— Судьба, Кендра. Я расскажу вам свою историю. Мы связаны. Я хочу, чтобы вы поняли — и остались жить. Но если придётся, я вас убью. С большим сожалением.

— Ну, раз с сожалением, тогда всё в порядке, — саркастически ответила она.

Он продолжал пронзать её взглядом.

— Если моя пуля оборвёт вашу жизнь, это будет судьба, — тихо сказал он. — Вообще-то моя пуля должна была убить вас тридцать восемь лет назад.

Кендра уставилась на него.

Бэнкрофт произнёс:

— В ту ночь, когда я убил сэра Джереми Грина.

Глава 51

Сердце Сэма колотилось от страшного предчувствия. Он схватил женщину за руки так сильно, что та вскрикнула от боли. Сэм тут же отпустил, но удерживал её взглядом.

— Кто собирается её убить? Где мисс Донован? Кто вы вообще?

Женщина облизнула губы.

— Я Ф-Флора... Флора Тёрнер. Муж, Уильям... он нашёл меня. М-мисс Донован остановила его. Но теперь он держит её!

— Мистер Келли!

Сэм резко повернулся. К нему приближались герцог, Алек и кучер Бенджамин. Лица у всех были мрачными.

— Мистер Келли, — снова сказал герцог, на мгновение взглянув на взволнованную женщину. — Похоже, мисс Донован исчезла. Возможно, повода для тревоги нет, но...

— Есть! — вскрикнула Флора. Её глаза были широко раскрыты и остекленели от шока. — Мой муж Уильям схватил её и собирается убить! Мы должны спасти её, как она спасала меня!

— Миссис Тёрнер. — Алек узнал женщину, хотя страх так исказил её красивое лицо, что оно казалось чужим. — Где они?

— В лесу. Там, где играют дети.

Алек не стал ждать. Развернулся и, не обращая внимания на взгляды, побежал через поле к лесу. Сэм рванулся следом. Они промчались мимо детей и нырнули между деревьев. От темноты Сэм выругался, жалея, что не взял факел.

Впереди маркиз остановился и начал лихорадочно оглядываться, вращаясь на месте. Паника стянула его лицо.

— Кендра! — закричал он. — Кендра!

Сэм не был уверен, что разумно предупреждать человека, удерживающего Кендру, об их появлении. Он оглянулся: сквозь ветви уже пробирались герцог и Бенджамин.

Алек продолжил идти вперёд, снова выкрикивая имя американки.

— Подождите! — Герцог поднял руку, призывая к тишине. — Кажется, я что-то слышал.

Сэм напряг слух, но ничего не уловил.

— Куда бы он мог... — начал Алек и внезапно замолчал.

Теперь Сэм тоже услышал. Стон.

— Там! — Герцог указал налево и двинулся вперёд, раздвигая колючие ветки.

Сэм последовал за ним. Взгляд скользил по заросшим кустам, деревьям, поваленному бревну. Сначала ничего не привлекло внимания, но затем глаза вернулись назад: из-за бревна торчал сапог. Сэм подбежал и увидел на земле мужчину; рубашка на груди потемнела от крови.

Подошёл герцог, за ним Алек и Бенджамин.

— Боже мой!

— Это Тёрнер.

Алек протянул руку через окровавленную грудь, нащупывая пульс.

— Ублюдок, — прошептал мужчина. Голос был слабым, но полным ненависти.

Сэм присел рядом. Глаза Тёрнера приоткрылись, и он снова застонал.

— Где мисс Донован? — потребовал Сэм, поймав его затуманенный болью взгляд.

Тёрнер словно не услышал. Или ему было всё равно.

— Он выстрелил в меня, ублюдок, — пробормотал он.

— Кто? Кто в вас стрелял?

— Его светлость. — Грудь Тёрнера тяжело вздымалась; он повернул голову и выплюнул кровь. — Граф.

Кендре казалось, будто мышцы и кости лица растаяли, оставив только безжизненную маску шока. В ушах странно гудело. Она не заметила, как оказалась в кресле; просто вдруг обнаружила себя сидящей, с ридикюлем на коленях. Наклонилась и сделала несколько глубоких вдохов.

Вдох... выдох.

Бэнкрофт рассмеялся.

— Боже мой, Кендра, я точно знаю, что вы чувствуете. То же испытал я, когда впервые увидел вас.

