Когда они подошли к машине, Линн сказал:
— Вот черт, очки забыл на столе. Сейчас приду.
Он вошел как раз в тот момент, когда в траурном
зале начинался молебен. Некоторые из присутствующих, кто покрепче, опустились на колени, но большинство осталось сидеть.
Размышляя о том, когда он наконец доберется до своей первой за день рюмки, Линн вошел в кабинет. Лысый человек в бордовом блейзере стоял к нему спиной, держа в руках шляпу. Мистер Либерман, увидев Линна, сказал:
— А, вы вернулись? Я как раз говорил этому джентльмену, что полиция тоже разыскивает…
Беглец неожиданно бросился вперед и вырвал из блокнота на столе верхнюю страницу. Потом он швырнул Линну в лицо свою шляпу и нанес ему короткий удар правой в солнечное сплетение, от которого Линн сложился пополам и издал хрип не хуже мистера Либермана.
— Эй! — крикнул хозяин, неуклюже вылез из-за стола и ухватил беглеца за воротник блейзера. Тот выскользнул, развернулся и ударил его в живот. Защищенный толстым слоем жира, хозяин только пошатнулся. Тогда беглец ударил его слева прямым в висок. Хозяин отлетел в сторону, пошатнулся и повалился на Линна Каттера. Он бился, как гигантская рыба на крючке, а Линн, лежа под ним, тщетно пытался глотнуть хоть немного воздуха.
Беглец выскочил в коридор, но его подвели новые кожаные туфли. Он поскользнулся, покатился по полу, отчаянно пытаясь встать, и сбил с ног какого-то долговязого парня, который бежал по коридору на шум.
Почти у самой комнаты ожидания Линн Каттер догнал его и прыгнул ему на спину. Сцепившись, они повалили столик, где стояла огромная ваза с гладиолусами. Цветы разлетелись по всей комнате.
Беглец был в лучшей форме, к тому же теперь у него под ногами оказался ковер. Он стряхнул Линна, но тот опять вцепился в него, поднатужился и швырнул через раскрытые двери в траурный зал, в самую гущу коленопреклоненных молящихся.
В зале началось столпотворение. Раздались крики.
Вес, в том числе и две монахини-ирландки, бросились к дверям. Линн. Каттер пробивался сквозь толпу, шагая через старых ирландцев, не успевших встать с колея. Беглец оттолкнул двух человек, которые ока- зались у него на пути, они сбили с ног священника, а гот, падая, перевернул канделябр и еще одну вазу с цветами, окатав всю комнату водой» Старики с во- пляма сбились в кучу у выхода, а беглец, вытирая кровь, струившуюся из носа, пригнулся, готовый защищаться.
Все еще с трудом переводя дух, Линн осторожно приближался к нему. Беглец отступал, пока ему не преградил дорогу гроб, где покоился Денни О’Доуд, похожий на раскрашенную мумию»
Лиен бросился на беглеца. Тот сделал обманное движение и нанес короткий удар, но промахнулся» Тогда он вцепился Лижу в волосы и изо всех сил рванул на себя. Линн не удержался и упал головой и плечами на покойника. Беглец схватился за крышку гроба и захлопнул ее, прищемив Линну шею» Те из учзетникоз похорон, у кого хватило смелости оглянуться, разразились причитаниями, как на настоящих ирландских поминках»
На ухе у Линна повисли четки, которые были вложены в руки Денни О’Доула, а лицом он уткнулся в ледяные ладони, Пытаясь глотнуть воздуха, он повернул голову — и почувствовал запах жареной кукурузы!
Беглец, всей тяжестью навалившись на крышку гроба, короткими ударами колотил Линна по ребрам и почкам, не давая ему вздохнуть» Восьмидесяти. летняя вдова Денни О’Доула лежала в глубоком обмороке, а в голове у Линна была лишь одна дурацкая мысль: с чего это вдруг от Денни О’Доула пахнет жареной кукурузой?
Потом он почувствовал, что крышка уже не так давит ему на шею, дернулся изо всех сия, вылетел из гроба, как пробка, к, не удержав равновесия, уши навзничь, К тому времени, как он снова начал соображать,
что происходит, беглец уже скрылся через запасной выход.
