— Боже мой... Кендра! — раздался позади голос герцога.

— Клянусь, это был несчастный случай! — донёсся голос Биддла. — Я не хотел его убивать!

— Заткнись, сукин сын! — рявкнул Джеймсон.

Кендра увидела, как констебль толкнул Биддла к двери.

— Вы в порядке, мисс? — спросил Сэм, тревожно оглядывая её золотистыми глазами.

— Возможно, теперь мне понадобятся платья с более длинными рукавами. А так — всё нормально. — И всё же ей пришлось перевести дыхание. — Я хочу с ним поговорить.

— Ага. Я только помогу констеблю доставить этого ублю... пленника в тюрьму. — Сыщик с Боу-стрит ухмыльнулся, лихо отсалютовал и развернулся, поспешив догнать констебля с Биддлом.

Герцог сверху вниз посмотрел на неё и Алека.

— А если серьёзно, как вы, мисс Донован?

— Теперь я знаю, что чувствовали люди на дыбе. — Она посмотрела на него. — Между прочим, я слышала, как вы назвали меня Кендрой. Неужели нам снова обязательно соблюдать церемонии?

Лицо герцога расплылось в улыбке, голубые глаза ярко блеснули, когда он перевёл взгляд с неё на Алека.

— Нет, думаю, уже необязательно. Пойду объясню мистеру Мэтьюзу, что произошло. Он благоразумно остался внутри фабрики.

Они смотрели, как герцог лёгкой трусцой пересёк расстояние до двери. Перед тем как исчезнуть внутри, он ещё раз обернулся и улыбнулся им.

— Наконец-то одни, — выдохнула Кендра со смехом.

— Ад и проклятье, Кендра. — Руки Алека крепче обвились вокруг неё. — Я чуть не умер, когда ты бросилась ловить этого мерзавца. Ты храбрая и совершенно безрассудная женщина.

— О, спасибо. — Она провела пальцами по его густым тёмным волосам, хотя от движения заболели плечи. — Хорошо, что ты был рядом.

Кендра наклонилась и поцеловала его, затем вздохнула.

— Мне нужно допросить Биддла. Остались вопросы без ответов.

— Позже. Сначала я пошлю за доктором Пулом, чтобы он тебя осмотрел.

— Ещё чего.

— Кендра.

— Нет. Он наверняка решит пустить мне кровь или велит отрезать прядь волос и сжечь её в полнолуние.

— Он не ведьма.

— А меня легко было бы обмануть, — пробормотала она. — Со мной всё нормально. Просто немного болит, ладно? — Она шевельнулась и поморщилась. — Может, и не совсем немного. Но горячая ванна всё исправит.

Алек помог ей встать. Стоило им выйти из-за трубы, как ветер снова набросился на них. Алек обнял её за талию.

— Я отвезу тебя в «Зелёную деву». Всё равно придётся переодеваться.

Кендра посмотрела на изорванную юбку. Он был прав: местами ткань расползлась так сильно, что были видны ноги. Ист-Динглфорд и так получил от неё достаточно поводов для потрясения.

— И, быть может, у миссис Болтон найдётся какая-нибудь мазь для плеча.

— От этого я не откажусь, — улыбнулась Кендра.

— Ты хромаешь, — заметил Алек, когда они дошли до двери.

— Когда упала, ушибла колени. Ванна и мазь должны помочь.

Алек первым спустился по железной лестнице. Кендра прикусила губу, чтобы не стонать: она крепко держалась за стойки, и каждая ступень отзывалась рывком в избитых плечах. Горячая ванна и мазь вдруг показались прекрасной идеей. А потом она допросит Биддла.

Горячая ванна и растирание действительно сняли часть боли. Остальное сделало абрикосовое бренди миссис Болтон. Кендра не собиралась злоупотреблять: она всё ещё намеревалась отправиться в камеру к Биддлу. Но один маленький стаканчик не повредит, решила она, сидя вместе с герцогом, Алеком и Сэмом перед потрескивающим огнём в отдельной гостиной.

— Я думал, он спятил, когда полез на крышу, — сказал Сэм. Он покачал головой, глядя в стакан виски, который держал обеими руками. — Решил, этот чёртов дурак собирается прыгнуть. — Он посмотрел на Кендру. — Простите, мисс.

Кендра криво улыбнулась сыщику.

— Думаю, с формальностями можно покончить. От слова «чёртов» я в обморок не упаду.

Сэм ухмыльнулся.

— Не сомневаюсь, мисс Донован, вы покрепче многих. Но всё же вы леди, так что я обязан извиниться.

