— Есть только один способ узнать. — Кендра поднялась. — Спросить его.

Глава 41

В Ист-Динглфорде не было тюрьмы. Вместо неё имелась так называемая каталажка. Название полностью соответствовало назначению: нарушителей закона запирали там до тех пор, пока их не могли доставить к мировому судье. В ист-динглфордской каталажке наверняка побывало немало буйных пьяниц и, возможно, один-другой вор. Но Кендра подозревала, что убийц эти стены видели нечасто.

Само здание выглядело странно: круглая одноэтажная каменная постройка всего около восьми футов в диаметре, с остроконечной крышей, похожей на верхушку ведьминой шляпы. В толстой, почти футовой каменной стене была прорезана тяжёлая дощатая дверь, усеянная гвоздями. Окнами служили три узкие щели.

Каталажка стояла рядом с норманнской церковью. Кендра никак не могла решить, случайно это или дьявольски продуманно. Должна ли она служить предупреждением прихожанам? Или дополнительным унижением для заключённого, вынужденного смотреть на церковь и размышлять о грехах, ожидая приговора?

— И о чём это вам вообще понадобилось с ним говорить? — спросил констебль Джеймсон, доставая ключ от массивного навесного замка.

Кендра старалась не обращать внимания на то, как его взгляд привычно проскользнул поверх её головы к герцогу, Сэму или Алеку, будто ответ обязан был дать мужчина.

— Мистер Биддл убил трёх человек, — резко сказала она. — Думаю, вопросов к нему более чем достаточно.

Челюсть Джеймсона напряглась.

— Не понимаю зачем. Что сделано, то сделано.

Металл заскрежетал о металл. Джеймсон толкнул дверь внутрь и отступил, позволяя Кендре пройти мимо. Она остановилась на пороге и прищурилась, вглядываясь в грязную полутёмную каморку. Угасающий дневной свет проникал через открытую дверь и оконные щели, ложась полосами на земляной пол. Взгляд Кендры перескочил с встроенного отхожего места, похожего на сиденье переносного туалета, на узкую койку у левой стены. Биддл лежал на тонком соломенном тюфяке, отвернувшись от двери. Было слышно тяжёлое хриплое дыхание, но сам он не двигался.

— Мистер Биддл?

Кендра подошла, взяла его за плечо и осторожно перевернула на спину. Он глухо застонал. Кендра ахнула, увидев его лицо. В сумрачном свете было заметно, что левый глаз полностью заплыл, а нижняя половина лица покрыта засохшей кровью. Нос выглядел странно расплющенным и был сдвинут в сторону. Перелом, в этом она не сомневалась — отсюда и затруднённое дыхание. Вероятно, сломано и несколько зубов. Кендра просунула пальцы под окровавленный галстук, нащупывая сонную артерию. Пульс был слабым.

От ярости её затрясло. Она резко отдёрнула руку и, прежде чем успела осознать, что делает, уже вылетела наружу и со всей силы толкнула Джеймсона обеими ладонями в грудь. Констебль пошатнулся, потерял равновесие и шлёпнулся на задницу.

— Эй! — Он уставился на неё круглыми глазами. — Это ещё за что?

— Какого хрена вы с ним сделали? — потребовала Кендра.

— Кендра! — воскликнул герцог.

Констебль вскочил, свирепо глядя на неё.

— Вы спятили!

— Ах ты ублюдок! — Она шагнула вперёд, но Алек схватил её за руку. Кендра выдернулась и резко повернулась к герцогу. — Кто-нибудь должен позвать доктора Пула, — процедила она сквозь зубы. — Биддла жестоко избили.

Она опустила взгляд на руки Джеймсона. Костяшки опухли, кожа была содрана; на натянутой плоти запеклись капли крови. Кендра подозревала, что большая её часть принадлежит не ему.

— Он без сознания.

— Поскользнулся и упал, — заявил Джеймсон, пожав плечами.

— Вы идиот.

Глаза констебля едва не вылезли из орбит.

— Эй! Следите за языком, мисс!

Герцог поднял руку.

— Думаю, всем нам следует успокоиться.

Джеймсон покраснел и ответил Кендре таким же свирепым взглядом.

— Он чёртов убийца. Не понимаю, чего вы так разволновались. Всё равно скоро шею вытянут на виселице.

— Я схожу за доктором, — вызвался Сэм.

