— Я действительно там был, — не стал лукавить я. Если я хочу заполучить себе такого мастера, как мессир Улеандиил, то надо быть с ним предельно откровенным. — Но даже не это основная проблема. Если вы, учитель, прикончите Астериса, то я буду вынужден вас убить. — Заморозив время, я спокойно зашёл эльфу за спину, извлёк из инвентаря рунный кинжал, приставил к шее Улеандиила и вновь запустил хронопоток. — И поверьте, у вас нет ни единого шанса. Голова Астериса принадлежит мне, это мой трофей по праву, и вам придётся удовлетвориться его смертью, а не искать возмездие лично.

— Причина? — и бровью не повёл эльф.

— Он получил дар Ушедших, который передаётся убийце, — ответил я.

— Как и ты, — произнёс Улеандиил.

— Как и я, — не стал отрицать я.

— Меня устроит, если Астериса прикончишь ты, — после небольшой паузы ответил эльф.

— Теперь вы понимаете, зачем мне нужны лучшие бойцы в Астарте, учитель? — убрав кинжал от горла эльфа, спросил я. — Рано или поздно король узнает, кто ему противостоит, и направит свою армию на тех, кто мне дорог, чтобы заставить пожертвовать собой ради спасения остальных.

— Насчёт лучших это ты, конечно, загнул, ученик, — ухмыльнулся эльф. — Но обещаю, что выжму из того сброда, что ты называешь гвардией, всё, на что они способны. Да и остальными членами твоего клана надо вплотную заняться. Я составлю распорядок тренировок, и только попробуйте его нарушить.

— Нашего клана, учитель, — поправил Улеандиила я. — Вы теперь неотъемлемая часть клана «Земляне», часть нашей немного сумасшедшей семьи.

— Самое то для меня, — ухмыльнулся эльф.

Улеандиил без колебаний повторил текст клятвы и умчался организовывать тренировочный процесс. Надо будет ему комплект морф-доспеха изготовить. Ещё одна задача для ипостаси Ушедшего нарисовалась. Уже третья. Как бы всё успеть за двадцать минут. А вообще, надо принимать мессира Улеандиила в гильдию. Пока не прокачаю пространственно-временной карман, компрессия времени штаб-квартиры поможет нам существенно ускорить обучение. Тем более что цифровые технологии этого мира позволяют моделировать разные условия. Но вначале надо увеличить лимит на вступление и принять всех в клан.

— Я закончила, — сообщила Альвия. — Мессир Вайс сказал, что материала хватит на три дня. Это примерно треть от необходимого.

— Хорошо, время есть, — кивнул я.

— Чем займёмся? Может, проверим, как там дела у князя де Флор? — предложила Альвия. — Наверняка ведь он уже справился с очисткой территории от гнили. Заодно покажешь мне то волшебно-красивое место, что тебе так приглянулось.

— А давай, — согласился я. — Сейчас, только посмотрим, как организован временный лагерь, да с Фаруком переговорим. Может, какие проблемы или пожелания у подчинённых имеются.

Гвардейцы рода де Лекс на данный момент оккупировали приличную по площади поляну. Кхм, готов поклясться, что раньше её здесь не было. По всей видимости, это дело рук Ведьмы. Только она имела доступ к панели управления Природой. Ну и теперь ещё Ариэлла.

— А вы тот ещё педант, капитан Фарук, — хмыкнул я. — Установленные палатки хоть линейкой мерь. И на градус от прямой отклонения небось нет.

— Во всём должен быть порядок, ваше благородие, — с достоинством ответил капитан. — Пройдёмте в штабную палатку

— Мессир Улеандиил возьмёт на себя обязанности инструктора по боевой подготовке, — сообщил капитану я. — Это снимет с вас нагрузку и освободит время на проработку тактических схем, а также выработку различных стратегий. Я немного позже набросаю вам различные варианты атакующих замок армий, ваша задача — придумать стратегию боя, а отрабатывать тактику будете, когда закончится строительство замка. Ещё я хочу договориться о совместных учениях с рейнджерами рода де Флор. Обмен опытом никогда не бывает лишним.

— Не перестаю удивляться вашему размаху, мессир, — внимательно меня выслушав, ответил капитан. — Думаю, никто из моих парней и мечтать не мог, что их когда-нибудь будет тренировать магистр боевых искусств. Я бы и сам с удовольствием поучился.

