— Да, — согласилась Лира. — Ну что ж, если никто не появился, значит, ритуал точно не сработал. Или мы сделали что-то неправильно.

Мы все трое тяжело вздохнули, чуть посочувствовав своим ожиданиям и слегка расстроившись. Я откинулась на подушку и сделала глоток вина, решив, что, по крайней мере, вечер прошёл не зря.

— Ладно, — сказала я, подмигивая. — Ничего страшного. Зато теперь мы настоящие ведьмы: рискнули, заклинали… и провалились. Чистый опыт.

Мы рассмеялись, и на этом мы почти решили забыть про магию на сегодня. Никто не заметил, что свечи чуть дольше мерцали, чем должны были, амулеты тихо дрожали, а воздух вокруг круга внезапно стал словно плотнее…

Именно тогда, когда мы уже начали обсуждать, кто из нас больше виноват, в центре круга появился он.

Высокий, с волосами цвета ночи, которые казались почти чёрными, и глазами, от которых у меня чуть не закружилась голова. Лицо искажено в суровом выражении, губы плотно сжаты. Он буквально влетел в комнату, как если бы кто-то выстрелил его сюда.

— ЧТО ЗА…?! — рявкнул он, и голос дрожал от шока и злости одновременно. — Как вы… как вы осмелились?

Мы замерли. Лира открыла рот, но из неё вырвался только тихое:

— Эмм… здрасьте?

Фиона сжала кулаки и с с долей неуверенности произнесла:

— Мы просто хотели призвать духа… Но вы как-то на него не похожи...

— ПРИЗВАТЬ ДУХА?! — его крик был словно гром среди тихой комнаты. — Вы вместо призыва духа сделали… брачную связь с демоном!

— Брачную связь? — повторила я, чувствуя, как сердце замерло. — С демоном?

Мгновение спустя я поняла, что это не просто слова. Мой разум, привычный к магии и её странным последствиям, вдруг включил тревожный сигнал. Демоны… Я знала о них достаточно, чтобы понимать опасность. Они сильнее любой ведьмы, их сила может разрушить магические барьеры, их хитрость не имеет границ, а характер… ну, про характер я слышала страшные истории: сдержанные, собственники, опасные, безжалостные.

И вот он стоял прямо перед нами.

— Да! — он шагнул ближе, и воздух словно стал плотнее. — И, разумеется, брачная связь сама выбрала вас, — его взгляд пронзил меня. — Поздравляю.

— То есть как… — я попыталась говорить спокойно, но голос дрожал.

Я чувствовала лёгкое покалывание на запястье. Сначала подумала, что это от волнения и вина. Но когда посмотрела, то чуть взвизгнула: на моей руке появилась тонкая, чëрная татуировка — узор магических символов, которые медленно переливались и будто светились изнутри. Татуировка изгибалась вокруг запястья, словно сама жила и выбирала, как удобнее закрепиться.

Я неверяще перевела взгляд на этого мужчину.

Он тяжело вздохнул и скрестил руки на груди, глаза сияли гневом:

— Вот так. И теперь мы должны его аннулировать.

— Отлично, — вставила Лира, хлопнув глазами, — ну, вот это поворот!

— Я не уверена, что это повод для радости, — пробормотала Фиона, обхватив голову руками. — Мы реально облажались.

— А как это вообще работает? — спросила я, пытаясь сохранять спокойствие. — Я имею в виду… брачная связь? Мы что, прямо… связаны магией? Это бред! Я не согласна.

— Да, — сказал он медленно, словно каждое слово давалось ему с трудом. — Связь магическая, крепкая. Она выбрала вас как мою пару. А так как вы сами читали заклинание, то и согласия вашего не требуется.

Я сделала шаг назад, осторожно оценивая его. Вся его фигура, каждое движение, взгляд — словно магия сама исходила от него. Гневный, напряжённый, невероятно притягательный демон, который буквально магнитом тянул внимание.

Лира подпрыгнула на месте, едва сдерживая восторг:

— Отлично! — хлопнула глазами. — Значит, заклинание сработало! Мы сделали магическую связь! Это же… круто!

Ой дурааааа....

— Круто? — я взглянула на неё с недоверием. — Лира, мы не котёнка из приюта приютили, а, на секундочку, связались с демоном. Настоящим демоном! Нас теперь точно отчислят... А я ещё родителям обещала, что в этом семестре не устрою апокалипсис, а иначе меня выдадут замуж... Хотя это уже не актуально...

Демон взглянул серьёзно на нас, но промолчал.

Фиона, как всегда практичная, села на стул и начала скрещивать пальцы, будто решая сложнейшую магическую задачу:

— Хорошо. Спокойно. Паника и крики ничего не решают. Нужно понять, как работает эта брачная связь и как еë снять. Прямо сейчас.

— Отличная идея, — кивнула я, покосившись на могущественную злюку. — Может, у вас есть кнопка «развод»?

Он гневно посмотрел на меня, глаза сверкнули.

— Это не смешно.

Я лишь пожала плечами. А что? Не он один не в восторге.

Я пыталась глубоко вдохнуть и собрать мысли. Сердце бешено стучало, а мозг пытался не думать о том, что я буквально стою перед демоном, который может сжечь меня одним взглядом.

— Ладно, — выдохнула я, стараясь звучать спокойно, — давайте разберёмся. Сначала успокойтесь, — обратилась я к нему, осторожно делая шаг назад от него. — Мы не хотели призывать вас. Это было просто ритуальное… недоразумение.

Он хмыкнул, глаза сужены, а напряжение исходило от него волной:

— Недоразумение? — его голос был ледяным, но с каждым словом ощущалась искра опасности. — Вы сделали магическую брачную связь с демоном. И это не шутка. Никогда в жизни не встречал людей, которые так безответственно относятся к магии.

— Эээ… — я замялась.— Мы не знали, что произойдёт. Мы просто хотели призвать духа.

— И вместо этого создали потенциальную катастрофу, — добавил он, глядя на Лиру с ледяной строгостью. — Которая теперь касается меня.

Я замерла на секунду, потом нервно усмехнулась:

— Супер. Отлично. Значит, я теперь официально замужем без собственной подписи. Родители будут в восторге, наконец-то я «устроила личную жизнь». Жаль только, что с демоном, который явно хочет меня прибить.

— Это серьёзно, — процедил он, сжимая челюсти.

— Да я уже поняла! — вскинула руки я. — Спасибо что просветили. Выглядит так, будто свадьба века сорвалась на репетиции, и я виновата.

Лира лишь сияла:

— Но он же красивый! И серьёзный! И выглядит невероятно могущественно! Разве это не классно? Надо запомнить заклинание!

— Лира! — я с трудом сдержала смешок. — Может тогда поменяемя?

— Ни за что, — резко оборвал демон.