Ее седоволосый, но довольно стройный ухажёр с приятными чертами лица оказался душой компании и еще тем весельчаком, почти не один конкурс не обходился без его участия.

- Пелагея, хоть наше знакомство произошло и при странных обстоятельствах. Но я ни капельки не жалею, что помогла тебе тогда. И надеюсь, не без моих советов тебе удалось заполучить такого замечательного мужчину. Я желаю быть друг для друга опорой, любите до последнего дня и будьте счастливы, - она стояла напротив нашего украшенного не без помощи Алисии с ее цветочным вкусом стола, в правой руки она крепко сжимала небольшую деревянную коробочку, его голос звучал громко и веял теплом, однако, свободной рукой она постоянно поправляла свое бирюзовое платье, поглядывая в сторону, где сидел Наум с его женой.

- Спасибо, Селеста, - мы обнялись с ней.

И она мне на ухо осторожно шепнула, - открой, когда будешь одна.

Я не подала виду, когда Свирид посмотрел на меня своим внимательным, подозрительным взглядом.

После ритмичных танцев наступила очередь поздравлений моей семьи.

По моей спине пробежали вовсе неприятные мурашки, и мне стал так интересен мой маникюр, что я старалась не смотреть в их сторону, а еще лучше и не слушать их вовсе.

Мне показалось, что у меня не только лицо, но и все тело покраснело от их «тщательно подготовленной речи».

Мать взяла микрофон, несколько раз в него подула и протерла, пока он противно не запищал, заставляя всех присутствующих только в начале ее поздравлений зажать руками уши.

Ее глаза засияли и она громко и оживлённо заговорила, от волнения машинально, отрывая от белоснежных роз лепестки.

Чтобы этот букет дожил до нашего дома, ведущий глупо улыбнувшись, передал его мне.

- Когда Пелагея только родилась, и я увидела ее прекрасное, уже озлобленное на весь белый свет личико, я была так рада, что не выпила на раннем сроке тот отвар, что сама сварила по семейному рецепту, еще сомневаясь в своей готовности стать матерью.

Наступила неловкая пауза, гости переглянулись друг на друга, а затем отвели взгляд.

Клеодора вырвала из рук проходящего официанта бокал белого вина и моментально его осушила, поставив обратно на поднос.

- Я когда волнуюсь много пью. Моя самая любимая дочь, - на этот раз Нерида бросила на мать недовольный, обиженный взгляд, - с детства была очень талантлива, и я всегда знала, что ее ждет великая судьба. Но когда ей пришлось подписать этот чертов договор, - ее руки сжались в кулаки, а лицо покраснело, Наум нервно сглотнул, поглядывая на дверь.

Так не должно дальше продолжаться. Иначе она сейчас быстро выпалит всю мою подноготную и какими пьяными лешими я здесь оказалась.

- Мам, ты чего. Опять что-то путаешь. Надо меньше тебе было смотреть тех нудных сериалов. Давай ближе к сути, еще многие хотят нас поздравить, - мои глаза и выражение лица умоляли ее заткнуться.

Но Свирид, поцеловав меня в губы, неторопливо произнёс, - У нас впереди целый вечер, а потом и вся жизнь, - его правая рука ущипнула меня на бедро, но я стерпела свое возмущение.

Остатки здравого смысла собрались в единый пазл, и она замотав головой продолжила, - Ой, о чем это я, совсем уже все перепутала. Это же абсолютно другая история, совершенно не связанная с Пелагеей. В общем, - она снова опрокинула в себя содержимое бокала, - я очень хочу, чтобы моя талантливая доченька и ее любящий муж стали идеальной семьёй. Горько!

Пока все подбадривали наш поцелуй, Свирид пытался поскорее его прервать.

От большого скопления ведьм и людей, в центре которого мы с ним были, он становился обеспокоенным и раздражительным.

- Всем привет, я сестра Пелагеи. И она мне обещала, что всегда будет рядом со мной и никогда не выйдет замуж, так как терпеть не может этих отвратительных мужских особей.

По залу пронеслись возмущённые, в основном, мужские возгласы.

- Но она меня предала. И когда она все же вернётся домой, я ее щупальца затолкаю ей в...

Нерида, казалось, не видела моих сигналов. Я уже хотела выбежать со стола, но наступила на подол платья.

Меня спас ведущий, и я вернулась на место, - Нерида пошутила, на самом деле она очень рада за сестру. Все так и было задумано, правда? - он вовремя добавил громкость праздничной музыки, и ее отрицаний никто не заметил.

- Конечно, рада. Ее котел теперь на целый год мой. А может навсегда. Так держать, сестрёнка. Ну раз ты захотела узнать каково это, когда твоё сердце разбивают на куски, я тебя поддерживаю. Будь сильной, - мать толкнула ее локтем, что-то прошептав на ухо, - еще раз шучу. Никто не понимает мой юмор, - она встала как оловянный солдатик, нервно сглотнув, - Ну да ладно. Я верю в ваш необычный союз. Побольше вам детей и любви.

Наверное, она сейчас больше думала о моем глубоком котле и всему, что к нему прилагается, но, чтобы она в нем не варила, умнее ей точно уже не стать.

Как я была рада, что гости немного расслабились. На самом деле меня беспокоило только мнение Софии, ее слова были самыми искренними из всех сказанных и самыми важными, - Я буду краткой. Я желаю, чтобы моя подруга и ее муж нашли друг в друге то, что сделает их обоих лучше. И через года пронесли самые светлые и сильные чувства, что только могут быть у любящих людей.

Не знаю, как бы она отреагировала, если бы узнала истинную правду обо мне - ругалась или сразу бы ушла, ничего не объяснив? Была бы она моей подругой и после всей моей лжи? В глубине души надеюсь, что да.

Наступил наш танец. Уже не было так странно и неловко как тогда, когда мы кружились впервые в его доме. Я не наступала ему на ноги. Он улыбался мне, но был подозрительно молчалив.

- Все хорошо? Потерпишь еще пару часов в этом обществе? - я повернула его наклоненное в сторону лицо к себе и уставилась в его бегающие глаза.

- Пелагея, я лечу людей. А иногда и других существ. Я потерплю. Но дело скорее не в этом, - он ближе притянул меня к себе, я пошатнулась, падая в его объятья.

- А в чем?

- Меня вообще не должно было здесь быть, - он поднял меня на руки, покружив, затем снова опустил.

- Я не просила делать такую свадьбу. Можно было все скромнее устроить.

- Пелагея. Ты должна была не так отдать мне свое сердце. Между нами становится все слишком сложно, и я не знаю, смогу ли удержаться от глупостей. Увы, ты становишься мне не безразлична, - в его голосе было столько страданий, что я потянулась к нему, чтобы обнять.

Но музыка стихла, а он словно понял, что я хотела сделать, но не дал. Вместо этого, взял меня за руку и повел к нашему столу.

Какая же я неправильная, жалею всем существом мечтающего меня убить колдуна.