Дариус. Весь такой строгий, ровный, будто только что сошёл со страниц древней легенды.

Олин и Кирс сдержанно усмехнулись:

— Хм, вот это… «легенда», — пробормотал Кирс, переглянувшись с Олином. — Никто из нас ещё не видел его, а тут сразу эффект «вау».

— Видимо, правда, — поддакнула Лира, слегка покраснев. — Он… ну, такой, как мы говорили.

Я, скрестив руки на груди, тихо пробормотала с сарказмом:

— Да уж, и при этом почти вся группа пыталась соблазнить его взглядом. Интересно, кто из них первым сдался бы...

Фиона, улыбаясь, только кивнула:

— Ну, Мира, учитывая твою стратегию, ты бы точно выиграла.

Я бросила быстрый взгляд на Дариуса, который спокойно двигался между столами, словно не замечая весь этот спектакль вокруг, хотя в воздухе явно чувствовалась его аура.

Лира тихо прошептала:

— Смотри, Мира… если бы все знали, что он — твой муж, они бы…

— Не смеши меня, — перебила я её шепотом с серьёзной ухмылкой. — Это секрет, и мы его сохраняем. А пока мы можем просто наслаждаться реакцией остальных.

Мы с Лирой и Фионой ещё обсуждали произошедшее на паре, когда внезапно заметили, что Дариус, пройдя между столами, на мгновение остановился и окинул взглядом всю столовую.

В его ледяных серо-голубых глазах мелькнула скользящая тень интереса, но она была мимолетной — всего лишь краткий штрих, словно он проверял температуру воздуха, а не конкретных людей.

И всё же он на долю секунды задержал взгляд на Олине и Кирсе. Их уверенные улыбки и непринуждённая манера заигрывания с девушками, видимо, не прошли мимо его внимательного ока.

— Хм… — пробормотала Лира с притворным ужасом. — Кажется, он даже заметил парней.

Я хмыкнула.

Внутри всё ещё пульсировала татуировка, напоминая, что даже когда он не смотрит на нас напрямую, он всё равно — рядом.

Глава 5 Мира

После столовой наши пути с Олином и Кирсом разошлись на короткое время: у парней ещë занятия, а мы, наконец, свободные, направились в нашу комнату.

Комната, где мы жили втроём, была уютной и слегка хаотичной — наши вещи, книги, зелья и магические мелочи перемешались так, что можно было потеряться в собственном «мини-лаборатории».

Лира рухнула на кровать, закинув руки за голову:

— Наконец-то свобода. Я думала, если ещё хоть одна девица застонет от восторга по поводу нового профессора, я сама начну их убивать. Ну серьëзно, они говорят на каждом углу про него.

— Лучше сосредоточься. У нас есть проблема куда серьёзнее, – напомнила Фиона.

Я села за стол, потерев запястье. Татуировка снова теплилась, будто тихий огонь под кожей.

— Да, «проблема» в том, что я теперь официально связана с демоном-преподавателем. Без согласия, без предупреждения, и, скорее всего, без инструкции по эксплуатации.

Лира прыснула:

— Ха! «Инструкция по эксплуатации мужа-демона». Звучит, как бестселлер в библиотеке ведьм.

— Или как трагедия и книга ужасов, — заметила Фиона, с лëгкой улыбкой. — Вопрос в том, можно ли эту связь разорвать, пока она не укоренилась окончательно.

Я закатила глаза:

— Вот и отлично. Давайте устроим маленькое собрание кружка «Разведённые и недовольные». Повестка дня: как отменить спонтанный брак, не вызвав ещë один апокалипсис.

Лира рассмеялась и подбросила подушку в воздух:

— О, я уже чувствую, это будет весело. Представляю нас в библиотеке: «Здравствуйте, нам нужен раздел «Как вырваться из брака с демоном». Желательно без жертвоприношений».

Фиона засмеялась.

— Я серьёзно. Нужно составить список. Какие виды брачных печатей вообще существуют? Какие способы разрыва возможны?

Я наклонилась к столу, вытащив один из старых конспектов по теории магических узлов:

— Хорошо, серьёзность так серьёзность. Сценарий первый: смерть. Сценарий второй: вечность. Сценарий третий… ну, допустим, чудесное вмешательство высших сил.

— Ты забыла сценарий четвёртый, — вставила Лира. — Напиться до беспамятства и проснуться свободной. Работает с браками людей.

Я фыркнула:

— Спасибо, Лира, но я сомневаюсь, что брачная татуировка реагирует на вино. Хотя, конечно, можно проверить экспериментально.

Фиона подняла бровь, но промолчала.

Мы втроём расселись вокруг стола.

— Ну что, девочки, — я сложила руки под подбородком, — давайте узнаем, что именно связывает меня с этим «ледяным красавцем». И главное — как это аннулировать, прежде чем кто-то узнает правду.

Лира бодро подмигнула:

— Или хотя бы до того, как ты случайно назовёшь его «дорогой» на занятии.

Я закатила глаза и хмыкнула:

— Вот уж чего точно не будет.

Но в груди всё равно кольнуло.

Мы разложили на столе кучу книг и свитков. Всё, что удалось наскрести в нашей комнате: учебники по магии узлов, трактаты по демонологии, даже пара старых дневников с записями студентов.

Мда, и откуда это всë у нас, и, главное, зачем? Но сейчас эти записи как нельзя кстати.

Лира лениво пролистывала «Теорию брачных союзов в магии»:

— Тут написано, что такие связи создаются только добровольно. Ну, поздравляю, Мира, твой демон нарушил инструкцию номер один.

Я ударила пальцем по другой странице в своём конспекте:

— А вот тут говорится, что связь демона с человеком может служить «источником силы» для обеих сторон. Отлично. То есть я теперь доп запас сил для этого демонюки.

Фиона, нахмурившись, аккуратно переписала пару строчек в тетрадь:

— Это уже важно. Если ты для него источник силы, значит, связь не так просто разрушить. Любая попытка разрыва может ударить и по тебе.

— Прекрасно, — простонала я, уронив голову на стол. — Просто мечта любой девушки: брак, который нельзя расторгнуть без риска умереть.

Лира прыснула:

— Ну, зато звучит романтично. «Только смерть разлучит нас».

— Лира, — строго сказала Фиона, — это не смешно.

— Я знаю, — улыбнулась Лира, — но если я не буду смеяться, то начну паниковать.