Лиза вздохнула, вытирая слезы. На смену боли пришла бесконечная усталость и тихая, меланхоличная печаль на пару со смирением.

— Давай, Кейси Смарт, убей меня, если хочешь. Я это заслужила. И даже тогда ты всё равно будешь моим кумиром. — прервавшись на секунду, устало хмыкнула блондинка, вспомнив, как они не далее чем вчера сидели на лавочке у моря. — Помнишь, недавно я сказала, что у меня нет от тебя тайн? Я соврала. Тайна в том, что я всегда хотела бы быть тобой.

Лицо подруги продолжало кривиться в злобной усмешке, что-то яростно говоря, но ни единого звука не вырывалось из её рта, как будто кто-то выключил громкость. Вместо этого девушка услышала приглушённый обеспокоенный голос Кейси, доносящийся откуда-то издалека, и в этот раз не вызывающий никаких подозрений — лишь безграничное тепло в груди.

— …тебя. Возвращайся, Лиз. Я буду ждать.

* * *

— ...Причин нахождения без сознания врачи не нашли. Вероятнее всего, это побочный эффект кровопотери, наложившийся на пережитый за последние недели стресс, сэр.

— Кайрис, ты, конечно, проделал невероятно огромную работу, потрудившись сформулировать столь сложное предложение, но, прежде чем я дам тебе конфетку, скажи мне лучше, как долго она ещё будет в таком состоянии!

Резкий, скачущий голос будто проволокой прошёлся по барабанным перепонкам Лизы.

Сквозь пустоту все отчётливее пробивался мягкий солнечный свет, заставляя её сконцентрироваться и, приложив невероятное усилие воли, вновь почувствовать контроль над своим телом. Глаза отказывались открываться, и горло обжигало при каждом вдохе от невыносимой сухости. Девушка попыталась попросить немного воды, но из горла вырвался лишь слабый хрип.

— Сэр, кажется...

— Я вижу! Лиза, ты как?

Ещё один хрип.

— Сэр, я позову врача!

Очередной хрип на грани отчаяния.

«Во имя всех богов, Адам, почему ты такой тупой?».

По счастью, влетевший парой минут позже доктор оказался куда более сообразительным, и влил в пересохшее горло блондинки что-то тёплое и приятное на вкус, чуть плотнее обычной воды.

Лиза с трудом разлепила глаза и, наконец, смогла оглядеться.

Больничная палата в этот раз была ощутимо меньше, чем в прошлый раз, и выглядела куда более тесной. В остальном же, практически никаких отличий от прошлого места пробуждения. Не хватало только Шейда-Алами, скалящегося со шприцом в руке.

Кругом мелькали люди, что-то обсуждая, измеряли температуру и давление девушки, задавали ворох бессмысленных вопросов...

Казалось, это не закончится никогда.

До тех пор, пока, повинуясь едва заметному жесту Йорка, врачи и Кайрис покинули небольшое помещение, оставляя их наедине. Как только последний человек вышел из палаты, плотно закрыв за собой дверь, из-за которой приглушенно доносилась чья-то ругань и звуки борьбы, лицо брюнета искривилось в оскале, который при должном уровне воображения можно было интерпретировать как радушную улыбку.

— С возвращением, Лиза. Как самочувствие?

— Кхм... Нормально. — откашлявшись, ответила девушка. — Что я пропустила?

— Не так уж и много, ты тут всего трое суток валяешься. — хмыкнул Йорк, окидывая взглядом палату. — Местечко, конечно, паршивое, но с твоей раной справились и не задавали много вопросов... Учитывая произошедшее.

— Это... Это больница Оушенсайда?

— Именно. Уже доводилось бывать здесь? — оскалился брюнет, довольный сообразительностью блондинки.

— Нет. — выдохнула Лиза, вспоминая про лабораторию в подвале. — Послушай, здесь, в подвале...

— Да, знаю. — перебил долговязый, изучая маникюр на своих ногтях. — Я получил твой отчёт.

— Но...

— Все кончено, Лигерман, расслабься. — перевёл Йорк довольный взгляд на девушку. — Мы победили.

— К-Как? Уже?

