Я приподняла голову и устало хмыкнула:

— Логика железная.

Мы ещё какое-то время копались в книгах. Фиона зачитывала сухие цитаты, я вставляла язвительные комментарии, а Лира пыталась переложить всё в шуточные сравнения.

— Вот! — вдруг воскликнула Фиона, ткнув пальцем в строчку. — «Некоторые брачные печати можно ослабить ритуалами крови. Однако если узел наложен демоном высшего ранга, он практически неразрушим. И ещë куча оговорок».

Я горько усмехнулась:

— То есть у нас два варианта: или я остаюсь замужем за демоном, или… остаюсь замужем за демоном. Великолепно.

— Не всё так плохо, — возразила Лира. — Может, он окажется заботливым мужем? Купит тебе кольцо, цветы… или хотя бы не убьёт.

— Спасибо, утешила, — буркнула я.

Фиона отложила книгу и посмотрела прямо на меня:

— Главное сейчас — хранить секрет. Если остальные узнают, начнётся хаос. И он, и ты окажетесь под ударом.

Я кивнула, сжимая запястье. Татуировка снова отозвалась теплом, словно подтверждая её слова.

— Значит, пока что план такой: молчим, ищем больше информации, и… притворяемся, что всё под контролем.

Лира хлопнула ладонями:

— Отличный план! А если что, я всегда готова предложить запасной вариант: уехать в другой мир и открыть таверну.

— Замечательно, — усмехнулась я. — Тогда я буду обслуживать клиентов, а татуировка будет жарить им яйца на завтрак.

Мы втроём засмеялись, и на миг тревога отступила.

Ночь опустилась на академию быстро, словно занавес спустился на сцены старой театральной пьесы. Мы с девочками ещё перебросились парой фраз, обсуждая сумбурные события дня, а потом каждая забралась в свою кровать. Звуки студентов за окнами постепенно стихли, и комната погрузилась в тёплую, мягкую тишину, где слышно было только равномерное дыхание подруг и далёкий скрип старых досок пола.

Я думала, что усталость возьмёт верх и я мгновенно вырублюсь. Но стоило закрыть глаза, как брачная татуировка на запястье ожила. Она вспыхнула мягким, ровным огнём, словно кто-то медленно провёл по коже раскалённым пером, и тепло растеклось по руке, постепенно поднимаясь к плечу и отдаваясь лёгкой дрожью в груди.

Сначала я пыталась это игнорировать. Перевернулась на бок, сжала руку, как будто простое давление могло заглушить магический импульс. Но пульсация становилась всё ярче, усиливаясь с каждой секундой, словно сама татуировка требовала внимания.

И вдруг перед глазами возникла картинка. Чужая, но слишком чёткая, как будто её проживала не я, а кто-то другой. Библиотека. Лунный свет скользит по каменным плитам, отблески сияют на древних томах. И он. Дариус. Стоит один, руки за спиной, холодный и невозмутимый, как будто весь мир — просто фон для него. А потом его взгляд — направленный прямо в меня, пронзающий насквозь.

Я вздрогнула и резко села в кровати, хватая воздух. Татуировка горела, как факел, и это ощущение было одновременно болезненным и странно манящим.

— Мира? — сонный голос Лиры донёсся из-под одеяла. — Ты что, кошмар приснился?

Я выдохнула, обхватив запястье второй рукой.

— Это не просто сон… — прошептала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я его видела. Чётко. Как будто… будто он рядом.

Фиона тут же приподнялась на подушке, её глаза блеснули в темноте, будто она уже знала, о чём речь:

— Видение через связь, — голос был ровным, но в нём скользнула нотка тревоги. — Значит, связь сильнее, чем мы думали. Она не просто связывает вас, он позволяет вам… соприкасаться на расстоянии.

— Великолепно, — прошипела я, падая обратно на подушку и закатывая глаза. — Значит, теперь у меня «муж» не только в реальности, но и во снах.

Лира сонно хихикнула, вытянув руки из одеяла:

— Ну, хоть заботливый. Приходит ночами проверить, как у жены дела.

— Лира! — строго сказала Фиона, но улыбка чуть скользнула по уголкам губ.

— А что? — пробормотала Лира, зарываясь обратно в одеяло. — Я бы не отказалась от такого «суперсна».

Я уставилась в потолок, стараясь успокоиться, но чувство его взгляда не уходило. Пульсация постепенно стихала, оставляя после себя лёгкую дрожь в руках и странное тепло в груди.

— Если так будет каждую ночь, — тихо сказала я, — я сойду с ума.

— Мы что-то придумаем, — пообещала Фиона. — Но это знак: связь глубже, чем кажется. Завтра начнём искать более серьёзные источники. И раз он не прошёл к тебе, значит твой демон пока тоже не знает как избавить вас от связи.

Я кивнула, хотя уверенности это не добавило. Внутри всё ещё гудело чувство, что он был где-то рядом, будто не оставляя меня наедине с мыслями.

— Прямо как в древних магических романах… — пробормотала я саркастически, слегка улыбаясь в темноту. — «Влюблённые, связанные узами магии, видят друг друга в снах». Только вот романтика слегка приправлена страхом.

Лира тихо прыснула:

— Ну, хоть не скучно.

Фиона кивнула:

— Именно.

Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула.

Пульсация татуировки уже не жгла так сильно, но знание, что она живёт своей жизнью и будет напоминать о нём каждую ночь, делало сердце чуть тяжелее.

И я поняла: ночь только начала раскрывать свои секреты. А с этим секретом, похоже, придётся жить — учиться управлять магией брачной татуировки и всеми теми последствиями, которые она влечёт за собой.

Понравилась история?

Продолжение и полная версия книги доступны по ссылке: https://booksi.org/books/i7AWQDgb/ .