Навстречу мне уже спешили студенты. Девушки подмигивали и заигрывали со мной, что было довольно приятно и в то же время стало привычным. Каждая из них полагала, что станет единственной и неповторимой, кто сможет завоевать моё сердце. Кто бы не хотел породниться с королём? Многие понимали, что принц женится по договору, и надеялись, что со мной всё может быть иначе. Ранее мне льстило такое внимание, но со временем стало смешно наблюдать за их наивностью и даже немного раздражать.
За такими раздумьями я пошёл до нужного мне зала. Там почти собралась вся группа, не хватало лишь парочки человек. Куратор тихо переговаривался с ректором, а наши парни сидели, прислонившись к стенам, ожидая — кто-то разговаривал, кто-то дремал. Я подошёл к ним, бросил сумку и сел рядом.
Мне не хотелось разговаривать, поэтому я сделал вид, что сплю. Я открыл глаза лишь, когда ректор громко хлопнул в ладоши. Открыв глаза, я увидел, что вся группа собрана, а слева от меня тоже сидел Эрик. Похоже, что я действительно уснул, не заметив его появление.
— Итак, раз все в сборе, мы открываем портал, — произнёс ректор, осматривая нас. — Проходите по одному. Правила все помнят, надеюсь? — он обвёл взглядом нас, и мы синхронно кивнули.
— Телепорт откроется до границы с Торстеном, а там вас встретят. Ну что ж, желаю вам удачи и не ударить в грязь лицом, — закончил он свою напутственную речь и начал открывать телепорт.
– Чуть не забыл, передайте эти документы встречающим, – передал он какой–то свиток мне в руки, так как я стоял ближе всех.
Я лишь кивнул.
Следует заметить, что открывать такие порталы могут лишь немногие маги, так как это требует значительных затрат магической энергии. Мы бы могли долететь на своих крыльях, однако зачем отказываться от удобства, когда можно сократить дорогу вдвое и мгновенно оказаться в нужной точке?
– Удачи парни, я верю в вас, – сказал профессор.
Мы по одному прошли через открывшийся телепорт. Выйдя на границе, мы обнаружили окружающую тишину — вокруг не было никого, только глухой лес и небольшая опушка, где мы и оказались.
— Эм, а так и должно быть? Может, о нас забыли? — Эрик озирался вокруг, как и все мы, его голос выдал беспокойство, и напряжение стало тяжeлым.
— Так, остаёмся на месте, — произнёс Вэйс, стараясь сохранять спокойствие. — Возможно, произошёл какой-то сбой или что-то в этом роде.
Мы безмолвно кивнули и начали рассаживаться. Кто сел на землю, кто — на поваленные деревья, создавая небольшой круг. Голову обуревали неприятные предчувствия, но мы старались выглядеть уверенно.
Спустя некоторое время вокруг нас начали сгущаться тени, словно лес вокруг нас оживал. Мы все напряжённо прислушивались к окружающей тишине, и кто-то даже зажёг боевой пульсар в руке, чтобы быть хоть немного готовыми к появлению любой угрозы. Нам говорили, что подобные явления могут быть предвестником появления нечисти.
Вскоре открылся портал, и из него вышли четверо: двое высоких воинов с мечами на поясе, девушка с пронзительными синими глазами и высокий статный мужчина. Глядя на них, я вспомнил, что видел этого мужчину в учебниках и портретах — это владыка вампиров.
Но что здесь делает эта девушка?
Глава 3. Николетта
Войдя в портал, я почувствовала лёгкое головокружение, словно после долгого полёта. Выйдя из прохода, я увидела группу парней, стоявших в напряжённом ожидании.
Их взгляды, полные подозрения, обжигали, словно ледяной ветер. Я чувствовала их насторожённость, словно они были готовы к нападению в любой момент. Окинув взглядом этих юных воинов, я заметила, как у некоторых из них в руках поблёскивают боевые пульсары. Невольно моя бровь взметнулась вверх в немом вопросе. Что здесь происходит? Неужели они думают, что мы враги?
– Приветствую, Владыка! Я Вэйс Фисти – староста группы, а это – наша выпускная группа боевых магов. Мы прибыли для прохождения практики, – отрапортовал он по-военному, словно стоял на плацу перед генералом.
Парни стояли словно застывшие изваяния. Они казались напряжёнными и взволнованными, словно перед важным экзаменом. После слов своего своего товарища они, наконец, поняли, кто перед ними, и поспешно убрали пульсары, склонив головы в знак почтения. Но я заметила, как из-под опущенных ресниц на меня бросают заинтересованные и озадаченные взгляды. Особенно выделялся один… Его взгляд был полон любопытства и какой-то скрытой насмешки.
Ну что могу сказать, парень был довольно симпатичный. Уверена, дома за ним вьются толпы девиц, мечтающих о его внимании. Ярко-карие глаза с чёрными крапинками смотрели на меня с каким-то прищуром, словно оценивая. Острая челюсть, слегка пухловатые губы, которые так и хотелось попробовать на вкус… Тёмные короткие волосы в лёгком беспорядке, словно он только что выскочил из постели. Под форменной одеждой явно скрывалось подтянутое и загорелое тело. Ох, что-то мне подсказывало, что с ним будет весело! Он словно бросал мне вызов одним своим взглядом.
Пока я беззастенчиво разглядывала этого красавчика, он, в свою очередь, изучал меня. Я поймала его взгляд и усмехнулась, словно говоря: "Ну что, понравилась?" Мне стало интересно, что он думает обо мне.
Дерек о чём-то переговаривался с парнем, а я стояла неподалёку вместе с Киром и Лиром, моими верными бойцами. Братья-близнецы могли не только покорять женские сердца одним своим видом, но и были одними из лучших клинков страны. Оба высокие, подтянутые блондины с пронзительными зелёными глазами, которые, казалось, видели тебя насквозь. Они были похожи как две капли воды, и только спустя год я начала постепенно различать их по едва заметным жестам, привычкам и характеру. Кир был более спокойным и рассудительным, в то время как Лир — чуть более вспыльчивым и импульсивным. Но это ничуть не мешало их слаженности и профессионализму. Они всегда прикрывали мою спину и были готовы отдать жизнь за меня и страну.
Я заметила, что они тоже рассматривали студентов, словно хищники, присматривающиеся к добыче. В их глазах читалось предвкушение грядущих событий. Только я хотела заговорить с ними, как меня окликнул Дерек.
– Это Николетта, моя правая рука. По всем вопросам можете обращаться к ней, она будет вашим наставником с нашей стороны, – представил он меня всем присутствующим.
Я не ожидала такой подставы! Мои глаза расширились от удивления, и я даже не смогла ничего сказать, лишь кивнула в знак приветствия, скосив злой взгляд на этого предателя. Ну, Дерек, погоди, я тебе это припомню! Как он мог так поступить со мной? Даже не предупредил! Я думала, мы просто их встретим, а дальше он найдёт замену магистру Нортону, который так некстати заперся в своей лаборатории.
Шок и недоверие от присутствующих повисли в воздухе, словно тяжёлый туман. Парни начали едва заметно перешёптываться и переглядываться. Ну конечно, как это так — девушка и правая рука? Естественно, это какая-то шутка! Сколько раз я видела эти взгляды и слышала смешки в свою сторону! Многие воспринимали меня как глупышку, каким-то чудесным образом оказавшуюся на таком посту. Не иначе как по ошибке. А то, что я ещё и наставник — ха-ха три раза! Ну ничего, я ещё покажу им всем, на что способна! Я докажу им, что они ошибаются насчёт меня. В предвкушении я уже мысленно потирала ручки со злорадной усмешкой.