— Только не становитесь теперь жеманником, мистер Келли.

Сэм рассмеялся.

— Простите, но, похоже, я и есть жеманник. Зубы Господни, когда вы бросились спасать мистера Биддла, у меня чуть сердце не остановилось. До сих пор нервы не пришли в себя.

— Мои тоже, — протянул Алек, из-под полуопущенных век глядя на Кендру. — Остаётся надеяться, что в будущем мисс Донован научится умерять героические порывы. Иначе кому-нибудь придётся постоянно носить нюхательную соль, потому что падать в обморок буду я.

Кендра посмотрела на маркиза. Он тоже успел вымыться и переодеться и теперь выглядел возмутительно привлекательным в бутылочно-зелёном сюртуке из тонкого сукна, идеально облегавшем широкие плечи. Он не столько сидел, сколько развалился в кресле в своей любимой позе: длинные ноги вытянуты вперёд, сапоги скрещены у щиколоток.

— Мне почему-то кажется, что вы тоже покрепче многих, милорд, — пробормотала она.

— Как выяснилось, мистер Биддл был не настолько безумен, как нам показалось, — сказал герцог, возвращаясь к прежней теме. — На другой стороне крыши есть ещё одна лестница. Полагаю, он надеялся обойти трубы и добраться до неё, а там сбежать.

Алек недоверчиво покачал головой.

— Он всё равно был безумен, если думал, что сможет покинуть Ист-Динглфорд, а мы не пустимся следом.

— Он запаниковал. Классическая реакция «бей или беги», — сказала Кендра и хотела пожать плечами, но они всё ещё болели, поэтому ограничилась половиной жеста. — Когда увидел нас, сработал инстинкт, и он побежал. Понимал, что мимо нас не пройдёт, вот и рванул на крышу.

Она вспомнила кривую усмешку и блеск в глазах Биддла, когда тот ступил на крутой скат.

— Я виню себя за то, что привела Джеймсона. Не думаю, что Биддл так отреагировал бы, если бы констебля не было с нами.

— Нет смысла бесконечно пересматривать уже принятые решения. — Герцог отпил бренди. — Злодей у нас в руках, и это главное. Подумать только: столько лет он присваивал деньги лорда Бэнкрофта и фабрики, а никто не замечал.

— Вообще-то рабочие замечали, — поправила Кендра. — Не то, что Биддл ворует, а то, что на фабрике начали экономить буквально на всём. Просто они списывали это на Стоуна.

— Меня удивляет, что лорд Бэнкрофт хотя бы раз в год не просматривал книги, — сказал герцог. — Он активно занимается своими предприятиями и вложениями.

— Мистер Мюррей говорил, что его светлость вникал во всё, когда фабрикой управлял он, — вставил Сэм.

— Но потом Бэнкрофт уволил Мюррея и нанял Стоуна. — Кендра нахмурилась. — Мне всё ещё кажется, что между Стоуном и Бэнкрофтом есть какая-то связь.

Герцог пожал плечами.

— Даже если она есть — или была, — к убийству это отношения не имеет.

Кендра ничего не ответила, но по затылку снова пробежал едва ощутимый холодок тревоги.

— После того как граф нанял мистера Биддла, он стал всё реже бывать на фабрике, — заметил Сэм.

— Интересно, новые станки решил покупать сам граф или Биддл ему это предложил, — задумчиво произнёс Алек. — Удобный способ снять сливки и неплохо заработать. Не знаю, сколько стоил один станок, но если Биддл записывал в книгах, что купил пять, хотя на деле приобретал четыре...

— Разницу клал себе в карман, — закончил Сэм; золотистые глаза блеснули. — Хитро придумано.

— Хитро. Пока Стоун не разобрался, — согласилась Кендра.

— Зная характер мистера Стоуна, я даже удивлён, что, обнаружив воровство управляющего, он не предложил мистеру Биддлу партнёрство, — заметил герцог. — Могли бы вместе обкрадывать фабрику и лорда Бэнкрофта.

Кендра покачала головой.

— Стоун воспринял бы это так, будто Биддл выставил его дураком. Фабрика была его территорией.

Алек покрутил в пальцах пустой стакан.

— Значит, всё из-за жадности? Стоун, его жена и домоправительница? Биддл уже украл книгу, лежавшую на столе Стоуна. Тогда зачем пытать миссис Стоун? Что он искал?

— Может, есть другие книги? — предположил Сэм. — Биддл воровал не первый год.