Кендра вспомнила, как Бэнкрофт тогда застыл, впившись в неё глазами, лицо будто высекли из камня. Она почувствовала странное напряжение в воздухе — тогда и во все последующие встречи.

Он с самого начала действовал мне на нервы.

— Прошло тридцать восемь лет с тех пор, как я видел вас в последний раз, Кендра. Вы совсем не изменились.

Она резко вдохнула и выпрямилась. Горло пересохло так, что слова едва вышли.

— А вы изменились.

Он проигнорировал замечание.

— Только посмотрите на себя. Подопечная герцога. Как вам удалось такое устроить?

Кендра вглядывалась в старческие черты: редкие белые волосы, провисшую покрытую пятнами кожу. Пыталась найти в этом лице сходство с молодым убийцей в ливрее лакея, который три месяца назад застрелил сэра Джереми Грина.

Три месяца назад — через двести лет в будущем.

Тот же острый, словно лезвие, нос? Тяжёлые веки?

Да. Глаза.

— Я часто думал о вас, Кендра.

Она поняла, что он изучает её так же внимательно. По коже прошёл озноб.

— Женщина, за которой я последовал на лестницу... — Он покачал головой. — Кто вы? Очевидно, из правоохранительных органов. ЦРУ? Управление по борьбе с наркотиками? ФБР?

— ФБР, — пробормотала она.

Он тихо рассмеялся.

— Я всегда думал, что вы одна из любовниц Грина и ждёте его в кабинете. Думал, вы пришли туда ради amor.

Испанское слово легко, естественно слетело с губ Бэнкрофта. Кендра вспомнила голос с акцентом в коридоре — за мгновение до того, как смертельно раненый сэр Джереми рухнул в комнату.

— Я понял свою ошибку, когда вы начали расследовать убийство Гарри, — сказал он, не отрывая от неё глаз. — Решил, что в нашем времени вы, возможно, детектив по убийствам. Но обычный детектив не имел бы полномочий охотиться на Грина.

Кендра снова глубоко вдохнула, чувствуя, как расправляются лёгкие. Гул в ушах постепенно стихал.

— Кто вы, чёрт возьми?

Он улыбнулся.

— Матео Эрнандес.

Кендра откинулась в кресле и осторожно положила руки поверх ридикюля.

— Думаю, пора рассказать вашу историю.

Он кивнул.

— Я хочу рассказать её, Кендра. Никогда не думал, что смогу рассказать кому-то. Представляете, каково хранить такой секрет тридцать восемь лет?

Он обошёл стол и опустился в кресло, не спуская с неё глаз и не опуская пистолета. Длинный ствол кремнёвого оружия оставался направленным точно на неё.

Кендра обнаружила, что рассматривает пистолет: полированное ореховое дерево, серебряная инкрустация.

— «Мой пистолет, может, и старый...» — пробормотала она и подняла глаза на его злую усмешку.

— Маленькая шутка, Кендра. Я купил этот кремнёвый пистолет только в прошлом году. По местным меркам он вполне современный. Лично я скучаю по своему SIG Sauer. А вы?

— Рассказывайте, — вместо ответа сказала она.

— История длинная. Почему бы вам не налить нам обоим? И, пожалуйста, без геройства. По SIG Sauer я скучаю, но и с этим оружием стреляю весьма неплохо.

— Однако миссис Траут и миссис Стоун вы убили ножом, — сказала Кендра, поднимаясь.

Она оставила ридикюль на кресле и подошла к буфету.

— Виски?

— Бренди. Нож тише. В своё время я был весьма хорош в «мокрой работе».

— «Мокрая работа». — Кендра налила два стакана. — Термин убийц по найму. И КГБ.

— Поставьте мой стакан на стол. Медленно, — предупредил он, когда она вернулась. — Мне не хотелось бы стрелять в вас прежде, чем я закончу рассказ. Больше рассказать некому.

Кендра выполнила просьбу, затем вернулась на место, взяла свой стакан и снова положила ридикюль на колени. Подняла бренди в насмешливом тосте.

— Я вся внимание.

Он взял свой стакан и ответил тем же жестом — будто два ветерана собирались обменяться военными байками.

— Как вам известно, меня наняли устранить сэра Джереми. Мы выяснили, что именно он сливает сведения о наших маршрутах поставок.

Он любопытно склонил голову.

— А вы что там делали? Вы так и не сказали.

— Могли бы сэкономить патрон, и мы оба сейчас были бы в двадцать первом веке. Я пришла его убить.