Алек неторопливо подошёл к столику с графинами.

— Мы приехали как раз тогда, когда горничная вбежала во двор конюшни, и уехали сразу после того, как она отправила мальчика с известием вам и констеблю. Свободные комнаты есть?

Миссис Болтон кивнула.

— Есть. Пошлю Тессу и Лиззи приготовить постели. Вы привезли своё бельё? — Она с сомнением оглядела обоих.

Кендра её не винила. Алек снял запылённый дорожный сюртук и бросил на спинку одного из стульев, но камзол, рубашка и шейный платок выглядели почти так же грязно, а каблуки гессенских сапог были облеплены засохшей грязью. Сэм выглядел столь же растрёпанно, хотя для сыщика с Боу-стрит это было куда привычнее.

— К сожалению, нет, — протянул Алек, вынимая пробку из графина и наливая в стакан щедрую порцию виски.

— Ага. Я тоже забыл прихватить бельё, — усмехнулся Сэм хозяйке гостиницы.

Миссис Болтон нахмурилась, не зная, как реагировать на сыщика, и решила его проигнорировать. Повернулась к Алеку.

— Не беда, сэр. В «Зелёной деве» комнаты содержатся чисто. Бельё мы стираем не реже раза в неделю.

— Тогда две комнаты — для меня и мистера Келли, — сказал Алек, передавая Сэму стакан виски. — Я добавлю лишнюю гинею, если перед тем, как застелить постели, бельё выстирают. И если подскажете ближайшее озеро или пруд, где можно смыть дорожную грязь... а ещё лучше — приготовите мне ванну в комнате после обеда.

— Ванну вам поднимут, милорд. А вам, мистер Келли?

Сэм поднял стакан как тост.

— Всё лучше, чем озеро. Благодарю, мадам.

Она снова нахмурилась, но деловито продолжила:

— Его светлость и мисс Донован уже занимают наши самые большие спальни с гардеробными. Но в «Зелёной деве» есть ещё несколько удобных комнат. Я сообщу мистеру Болтону, что вы у нас остановитесь. А поднос принесу, как только всё будет готово, ваша светлость.

Она присела в реверансе и ушла.

Герцог посмотрел на племянника.

— Ты уверен, что не хочешь поискать озеро прямо сейчас, Алек?

Алек рассмеялся, доливая виски.

— Намекаете, что я нынче не в лучшем виде, дядя?

Он пересёк комнату и тяжело опустился в кресло перед камином. Виски не пил, а поставил стакан на плоский живот, вытянув длинные ноги и скрестив их в лодыжках. Поза могла бы показаться ленивой, но Кендра видела в ней только крайнюю усталость.

— Вообще-то вы оба выглядите ужасно, — прямо сказала она.

Сэм неожиданно рассмеялся. Он уже привыкал к прямоте американки и отсутствию привычных женских уловок, но иногда её резкость всё ещё заставала его врасплох.

— Чувствую себя бодрее, чем в четыре утра, когда его светлость вытряхнул меня из постели и посадил на лошадь без завтрака, — сказал он, устраиваясь напротив Алека.

Герцог озадаченно посмотрел на обоих.

— Это подводит нас к интересному вопросу... Как вы вообще оказались в пути вместе? Признаюсь, мистер Келли, я ожидал вашего приезда на много часов, если не на целый день, позже племянника.

Сэм уже поднёс стакан ко рту, но опустил его.

— Вы звали меня расследовать убийство мистера Стоуна, ваша светлость? — В золотистых глазах вспыхнуло удивлённое удовольствие. — Я не знал.

— Не понимаю. — Элдридж поднял брови. — Вы не получили моего сообщения?

— Нет. Всё вышло очень удачно, ваша светлость. Я находился у лорда Сатклиффа, когда ему доставили ваше письмо.

— Что? — Герцог удивлённо переводил взгляд с племянника на сыщика. — Почему?

— В Боу-стрит хотели, чтобы маркиз подписал официальные показания по поводу происшествия прошлого месяца. — Сэм помедлил, но все понимали, о чём речь: месяц назад Алека подозревали в убийстве бывшей любовницы. — Я вызвался доставить бумаги. Если бы ваш гонец к лорду Сатклиффу приехал минут на десять позже, мы разминулись бы: я уже собирался возвращаться в Лондон.

