— Может быть, и по-испански. А может быть, и по- арабски. Почему бы ему не говорить на двух или даже на трех языках?

— Нелсон, — сказал Линн, — там внизу есть автомат с кока-колой. Сбегай, принеси нам — я заплачу. А то у меня что-то левое колено опухло, смотреть страшно. А правое еще хуже.

— Сейчас. Обыкновенную?

— Обыкновенную.

— Мне диетическую, — сказала Брида.

— Я угощаю. — И Нелсон скрылся за дверью.

— Вот видите? — сказал Линн. — У него на все есть объяснение.

— Он просто прелесть, — согласилась Брида. — Так и хочется сводить его в зоопарк или купить ему жвачки. Но он, конечно, чокнутый. И может отмочить все, что угодно.

— К несчастью, придется мне эти два дня работать с ним, иначе он сообщит обо всем в полицию. А это значит, что они узнают и про Клайва Девона, и про все остальное.

— Они же захотят поговорить с Девоном!

— Конечно.

— И он узнает, что за ним следят! А в результате улыбнутся мои пять ты…

Поздно! Линн уже широко ухмылялся.

— Ах вот оно что! Значит, целых пять кусков? А я должен рисковать всей своей пенсией за какую-то жалкую тысячу?

— Если мы раскрутим это дело, накину вам еще пятьсот, — сказала Брида, помянув про себя недобрым словом тот день, когда ее угораздило связаться с этим пьяницей и зубоскалом. — Но вы должны мне помочь.

В контору ворвался Нелсон Гарим с кока-колой. Он весь горел от нетерпения.

— Давайте, Линн, начнем поскорее! Надо спешить.

Линн взял свою бутылку и сказал Бриде:

— Помните Джека Грейвса? Ну, того, которого отправили на пенсию, когда он застрелил мальчишку? Джеку нужно найти какое-нибудь занятие, чтобы отвлечь его от этой истории. Что, если поручить ему присмотреть за барменами? Он много работал по барам, когда занимался наркотиками. Вы сегодня могли бы последить за домом Девона, а я — прочесывать мотели на букву «А», «Б» и «В» и искать там того лысого контрабандиста. Виноват, террориста, — поправился он, взглянув на Нелсона. — Кстати, а кого он собирается терроризировать?

— Кого угодно, — сказал Нелсон. — Например, экс-президента. Здесь живет Джеральд Форд.

— Какому уважающему себя террористу может понадобиться Джеральд Форд? — поинтересовался Линн.

— Как мне найти этого Джека Грейвса? — спросила Брида.

— Я вас сейчас к нему отвезу, — сказал Линн. — Он

живет в домике на колесах в Уинди-Пойнте. Я обычно навещаю его раза два в месяц.

— Линн, я успел проверить только пять мотелей, — вмешался Нелсон. — Как вы думаете…

— Пойди съешь гамбургер, — сказал Линн. — Встретимся здесь в шесть и весь вечер будем заниматься буквой «А», идет?

— Идет, — ответил довольный Нелсон. — Я знаю одного хорошего ортопеда, он может посмотреть ваши колени.

— Поздно, — сказал Линн. — У меня уже было две операции, и костоправ, который их делал, за свою жизнь отрезал больше ног, чем император Бокасса.

Выходя из машины в Уинди-Пойнте, Брида обеими руками вцепилась в сумочку, чтобы ее не унесло ветром. «Не сорвало бы комбинезон», — подумала она.

Кроме магазинчика и заправочной станции, никаких торговых заведений в этом рабочем поселке к северу от Палм-Спрингса не было. Согнувшись и пряча лицо от режущего ветра, Линн и Брида подошли к домику на колесах, вокруг которого были посажены кактусы.

— Надеюсь, после этого сражения с ураганом мы застанем его дома, — прокричала Брида, чувствуя, как летящие песчинки бьют ей в очки.

— Джек всегда дома, — крикнул в ответ Линн, перекрывая шум ветра. — В этом все дело. Ему надо бы побольше бывать на людях.

Линн стукнул кулаком в металлическую дверь домика и заорал;

— Джек, надень штаны, к тебе гости.

Джек Грейвс вышел к ним в майке и джинсах, но босой. Он был гораздо выше ростом, чем Линн, очень худ и выглядел изможденным. Виски у него были седые, но волосы темнее, чем у Бриды, а щетина на подбородке совсем черная, Брида вспомнила, что рассказывал ей Линн, и подумала, что узнала бы Джека в любой толпе — такие страдальческие у него глаза.

