Не пойду же я снова делать ставку на поражение Шейнара в бою! Боюсь, второй раз подобный фокус не пройдет.

Может, самой выйти на ринг? И пусть делают ставки, сколько секунд я там продержусь...

Мое сообщение тем временем посерело, и это означало, что я сама, но в будущем, его прочла. Но отвечать себе не спешила.

Не спешила и не спешила, пока мне в настоящем не надоело ждать. Вздохнув, я закрутила чернильницу и стала прикидывать, что еще взять в академию, раз уж выдалась такая возможность. А заодно и обдумывать самые фантастические варианты по зарабатыванию денег.

Может, предложить леди Милтон от меня откупиться? За пять сотен крон я могу пообещать ей не попадаться на глаза целый месяц!

Именно тогда в дневнике появилось новое сообщение.

«Завтра вечером, королевский ипподром. Придешь к шести и сделаешь ставки. Сперва поставь все, что у тебя осталось, на седьмой номер в третьем заезде. Лошадь по имени Звездочка, жокей – Брегсон.

Затем…»

Я неверяще уставилась на появляющиеся в дневнике имена жокеев и лошадей, а также номера заездов.

Следом появились и расчеты, потому что я, которая пока еще не я, но в будущем уже я, знала не только всех лошадей, участвующих в заездах, но еще и коэффициенты, по которым принимали ставки.

Выходило, если все пройдет удачно, то я смогу не только заплатить пятьсот крон банку, но и отложить деньги на следующий платеж. После чего у меня останется приятная сумма как на еду, так и на все остальное.

«Но откуда ты это знаешь?» – написала я.

Ответ появился почти сразу.

«Успела приготовиться на все случаи жизни».

«Даже на такой?!»

«На тот случай, если тебе срочно понадобятся деньги. Видишь ли, это далеко не первое мое возвращение в прошлое».

И я, глядя на эти строки, ощутила, как кровь зашумела в голове, мешая мне сосредоточиться. Хотя я продолжала пытаться. Старалась понять, что все это означает. Как это – не первое ее возвращение в прошлое?

«А какое тогда?!» – написала я, едва удержавшись от того, чтобы не наставить множество вопросительных знаков.

И восклицательных – их я бы тоже щедро добавила.

«Скажем так, возвращений было больше полудюжины», – уклончиво сообщил мне дневник.

Но от этого понятнее мне не стало, как раз наоборот.

«Но как?.. Вернее, расскажи, как это происходило и чем закончилось?»

«Начало каждого возвращения почти всегда одинаковое. Затем, в зависимости от твоих поступков, реальность начинает понемногу меняться. Но недостаточно сильно, потому что конец ее всегда неизменен – глобальная катастрофа, которую мне не удается предотвратить».

В моей голове образовался совсем уж бардак, но я все же собрала мысли и…

«Погоди, но как ты можешь об этом помнить? Обо всех своих предыдущих попытках? Если ты – это я, значит, сейчас ты живешь мою собственную жизнь, только через десять лет после этого момента».

«Ты права, – согласился со мной дневник. – Именно это сейчас и происходит. И я живу твою жизнь».

«Но раз так, то… Как там оно? Скажи, мне удалось стать счастливой?»

«Не слишком, – пришел ответ. – Но радует то, что мне удалось выжить во время катастрофы».

«Но почему она произошла? Когда это случилось?».

«Я не могу тебе об этом рассказывать. Ты не должна знать правды о будущем, иначе все закончится совсем уж плачевно. Тебе придется выяснить все самой, а потом, опираясь на мой опыт, попытаться изменить реальность. Сделать так, чтобы катастрофы не случилось».

«Допустим, я поняла, что именно ты добиваешься. Но я так и не получила ответа на свой вопрос. Как ты можешь помнить свои попытки изменить прошлое, если сейчас твое настоящее – это следствие того, что происходит в моем времени? И я ни о чем таком не знаю!»

Как‑никак, я была дочерью ученого, и отец кое‑что все‑таки сумел вбить мне в голову.

«Скажем так, в моем распоряжении имеется разрыв в ткани реальности, существующий как вне времени, так и вне нашего мира. Там ничего нет, кроме дневника, в котором я подробно описываю каждую свою попытку. На этот момент у меня собралось достаточно сведений для анализа. Но, похоже, мне придется все это прекратить».

