но он сказал, что лучше дождется, когда придет с работы его брат, — они вместе отправятся туда и сами ее вытащат, чтобы не платить за буксировку.
— И вы довезли его до дома? — спросил Линн.
— Нет. Я ждал, что он скажет адрес, но он доехал только до центра. Объяснил, что где-то там работает в ресторане его брат.
— И где он вышел? — спросила Брида.
— Недалеко от перекрестка Индиан-драйв и Палм- Кзньон-драйв.
— У универмага «Алан Лэдд»?
— Да.
— И все?
— Да. Больше я его не видел.
Линн сказал:
— Полицейский, который записал ваш номер, говорил, что с вами была собака.
— Да.
— Сначала он решил, что это собака того человека, которого вы подвезли.
— Нет.
— Как выглядел этот человек? — спросил Линн.
— Он мексиканец. Молодой. Ну, конечно, по сравнению со мной. Пожалуй, лет сорока с небольшим. Крепкого сложения, примерно с вас ростом.
— Лысый?
— Насколько я помню, он был в бейсболке. И еще у него была красная дорожная сумка.
— Он не говорил, что в ней?
— Говорил. Завтрак и кое-какая одежда. Но он ее не открывал. Сказал, что ночевал в машине и не смог ее завести, когда собрался уезжать.
— Как вы думаете, он мексиканец или американец мексиканского происхождения? — спросила Брида.
— Я бы сказал, что он из Мексики, Но по-английски он говорил прекрасно и с очень приятным акцентом. Я бы сказал, лучше, чем многие американцы.
— Вы не помните больше ничего такого, что могло бы нам пригодиться? — спросила Брида.
— Да нет, пожалуй. Разве только одно я не могу поверить, что он преступник.
— Что, он и собаке понравился7 — спросил Линн
— Да, а Малькольм хорошо разбирается в людях, — тихо сказал Клайв Девон.
Брида вспомнила, какой поднялся лай. когда она попыталась потихоньку проникнуть в сад, и спросила:
— А где сейчас Малькольм?
— У Эстер, — ответил Клайв Девон.
— Она когда-нибудь привозит его сюда?
Брида вспомнила то купанье, когда Малькольм, судя по доносившимся до нее звукам, прыгал в воду прямо с бортика.
— О, нет, — сказал Клайв Девон. — Моя жена не выносит никаких животных.
Брида повернулась к Линну:
— Что-нибудь еще?
— Да нет, — сказал Линн. — Разве что вы сами что- нибудь захотите добавить, мистер Девон.
— Я бы мог, пожалуй, только поделиться своим впечатлением, — сказал Клайв Девон, опустив глаза. — Я думаю, нет ли здесь какой-нибудь ошибки. Он просто не способен сделать что-то дурное. Он много говорил о пустыне. Он очень мягкий человек.
19
В этой стране все не как у людей. Беглец поднимался на машине по крутой, узкой дороге, которая вела к расположенным на самой вершине особнякам, но на полпути увидел караульную будку. Он остановился, и из будки сразу же вышел охранник в форме, сопровождаемый сторожевой собакой. В руке у него был какой-то список
— Прошу прощения, — сказал беглец. — Разве здесь проезд запрещен?
— Отсюда до самого верха дорога частная, — ответил охранник. — Вас ждут?
— Нет, — сказал беглец. — Я турист. Ну, ничего. Извините. Благодарю вас.
Беглец развернулся и поехал обратно. Настроение у него было скверное. Он никак не мог понять этих людей. Частные дороги с охраной и собаками? Впрочем, не исключено, что только так здесь и можно жить. Недавно он прочитал в газете про одного убийцу из Рочестера, которого приговорили к двумстам пятидесяти годам тюрьмы за убийство одиннадцати женщин. Самое ужасное то, что незадолго до этого он был досрочно освобожден, не отбыв до конца срок, который получил пятнадцать лет назад еще за два убийства. Тогда он придушил двоих детей. Что это за страна, где освобождают досрочно человека, убившего двоих детей?
Ожидая просвета в движении, чтобы выехать на 111-е шоссе, беглец увидел в зеркальце заднего вида небольшой грузовик, который ехал вниз вслед за ним. Очевид-
но, это был грузовик садовника. Он вышел из машины, почти уверенный, что садовник окажется мексиканцем. Так оно и было.
Беглец помахал садовнику рукой и, когда тот притормозил рядом с ним, спросил:
— Que pasa, ’mano?1 — И продолжал по-испански — Я только что приехал из Текате, хотел повидаться со старым другом нашей семьи. Он живет там, на горе, но меня не пропустили. Мой друг куда-то уехал и забыл их предупредить.
Садовник отвечал на том же незамысловатом мексиканском диалекте:
— Ну нет, ’mano, они ни за что тебя не пустят, пока твой друг не скажет. Ни хрена не получится.
— Дело в том, что он уехал на целый день. Ты, кстати, не у него работаешь? Его зовут Джон Луго.
— Нет, — ответил садовник. — Я работаю вон там, левее. Ты знаешь, что здесь, наверху живет Боб Хоуп?
— Да, слышал, — сказал беглец. — Неужели ты не знаешь моего друга? Или кого-нибудь, кто у него работает? Я думаю, у такого важного pocho1314 газоны подстригают только настоящие мексиканцы, a, ’mano? — добавил беглец, улыбнувшись.
Садовник засмеялся:
— Что правда, то правда. Твой друг, должно быть, живет вон в том большом розовом доме под черепицей. Я видел, как шофер его привозит и увозит. Да, не иначе это он и есть. Там завтра большая гулянка. Грузовики весь день так и ездят взад-вперед.
Садовник пристально посмотрел на беглеца:
— А друзья у тебя, видно, богатые.
— Ну, про меня этого не скажешь, — засмеялся беглец. — Скажи-ка, а те, кто готовит этот прием, еще там?
— Конечно, — сказал садовник. — Я же тебе говорю, гулянка что надо. Вот увидишь, сейчас одни поедут обратно, а потом другие поедут туда.
— Ну что ж, придется ждать, пока не вернется мой друг, — сказал беглец и помахал садовнику на прощанье. — Спасибо.