— Познакомься — это Брида Берроуз. Она частный детектив, в городе недавно, а раньше работала в полиции, в Лос-Анджелесе. Я помогаю ей в одном деле.

Рука у Джека была холодная и влажная, а на лбу и верхней губе виднелись капельки пота. «Не может быть, чтобы в домике было так уж жарко. Он, наверное, болен», — подумала она.

Жилая комната в домике была крохотная и необыкновенно опрятная, все там было в идеальном порядке. Брида уселась на диван-кровать рядом с Линном.

— Выпьете что-нибудь? — спросил Джек Грейвс. — Как насчет пива? Или вам лимонаду?

— Спасибо, ничего, — ответила Брида.

— Только что пил, — сказал Линн. — Как твои дела?

— Все нормально.

Джек Грейвс улыбнулся. Из-за темных нависших бровей и густых ресниц его глаза казались совсем провалившимися.

— Еще немного похудеешь, и тебя можно будет просунуть в почтовый ящик, — сказал Линн. — Надо бы как-нибудь вывезти тебя в город и покормить жареной кукурузой.

— У меня был грипп, — объяснил Джек Грейвс.

Линн Каттер увидел, что его лицо покрыто капельками пота.

— И на чем у тебя только штаны держатся? Волосы там, что ли, кверху зачесываешь?

— Я уже выздоравливаю, — ответил Джек Грейвс. — Скоро опять начну толстеть.

— А как твоя нога? — Повернувшись к Бриде, Линн пояснил: — Он гонялся за сусликом, хотел его выгнать из своего палисадника и растянул сухожилие. Представляете? Любой другой на его месте просто подстрелил бы сукина сына…

Линн спохватился и умолк. Брида увидела, как у Джека Грейвса изменилось лицо. «При этом человеке нельзя ни о чем таком говорить», — подумала Брида. Чтобы выручить Линна, она спросила:

— Ну и как, прошла ваша нога?

— Должно быть, просто старею, — ответил Джек Грейвс. — На днях выходил из магазина, споткнулся и грохнулся задницей. Помнишь, Линн, я тебе рассказывал, как сломал себе бедро, когда гнался за одним типом на машине и попал в аварию?

— И что, опять то же бедро?

— Угу. Теперь побаливает.

— А ходить ты вообще можешь? Или, скажем, несколько часов посидеть сегодня в баре?

— В баре?

— Для тебя есть работа, — пояснил Линн. — Много денег не заколотишь, но хоть какое-то занятие.

— Ну, не знаю, — сказал Джек Грейвс — Я вообще-то собирался сегодня устроить стирку.

— Ну, пожалуйста, Джек. — Брида еще ни разу не слышала, чтобы голос Линна Каттера звучал так мягко. — Надо кое-что для меня сделать, а больше попросить некого.

— Ладно, Линн, — согласился Джек Грейвс. — Пожалуй, стирка может и подождать.

Линн принялся объяснять, что надо делать в баре ресторана «Единорог», и Брида только теперь поняла: все это он придумал, чтобы помочь Джеку Грейвсу..

На стене висело с полдюжины детских фотографий — на первой был пухленький двухлетний мальчик, на последней парень лет двенадцати-тринадцати. «Должно быть, разведен, — подумала она, — а это его сын. Столько же лет, наверное, было мальчишке, которого он убил, когда они вломились не в тот дом».

По дороге назад Брида сказала Линну:

— Это вы хорошо сделали. Как раз то, что ему надо. И мне помощь.

— Джеку надо побольше бывать на людях, — сказал Линн. — Он никак не может забыть про тот свой выстрел. Когда мы с ним куда-нибудь едем и по дороге по-

падаются мексиканские детишки, он даже в лице меняется. Плохо его дело.

— А как вы думаете, почему с ним все время что-то случается?

— Думаю то же, что и вы. Да вы и половины не знаете. Недавно он, тоже совершенно случайно, порезал руку, когда чистил луковицу. Пришлось наложить что- то около тридцати швов. А еще он чинил забор и уронил молоток килограмма в два весом — сломал два пальца на ноге. И все это за какие-нибудь два месяца. Он чувствует за собой такую вину, что следующий несчастный случай может оказаться последним. Если бы вы могли дать ему еще какое-нибудь небольшое поручение, я был бы вам благодарен.

— Ему надо сходить к психиатру.