Наверное, в будущем ждали, что я спрошу почему. Вместо этого я пыталась уложить прочитанное в голове. Но не смогла – у меня было слишком много вопросов.

«Каждая попытка отнимаетмного сил и энергии, – тем временем продолжал дневник, – которые мне нужны, чтобы выживать в своем мире. Наше длительное общение через артефакт укладывает меня в постель на много часов, а я не могу себе этого позволить. Это слишком опасно, они повсюду».

«Кто?»

«Ты и сама знаешь, кто именно», – последовал ответ.

Я догадывалась. Врата открылись, а оттуда явился сюрприз в виде воинов Хаоса и их монстров.

«Хорошо, я буду кратка, – я снова взялась за перо. – Напиши, что мне нужно сделать, чтобы предотвратить катастрофу. И при чем здесь Темная Академия, Шейнар, Вендис и Орден Нокса?»

Хотя насчет Ордена у меня уже появились закономерные опасения. К тому же мне хотелось узнать, почему такими сложными вещами, как возвращение в прошлое, занимаюсь именно я, а не самые достойные умы будущего.

«Академия и все эти люди связаны между собой, – пришел мне ответ. – Уже в скором времени это приведет к будущей катастрофе. А тепе...»

К моему разочарованию, текст оборвался на полуслове. Напрасно я ждала продолжения – судя по всему, у меня самой из будущего закончились силы, и сегодняшнее наше общение на этом было завершено.

‑ Могла бы обо всем рассказать мне сразу, – пробормотала я. И тут же покачала головой. – Хотя нет… Узнай я обо всем несколько дней назад, я бы ни за что тебе не поверила!

Вместо этого я бы обязательно поступила в Светлую Академию, а не в Темную, и ни в коем случае не купила бы парный артефакт, истратив на него все наши деньги.

А когда случился вчерашний прорыв Врат Хаоса, рядом со мной не оказалось бы Банди и Шейнар Корвин не пришел мне на помощь.

Все было бы иначе. И кто знает, выжил бы мой отец или нет?

‑ Раз так, то… Как только она… То есть как только я в будущем проснусь, то я обязательно расспрошу ее обо всем подробнее, – пробормотала я. – Но, похоже, это будет только завтра.

Мне же пришла пора возвращаться в Академию Темных Сил.

Заодно я бы не отказалась узнать, как поживал Шейнар Корвин, он же Шей, и чем закончился скандал, который собиралась устроить Лаура Милтон нашему декану. Проверить, как чувствует себя Банди и успел ли он стать хозяином академии, а также посмотреть, удалось ли освоиться двум Светлым по обмену и не прикопали ли их под каким‑нибудь кустом.

Раз меня не смогли.

А потом, невзирая на то, что Вендис состоит в Ордене Нокса и сама по себе крайне подозрительная, хотя и очень милая, мне бы не помешало устроиться в нашей комнате и подготовиться к завтрашним занятиям.

И еще написать два реферата.

Или лучше три.

‑ Вот бы все четыре! – мечтательно произнесла я, закрывая за собой дверь в нашем доме.

Все же не удержалась – повернула голову и изо всех сил улыбнулась старшему Дрогану, который, уверена, наблюдал за мной из окна своего особняка на противоположной стороне улицы.

Поправив на плече сумку, в которой лежал мой дневник и из которой выглядывало угощение для Банди, я зашагала в сторону Академии Темных Сил.

***

Академия встретила меня аппетитными запахами ужина из главного корпуса, куда я решила сразу же заглянуть, чтобы потом не отвлекаться на еду, а только на учебу. Никого из друзей в столовой я не заметила, поэтому села за стол к парням со своего курса, и они не стали меня прогонять.

Из разговоров я узнала, что они давно уже ждут состязания двоек, которое начнется завтра с самого утра, хотя правила объявят только в обед.

Можно было обойтись и без этого, так как их все уже знают.

‑ Не все, – намекнула я, на что мне тотчас же обо всем рассказали.

Правда, в обмен на детальное описание трупа демонического пса, а еще адского пламени на лицах у Воинов Хаоса.