В глубине моего сознания, там, где дремлет моя драконья сущность, что-то заворочалось. Мой внутренний дракон, обычно спокойный и сдержанный, проявил себя. Он согласно зарычал, глухо и утробно, словно подтверждая мои собственные чувства. Его рык эхом отозвался во мне, усиливая моё желание защитить еe, сделать своей. Рык, полный собственничества и намека на грядущую опасность для тех, кто посмеет посягнуть на то, что я считал своим. Этот рык был не просто звуком, это была клятва – клятва защиты и владения. Этот отклик заставил меня напрячься. Такого со мной ещё небыло.

Поймав мой взгляд, она дерзко усмехнулась. А это уже интересно. Обычно девушки пытались заигрывать со мной, привлечь моё внимание, очаровать. А эта… усмехалась надо мной. Какая дерзость! И, признаюсь, это меня заинтересовало.

Но да ладно, нужно разобраться с практикой, нечего разводить тут отношения. Сейчас не время для флирта и игр. Впереди важная миссия, от которой зависит будущее королевства, и я не позволю какой-то девчонке отвлечь меня от цели.

От мыслей меня отвлёк голос владыки, звучавший громко и властно.

– Позвольте представить вам госпожу Николетту. Она является моей правой рукой и наставником на время вашей практики.

Хм, а имя у неё красивое. Николетта… Звучит как музыка. В нем слышатся отголоски древних легенд, шепот ветра и плеск морских волн.

Стоп, как правая рука? Какой наставник! Это шутка? Я огляделся на друзей и понял, что я не один такой, кто ничего не понимает. В их глазах читалось такое же недоумение и растерянность.

Серьёзно, нами будет руководить сопливая девчонка? Как она вообще добралась до такой должности? Какие связи у неё есть? Судя по их переглядываниями с правителем, они довольно близки. Слишком близки, как мне показалось.

Ха, а эта малышка явно не ожидала такой подставы. Вон как глазами в своего правителя стреляет. В её взгляде читалось явное недовольство, смешанное с лёгким испугом. Она явно не была готова к такой ответственности.

Задумавшись, я едва заметил знак Вэйса, чтобы я отдал свиток ректора.

Видимо, ей надоела наша компания, и она предложила уже переместиться во дворец. Что ж, я приятно удивлен, что нам выделили целое крыло во дворце. Это говорило о том, что к нам относятся серьёзно.

Она отвернулась от нас и начала открывать портал. Хм, а это уже интересно. Видимо, она не так уж и проста, а довольно сильный маг. Нужно будет к ней присмотреться. В моём уме уже начали складываться различные теории, каждая из которых была безумнее предыдущей.

В портал первым прошёл владыка, а девчонка с воинами замыкали нашу колонну. Я шел последним, неосознанно стараясь запомнить каждую деталь, каждое движение Николетты.

Только я вышел из портала, как мне в спину врезалось что-то. По инерции я схватил девушку, врезавшуюся в меня, за талию, чтобы предотвратить падение. Мы встретились взглядом, и я завис на её бездонных глазах.

Время словно остановилось. Вокруг нас исчезли все звуки, все краски. Остались только мы двое, связанные невидимой нитью.

Я очнулся, когда она отшатнулась от меня и начала озираться, видимо проверяя, видел ли нас кто-нибудь. На её щеках появился лёгкий румянец, который делал её ещё более привлекательной.

Как только портал захлопнулся, правитель и воины разошлись по своих делам, а с нами осталась только девчонка. Она стояла перед нами, собранная и серьёзная, словно ничего не произошло.

– Ну что ж, как вы уже знаете, меня зовут Николетта. Ко мне можете обращаться "госпожа Николетта" или "наставница", раз уж так сложились обстоятельства. От вашей академии у вас уже есть куратор, и вы действуете по его приказам. Моя работа, как я понимаю, заключается в том, чтобы присматривать за вами и давать задания при необходимости. Насчёт этого мы ещё разберёмся, – серьезным тоном начала она свою речь. В ее голосе звучала сталь, и я понял, что она не так проста, как кажется.

– Сейчас вас проводят в ваши комнаты. Вам выделили гостевое крыло. Каждое утро перед завтраком у нас проходит разминка стражи. Завтрак будет проходить в малой столовой. Обед и ужин также. Более подробную информацию вам дадут слуги или я, но чуть позже. Задания будут озвучиваться за завтраком. Также у вас будут возможности потренироваться с нашими бойцами по желанию. Все эти моменты мы обговорим. Вопросы? – никто не укрылся от её внимательного взгляда. Она смотрела на каждого из нас, словно сканируя наши мысли.

– А где вас можно будет найти? Вдруг мне понадобится ваша помощь, – Рей как всегда решил попытать удачу, на что мы с друзьями лишь ухмыльнулись.

Рей был известен своим умением очаровывать девушек, и я был уверен, что он попытается использовать свой талант и в этот раз. Но внутри что-то неприятно заскреблось.

– Дорогой студент Реймон, если вам понадобится моя помощь, то вы можете спросить слуг или попросить проводить до моего кабинета. Я всегда рада помочь, но если это действительно важные вопросы, а не пустая болтовня. По остальным вопросам у вас есть слуги, я думаю, они будут рады вам помочь, – осадили его она, что поставило плюсик ей и успокоило мою сущность. Она умела держать дистанцию и не позволяла никому переходить границы.

– Ещё вопросы? – в ответ тишина.

– Ну, если вопросов нет, то увидимся за обедом, – с этими словами она удалилась, а нас взяли в оборот слуги. Её уход оставил после себя легкий шлейф аромата, который еще долго витал в воздухе.

Дворец - настоящее произведение искусства. Я хоть и не ценитель прекрасного, но мне тут нравится. Никакого вычурного золота, а только минимальный декор. Всё было выполнено со вкусом и достоинством.

Нас проводили в отдельные комнаты. Показали где находится общая гостиная, если решим встретиться, и малая столовая.

До обеда оставалось ещё пара часов, поэтому я решил осмотреть свои покои и разобрать вещи.

Ну что сказать, уютненькая спальня. Меньше чем моя спальня в нашем замке, но мне достаточно. Двуспальная кровать с шёлковыми простынями, ковер, столик с креслами, шкаф, письменный стол около большого окна с видом на тот самый сад. Вся комната сделана в синих тонах. Здесь же обнаружилась дверь в ванную комнату. Все было продумано до мелочей, чтобы обеспечить нам максимальный комфорт.

Разложив свои вещи, в дверь постучались.

– Входите, - крикнул я.

В дверь вошёл Эрик и начал оглядываться.

– Миленько. У меня примерно так же, только в зелёных оттенках. Мы с парнями решили собраться в гостиной и все обсудить, ты с нами?– быстро сменил тему он.

– Конечно, пошли.

Зайдя в гостиную, я бросил взгляд на своих — все уже были на месте, кроме нас с принцем.

Едва дверь закрылась за мной, я поставил полог тишины. Дворец — не повод забывать о предосторожностях.

— Ну что скажете о нашей новой наставнице? — ухмыльнулся Майк, с демонстративным безразличием откидываясь на спинку кресла.