- Пелагея, а ты посмотри на это как не на наказание, а как на заслуженный летний отпуск за хорошую колдовскую работу. Кто знает, чем это закончится? Может тебе и самой понравится. Сан-Себастьян очень солнечный и красивый город-курорт. Мало ли, вдруг ты и правда на одном из его пляжей встретишь свою любовь, - ласково произнесла матушка, её слова вселили в меня надежду и частично помогли мне пересмотреть свое отношение к неминуемому краху моей ведьмовской карьеры на целый год, а то и больше.

Засыпав в свой котел коготь дракона, глаз тритона, хвост бородавочника, несколько кораллов и водорослей разных сортов, я не забыла и про каплю человеческой крови. Я не помню уже как ее добыла, но она сейчас оказалась весьма кстати. Зеленая вязкая жижа забурлила, завоняв как тысяча дохлых жаб.

Изрядно поморщившись, я с брезгливостью налила немного снадобья в стеклянный бутылек, затем посильнее закрутила его зубами. Наводила порядок в своём шкафу, пока не нашла нужную книжицу в толстом кожаном переплете с самыми важными, незаменимыми зельями на все случаи жизни. Запихнув ее к себе в самодельную сшитую из шкуры леопардовой акулы сумку, я, попрощалась несколько раз с суматошной матерью. Выслушав от неё кучу наставлений и советов, довольная, что хоть от нее не на долго избавлюсь, отправилась к поверхности океана.

Солнечный свет безжалостно бил в глаза. От обжигающих лучей я зажмурилась. Прямо напротив меня весь пляж был набит плохо знакомыми мне особями со странными повадками, они как колорадский жук заполонили все пространство. Одни словно мертвые морские звезды улеглись на песке, другие бросали через дырявое покрывало какой-то упругий круглый предмет. А сколько от этих людишек было шума. Мне хотелось сразу же занырнуть в спокойной и безмятежный океан и больше никогда их не встречать.

Уговор, есть уговор. Достав из своей сумочки крошечный бутылек, я в последний раз помахала понимающим мою речь мелким медузам, и сопровождающим меня до самой поверхности рыбам.

Пластмассовая крышка отлетела в хрустально-прозрачную голубую воду. В нос ударил противный едкий запах, обжигающий ноздри и при одном только глотке вызывающий рвотные позывы.

Горький вкус, похожий на пропавшие слизкие водоросли вперемешку с червями, распространился по горлу.

Изрядно поморщившись, я сглотнула это мерзкую жижу. В животе сразу забулькало. Грешным делом, я подумаю, что облажаюсь, еще не ступив на землю, уж очень это ощущение было похоже на эффект от зелья -«расстройства кишечника». Оно было одним из моих любимых. Признаюсь, я им часто промышляла.

Я уже хотела засмеяться - мое собственное снадобье дало сбой. Но резкая нестерпимая боль, словно сотня остро наточенных ножей пронзила мои щупальца.

Истерично закричав во весь голос, чувствуя жар во всем теле, я стала наблюдать как из моих прекрасных щупальцев образуются коротенькие, слегка полноватые ножки. К моему большему разочарованию их было только две. И что мне делать с таким скудным запасом? Вот встречу нормального мужчину, и даже толком всем телом не смогу его как полагается обнять.

Задрав вверх ногу, я с состроила полную отвращения мину.

Дурехи, и вот на это убожество они меняют свои хвосты, взамен на отцовские драгоценности? Чертовы мазохистски. Из-за каких-то мужиков терпели адские муки. Что-то в голове у этих русалок явно не на месте.

Еще несколько раз выругавшись, я отправилась покорять новый мир.

О, морские пиявки, так я же в неглиже.

Знаю, что я и так прекрасна, но боюсь, не подготовленный человеческий глаз не выдержит всей моей вселенской красоты и обоняния всего поколения морских ведьм.

Щелкнув пальцами, я наколдовала себе восхитительный купальник своего любимого темно-фиолетового цвета с глубоким декольте и зоной бикини.

В таком наряде я уж точно сражу всех наповал.

От предвкушения я потерла ладошки.

- Ааай, десяток морских ежей в мои идеально уложенные волосы, - завопила я, едва ступив на раскаленный песок, утопая в нем своими непослушными ногами.

Они то неестественно подгибались, то поворачивались в разные стороны так, что я едва не падала. Еще бы немного и прочесала своим привередливым, утонченным к чужим и неизвестным мне запахам носиком громоздкие булыжники.

Тьфу ты, разве это девушки, меня окружают худосочные воблы, на таких костях даже ухи нормальной не сваришь. Они мне явно не конкурентки. Разве на этот суповой набор посмотрит без слез хоть один уважающий себя мужчина?

То ли дело я.

Я проведала ладонью по своей гордости - моему годами растущему выпирающему животику.

В воде он мне никогда не мешал, но почему-то сейчас закрывал обзор на мои ноги.

Расправив плечи и выставив вперед грудь, я с гордо задранным вверх подбородком неуклюже пошагала на своих маленьких ножках.

Я так и знала, что такой нимфы они в жизни не встречали, тощие земные девки все глаза проглядели, перешёптываясь за моей спиной. Зависть она такая, я на них зло не стала держать. Где они, а где я.

- Ох...сколько же тут мужчин, какие они все хорошенькие, так бы и потрепала их ушки и щечки - вслух произнесла, чувствуя обильное слюновыделение во рту.

Те, что были покрупнее мне показались особым смаком.

Только я подошла к одному из рельефных особей, наклонилась к нему пониже и стала обнюхивать его подмышки, как обычно делала раньше при знакомстве. Про себя подметила, что от них несло как из пасти голодной мурены. Не успела я встать и прикрыть разинутый рот голубоглазого паренька, как вскочила какая-то лохматая выдра, пригрозившая мне кулаком.

Я, конечно, хотела по привычке ей вмазать, но я же не изверг. Поняла, что это у людей такие законы - самки защищают своих самцов.

Пришлось оставить эту состоявшуюся пару и волочить свои ноги дальше.

К счастью, идти долго не пришлось.

Прямо на моем пути загорал распластавшись на какой-то тряпочной подстилке высокий кареглазый брюнет, с большими волосатыми руками и накаченным торсом.

Осмотревшись по сторонам, я убедилась, что этот мужчина свободен.

Встав прямо напротив него, я дружелюбно завела диалог, скалясь во все свои 26 острых зубов.

- Эй, красавчик из людского племени. Твоей старушке невестка не нужна? Как насчет того, чтобы жениться на мне прямо сейчас?

Я продолжала улыбаться и махать своей ручкой.

Это хамло приподняв брови, громко рассмеялся мне в лицо, убирая с глаз свои длинные волосы. Но увидев мой серьёзный немигающий взгляд, тут же меня осадил, присаживаясь на песок, - Да ты себя в зеркало видела? Ты же похожа на жирную тюлениху. Мне такая невеста не нужна.

Он, как не в чем не бывало, пытался пересесть, моя тень заслонила ему солнце.