Нелсон Гарим, развалившись на сиденье своего джипа, слушал, как у него в наушниках поет Риба Макинтайр. Увидев, что из дверей похоронного бюро начали с воплями выбегать люди, он сдернул наушники — и тут вслед за толпой из дверей выскочил Линн Каттер. На него упал свет от фонаря, и Нелсон увидел, что он хромает, а лицо у него в крови,
Нелсон выскочил из машины, когда Линн был еще метрах в десяти, но Линн что было силы крикнул ему:
— Сматываемся отсюда!
Застонав от боли, Линн плюхнулся на сиденье. Одной рукой он вцепился в поручень, другую прижимал к груди. Нелсон задним ходом выехал со стоянки, оставив на асфальте две черные полосы от колес.
— Видел машину? — крикнул Линн.
— Какую машину?
— Какую-нибудь! Была здесь хоть какая-нибудь машина?
— Был виден свет фар с минуту назад.
— Догоняй эту чертову машину! И дай мне скорее твою пушку!
Догнать эту чертову машину не удалось: когда они выехали на Джин-Отри-стрит, улица была пуста. Нелсон притормозил в нерешительности, не зная, куда ехать.
— Что делать, Линн? — спросил он.
— Представления не имею, — простонал Линн.
— Что там стряслось?
— Он меня отлупил! И уложил в гроб!
— Кто?
— Франсиско В.Ибаньес, вот кто!
— Что-о?
— Вот тебе и что! Поезжай скорее!
Нелсон был так озадачен, ошарашен и потрясен, что вел машину, даже не превышая скорость.
— Как он там оказался? И как это он уложил вас в
гроб?
— Силком! Ты прибавишь газу или нет?
— Куда ехать?
— В «Пекло». Где еще я могу забыть об этом идиотском деле?
— Вы весь в крови, — сказал Нелсон, прибавляя скорость и обгоняя белый «кадиллак».
— Это его кровь. У меня кровотечение внутри. Он, сукин сын, чуть не отбил мне селезенку!
— Что значит — уложил вас в гроб, Линн? Ну, расскажите, что там случилось?
— Мы подрались! — крикнул Линн. — И он победил. А я кувыркнулся в гроб! И потом он еще прихлопнул меня крышкой!
— Боже мой! — воскликнул Нелсон. — Сроду ничего такого не слышал!
Линн мрачно покосился на него и неожиданно сказал:
— Теперь я понимаю, каково приходилось все эти годы Беле Лугоши и Кристоферу Ли9. Вот бедняги! У меня от страха даже задница слиплась!
— Я вас понимаю! — воскликнул Нелсон. — Мне тоже задницу как будто намертво заклеили’
Беглец впервые пожалел, что не остановился в каком- нибудь дешевом мотеле, где на него никто не обращал бы внимания. В этой гостинице каждый, кто проходил через просторный, хорошо обставленный холл, был на виду.
Он поставил свой «бьюик» на стоянку, снял бордовый блейзер и, подумав, что с цветом ему повезло, стер им кровь с лица. Серьезных ран у него не было, только кровь шла носом. Он с детства страдал кровотечениями из носа. Еще когда мальчишкой играл в футбол, к концу
игры фуфайка у него всегда была перемазана кровью, так что мать при виде его каждый раз принималась плакать.
Шляпу он потерял, а лицо слегка распухло, поэтому он постарался побыстрее пройти через холл к лифтам, низко опустив голову и перекинув блейзер через плечо, чтобы не было видно крови на рубашке. Женщина, стоявшая у лифта, с любопытством посмотрела на него, и он почувствовал, что из правой ноздри снова потекла кровь. Он похлопал себя по карману», проверяя, там ли еще листок из блокнота, и нажал кнопку третьего этажа.
Войдя в свой номер, он вынул из кармана листок и зажег ночник, стоявший около огромной кровати. Он прочел имя и фамилию Джона Луго, его адрес в Палм- Спрингсе и телефон — судя по номеру, местный. Там был еще один телефон, наверное, где-нибудь в Лос- Анджелесе. Все это нужно будет заучить наизусть, но немного погодя.
На его красивой новой рубашке не хватало трех пуговиц, а нагрудный карман был наполовину оторван и болтался. Он стянул с себя рубашку и сунул в корзину для мусора, потом сел на кровать, снял белые туфли и откинулся на подушку, чтобы остановить кровь.
Вся его самоуверенность исчезла без следа. Он не мог понять, как его разыскали. Конечно, в том курчавом человеке он с первого же взгляда распознал бы полицейского, даже если бы хозяин ничего не сказал: сразу видно, что эго полицейский. Но как его выследили? Неужели они и в самом деле работают так же хорошо, как в телефильмах?