— Ага. Встретив тебя на шоссе, я изменил первоначальный план, и мы направились прямиком в особняк Кэмпбеллов... Чтобы застать лежащего в коридоре Бориса с дыркой в голове. Судя по записям с камер, постарался Кэмпбелл-младший. — Блондинка непроизвольно дёрнулась, но долговязый, казалось, не заметил этого, цокнув языком. — Успел сбежать перед нашим приездом, вместе с той толстухой, Грюн… Кхм… Грюнвальд… В общем, неважно. Важно то, что Борис нам не помешал, а на сынка всё равно толком ничего записано не было, не нужен.

— А Якоб?

— Священник? Он сбежал ночью, мы смогли отследить его только до склада Кэмпбеллов. Судя по следам, направляется куда-то на восток, примерно в том же направлении, что и Кэмпбелл с Грюн… Сама поняла. Не переживай, поймаем. Я направил группу Лос-Сетас в погоню.

— А захват города? Всё прошло нормально?

— Благодаря твоему отчёту, Лиза. — неожиданно тепло сказал брюнет. — Полученные от тебя копии документов и информация о бункерах позволила нам просто вывалить перед членами городского совета компромат по наркотикам и тюрьме и дать простой выбор: либо я даю всему этому ход через свою дражайшую матушку, отправляю их в тюрьму до следующего миллениума и скупаю активы Кэмпбеллов на публичных торгах за десятку… Либо просто отсыплю каждому по паре сотен тысяч, мы всё быстро и без проволочек подпишем, и будем жить так, будто ничего и не произошло. Выбор очевиден. Мне целый город всего за три миллиона достался! Да у него рыночная цена под миллиард!

«Я справилась? Мои усилия действительно принесли пользу?», удивлённо расширились глаза Лизы. «Не то, чтобы я жаловалась... Но неужели все и вправду сработало?».

— Я... Я не справилась бы в одиночку. Мне помогали... — смущённо начала девушка. Лицо Йорка исказилось, будто он только что прожевал целый лимон.

— Да, я видел. — кивнул долговязый в сторону двери, откуда до сих пор доносились звуки борьбы и поток оскорблений на кого-то, кто, похоже, охранял вход в палату. — Как только договорим, Кайрис впустит эту сиповку... Если ты не позволишь вышвырнуть её нахрен отсюда, само собой.

— Не позволю. — быстро ответила блондинка. «Неужели там Кэс? Хочу её увидеть. Прямо сейчас». Набрав воздух в лёгкие, она продолжила. — Сэр, ко мне имеются ещё какие-либо вопросы?

— Вообще-то, они должны быть у тебя. — ухмыльнулся Йорк, разглядывая покрасневшую от собственной наглости Лизу. Увидев непонимание в её взгляде, он вздохнул. — Твоя награда, Германн.

— Родители? С ними все в порядке?

— Да, я уже отправил Михая за ними. Учитывая, как хорошо ты справилась с выполнением задания, я даже приказал ему доставить их в Ньюпорт более комфортным способом, нежели тебя. — девушка непроизвольно поёжилась, вспомнив злосчастный грузовик. — Вероятнее всего, сейчас они уже подъезжают к своей новой квартире.

— Квартире?

— Ты что, серьёзно думала, что я поселю их в «Ракушке»? — мигом ощетинился брюнет. — Я не собираюсь превращать своё поместье в притон!

— Прошу прощения, сэр. — мигом потупила взгляд Лиза.

— Да, я подобрал им квартирку подешевле, и даже сделал первый взнос за них. Когда найдут работу, будут платить самостоятельно. Насчёт агентов не переживай. От трупа мы уже избавились, а живых придержит на поводке моя дражайшая матушка. В Ньюпорте вас искать не будут, обещаю.

Сердце блондинки запрыгало от радости.

Неужели она сможет встретиться со своими родителями, спустя столько лет?

«Наконец-то моя семья будет рядом, но...».

Девушка подняла взгляд на Йорка.

Она вспомнила их первую встречу, вспомнила ворчание Батлера и жестокие тренировки Кайриса, вспомнила, как за долгие годы «Ракушка» стала тем местом, которое она привыкла считать своим домом...

Слезы поневоле навернулись на глаза.

— Сэр... — прокашлявшись, неуверенно начала Лиза. — А что насчёт меня?

— О, — не заметивший смущения девушки брюнет радостно подхватил новую мысль. — Теперь о тебе. Экзамен ты сдала с блеском. Сказать по правде, я удивлён, не думал, что справишься. Это, само собой, влечёт некоторые изменения твоего статуса. Я уже внёс изменения в твой контракт, и теперь вместо горничной ты назначена специальным уполномоченным совета директоров «Консорциума»...