— Бумаги, которые привёз мистер Келли, мы передали вашему гонцу, чтобы он доставил их в Лондон вместо него, — добавил Алек. — А мистер Келли отправился со мной в Ист-Динглфорд.

Сэм скривился.

— Его светлость великолепный всадник, но темп задаёт убийственный.

Алек поднял стакан и криво улыбнулся.

— Но вы выдержали, Келли. Должен отдать вам должное.

Сэм ответил тем же жестом и сделал хороший глоток виски.

— Поразительно. — Герцог выразительно посмотрел на Кендру. — Похоже, Судьба снова вмешалась в события.

— Или это просто совпадение, — сказала Кендра.

Хотя, признаться, совпадение было странным. Ей не нравилась мысль, будто какая-то таинственная сила передвигает её, как фигуру по шахматной доске, тогда как герцог, похоже, охотно принимал такую возможность. Но сейчас было не время для философского спора. Она улыбнулась Сэму.

— Я действительно рада вас видеть, мистер Келли. Нам пригодится ваша помощь.

— Она у вас будет. — Его глаза сузились. — Всё, лишь бы остановить изверга, который сотворил такое в доме Стоунов. Ясно, что убийце что-то было нужно от миссис Стоун, раз он её пытал. Есть мысли, что именно?

— Точно — нет. Но думаю, это связано с тем, что преступник забрал со стола мистера Стоуна.

Она достала папку дела и вынула грубые зарисовки стола, сделанные на месте преступления. Показала Алеку и Сэму.

— Тут понадобится немного воображения, но это поверхность стола Стоуна.

— Пожалуй, очень много воображения, — пробормотал Алек.

Сэм спросил:

— А эти маленькие точки что такое?

— Брызги крови.

Сэм хмыкнул.

— Тогда почему вот тут точек нет?

— Потому что это так называемая зона отсутствия следов. Когда Стоуна убили, на столе лежал предмет, который принял кровь на себя. Убийца потом его унёс.

— Что это было? Есть догадки? — спросил Сэм.

— Нет. И здесь начинается гадание. Мы знаем только размеры: двадцать шесть дюймов в длину и шестнадцать в ширину. Высоту можно лишь оценить. Я бы не давала больше четырёх-пяти дюймов, иначе предмет заметно изменил бы рисунок брызг.

— Книга? — предложил Сэм.

— Тогда она должна была лежать раскрытой, чтобы объяснить ширину, — сказал герцог.

Кендра кивнула.

— Или картина. Или карта.

— Карта сокровищ, — пробормотал Алек. Его веки почти закрывались, но Кендра заметила весёлый блеск между ресницами. — В детстве я мечтал найти карту сокровищ.

Она почувствовала, как губы сами складываются в улыбку.

— Сколько тебе было?

— Кажется, семь.

Представив семилетнего Алека, мечтавшего о картах сокровищ, Кендра неожиданно почувствовала комок в горле. Во многих отношениях его детство было таким же одиноким, как её собственное. Мать Алека, Александриа, итальянская графиня, вышедшая замуж за английского аристократа, умерла. Отец женился снова, но мачеха оказалась холодной женщиной и решила проблему пасынка, отправив его в пансион. В ретроспективе это даже было благословением: единокровному брату Алека материнское воспитание пошло далеко не на пользу.

Элдридж прервал её мысли.

— Это действительно могла быть карта, хотя вряд ли карта сокровищ. — Он снисходительно улыбнулся Алеку. — Прости, мой мальчик.

— Мечты разбиты, но долго печалиться я не могу. В моей жизни и сейчас хватает приключений. — Его взгляд скользнул к Кендре. — Не уверен, что выдержал бы ещё и волнение от карты сокровищ поверх всего остального.

Кендра закатила глаза.

— Карты сокровищ в основном миф. Единственная настоящая, о которой я слышала, — это... — Медный свиток из свитков Мёртвого моря, который откроют только через сто тридцать семь лет. — Не помню, — невнятно закончила она, чувствуя на себе полицейский взгляд Сэма. Чёрт.

Элдридж сказал:

— Что бы ни лежало на столе, это явно лишь половина загадки. Другая половина находилась в доме Стоунов. Именно поэтому миссис Стоун пытали.

— Нет. — Кендра отложила рисунок. — Преступник считал, что вторая половина находится в доме Стоунов. Мы не знаем, нашёл ли он то, что искал. Лично я думаю, что нет.

— Почему? — спросил Элдридж.