Герцог указал на Джеймсона.

— Констебль, дело пойдёт быстрее, если вы покажете мистеру Келли, где живёт мистер Пул. Возьмите экипаж.

Джеймсон выглядел так, будто хотел возразить, и всё ещё испепелял Кендру взглядом.

— Да, ваша светлость, — наконец буркнул он и пошёл рядом с сыщиком с Боу-стрит.

Кендра резко отвернулась и от раздражения зажала пальцами переносицу.

— Господи.

Алек вошёл в каталажку и через пару минут вышел. Встретившись взглядом с герцогом, он покачал головой.

— Мистер Биддл выглядит очень плохо.

Кендра подняла взгляд на темнеющее небо. Дальше по улице двое мужчин начинали вечерний ритуал — зажигали фонари на столбах.

— Зачем он это сделал? — наконец спросила она и повернулась к Алеку и герцогу. — Зачем?

Алек внимательно посмотрел на неё.

— Биддл или Джеймсон?

Кендра открыла рот, замялась. Вспомнила миссис Стоун и миссис Траут. Пожала плечами.

— Оба. Чёрт побери.

Глава 42

— Не понимаю, чего вы от меня ждёте, — сказал доктор Пул, выходя из спальни и вытирая руки полотенцем. Его пушистые брови сошлись на переносице.

Он неохотно согласился перенести Биддла из каталажки в свободную спальню своего коттеджа. Впрочем, ещё там, едва взглянув на лежащего без сознания мужчину, доктор лишь пожал плечами и заявил, что тот одной ногой в могиле. Похоже, особенно мешать этому он не собирался и совершенно не понимал, почему Кендра так стремится сохранить Биддлу жизнь.

— Большая часть повреждений на лице, но на затылке несколько скверных рассечений. Цвет кожи плохой. На раздражители не реагирует. — Доктор сделал паузу, словно взвешивая слова. — Сомневаюсь, что он вообще очнётся. Скорее всего, до утра не доживёт.

Кендра подняла руку, собираясь провести пальцами по волосам, но вспомнила, что Молли закрепила причёску шпильками. Она опустила руки и обвела взглядом Алека, герцога, Сэма и наконец доктора Пула.

— Если Биддл умрёт, Джеймсону должны предъявить обвинение.

Доктор Пул уставился на неё.

— У вас вместо мозгов перья, мадам? Насколько я слышал, Биддл и есть тот самый злодей, которого мы искали.

— Он заслуживал справедливого суда, — отрезала Кендра.

— Констебль сказал, что заключённый поскользнулся и упал.

— Ага. Раз двадцать подряд.

Доктор Пул сощурился.

— Возможно, мистер Биддл попытался бежать, а мистер Джеймсон был вынужден его усмирить.

Кендра повернулась к Сэму.

— Вы сопровождали констебля, когда он доставлял Биддла в каталажку, мистер Келли. Биддл пытался бежать?

— Нет, но... — Сыщик с Боу-стрит отвёл взгляд. — Я там не задерживался. Не знаю, что случилось после моего ухода.

Кендра вздохнула и потёрла переносицу, где уже начинала пульсировать боль.

— Когда вы оставили его с констеблем, на лице Биддла были синяки?

На этот раз Сэм посмотрел прямо на неё, не пытаясь уклониться.

— Нет.

Губы Кендры сжались. Она узнала выражение на его лице. Тонкая синяя линия. Сыщики с Боу-стрит появились задолго до официальной лондонской полиции, но по сути всё равно были полицейскими. А полицейские — будь то сыщик с Боу-стрит или сельский констебль, работающий время от времени, — прикрывали своих. Сэм в избиении не участвовал, но и указывать пальцем на Джеймсона не собирался.

— Что за вздор? Если мистер Биддл протянет ноги, Ист-Динглфорд сэкономит на пеньке для верёвки и на постройке эшафота, — проворчал доктор Пул.

— У вас удивительно тёплая и заботливая манера общения с пациентами, доктор, — сухо сказала Кендра.

— Простите, молодая леди, что не проливаю слёз по убийце.

Тут возразить было нечего. Кендра подняла ладонь, признавая поражение, и посмотрела мимо доктора в спальню. Оттуда почти ничего не было видно, лишь мягкое сияние огня.

— Я хотела бы остаться с мистером Биддлом. Он может очнуться.

Доктор Пул нахмурился.