— Не думаю, что мессир Улеандиил вам откажет, — улыбнулся я. — Как только немного разгребём дела, начнём устраивать рейды. С таким инструктором уровни навыков начнут расти как на дрожжах, и для развития потребуется много фракционов.

— Но как такое возможно? — всё же не удержался и задал вопрос капитан. — Ваш клан даже не в первой сотне и не имеет приоритетного доступа к столичному порталу.

— У моего клана и рода в целом свой путь, — ответил туманной фразой я. — Нам не нужен столичный портал, у нас есть свой, — последнюю фразу я произнёс не вслух, а воспользовался ментальной речью, отчего Фарук слегка вздрогнул.

— Но… как… это же… — хватая ртом воздух, начал заикаться капитан.

— Не здесь и не сейчас, — приложив палец к губам в характерном жесте, ответил я. — Всему своё время, капитан Фарук. У вас остались ко мне какие-то вопросы? Есть пожелания?

— Никак нет, ваше благородие, — вытянувшись в струнку, ответил капитан моей гвардии. — Разрешите идти?

— Так это вроде бы твоя палатка, — хмыкнул я. — В общем, если что экстренное случится — задействуй механизм связи.

— Какой механизм? — не понял Фарук.

— Блиииин, я что, забыл тебе выдать артефакт? — стукнул себя по лбу я. — За этим ведь и шел. В общем, держи амулет. Он интегрируется в доспех и не занимает отдельный слот. Если надо будет связаться, мысленно произнеси ключ-фразу: связь с абонентом Солт. А потом кратко изложи суть проблемы. Тоже мысленно. Как время будет, для всех офицеров такие изготовлю. Удобная штука, помогает отдавать приказы во время боя.

— Спасибо, ваше благородие, — ошалело ответил капитан Фарук. — Никогда не слышал о подобных артефактах.

— Это разработка клана, — с гордостью ответил я. — Такие есть только у нас. Ладно, занимайся делами, а мы пошли.

В центре лагеря столкнулись с Ведьмой. Союзница отвлеклась от общения с офицерами гвардии и демонстративно на меня посмотрела: мол, ты куда пропал, договаривались же. Я вновь стукнул себя по лбу, но в этот раз сделал это мысленно. Видать, переборщил с ментальным посылом, потому как удар получился весьма ощутимым.

— О, месси Ведьма, вы-то мне как раз и нужны, — произнёс я, когда подошёл к компании гвардейцев. — Насколько мне известно, вы долгое время жили в королевстве Шадоу, это так?

— Да, всё верно, ваше благородие, — кивнула девушка.

— Замечательно, — улыбнулся я. — Немедленно отправляйтесь в столицу Шадоу. Нам нужны сильные гвардейцы. Оставайтесь там, пока не наберёте пару сотен лучших воинов, а потом привезите их сюда.

— Но на это может уйти несколько месяцев, — возмутилась Ведьма.

— Я понимаю, но вы единственная из нас, кто разбирается в реалиях жизни этого королевства, — демонстративно развёл руки я. — В Шадоу готовят одних из лучших воинов в мире, и нам они нужны. Зайдите ко мне сегодня вечером, выпишу вам командировочные, а также деньги на найм.

— Слушаюсь, ваше благородие, — нехотя кивнула девушка, и я удалился.

Отлично, дело сделано. Уже через пару часов все гвардейцы будут знать, что Ведьма надолго покидает Астарту. Теперь осталось лишь дождаться, когда пройдёт откат у оборотня, и сломать привязку кольца-личины. Ну а появление нового мага в клане можно залегендировать вербовкой ценного спеца в области разведки и контрразведки. Нужен же нам глава собственной тайной канцелярии.

— Всё, Аль, я готов выдвигаться, — подойдя к жене, сказал я.

— Надо заскочить домой, — ответила Альвия. — Мессир Элиот сообщил, что прибыла некая месси Весталия. Она утверждает, что её пригласил глава клана. Ты умудрился переманить к нам декана факультета целителей?

— А я разве не говорил? — сконфуженно почесав затылок, проговорил я. — Запамятовал, наверное. Впрочем, у меня не было полной уверенности, что она согласится. Хочу сделать её главой больницы. Нам ведь нужен свой магистр-целитель.

Чтобы не тратить время на дорогу, мы с Альвией прыгнули астральным переносом прямиком в кабинет и уже через пару минут спустились в гостиную, где месси Весталия вела милую беседу с мессиром Элиотом. Они настолько увлеклись, что не обращали ни на что внимания. Пришлось демонстративно откашляться, чтобы нас наконец заметили.