Она ожидала толчка сзади, ожидала, что Смарт схватит её и потащит обратно к стоящему посреди дороги автомобилю, понимая, что сейчас у неё не хватит сил оказать серьёзное сопротивление…

Однако, чего она точно не ожидала, так это почувствовать, как подскочившая сзади Кейси без единого слова подхватывает её со стороны раненой ноги, помогая идти.

Лиза не знала, сколько они уже идут, потеряв счёт секундам где-то на двадцатой, и просто ковыляла вперёд, опираясь на плечо подруги. Дорога казалась бесконечной, но дойти до цели следовало любой ценой.

«Это... Единственный... Шанс... Узнать... О кошмарах...», отрывисто думала девушка, стремясь поддерживать сознание в рабочем состоянии. «Нельзя... Терять... Сознание...».

— Л-Лиз... Это... Они..? — неожиданно раздался неуверенный голос Кейси слева.

Блондинка прищурилась, пытаясь разглядеть происходящее впереди.

В огнях освещающих холодным светом трассу фонарей впереди виднелись тёмные квадратные силуэты, и с каждой секундой от них доносились все более громкие звуки ревущих двигателей.

Шесть силуэтов.

Шесть внедорожников, подобных тому, что использовал Йорк для своих поездок.

Шесть семиместных автомобилей, доверху забитых боевиками Лос-Сетас.

Среди которых должен быть медик.

Наверное.

Слабая улыбка озарила бледное лицо Лизы, когда она отпустила плечо Смарт, поднимая руки.

— Да, Кэс... Это они...

— Вууухууу! — закричала подруга, размахивая руками, не то от радости, не то, чтобы привлечь внимание сидящих в автомобилях.

Последние крохи сознания едва теплились в теле блондинки, не позволяя ей потерять сознание прямо здесь и сейчас. Разум уже не мог воспринимать мир целиком и непрерывно, выдавая лишь яркие кадры, вспыхивающие в сознании.

Остановившиеся перед двумя девушками автомобили.

Фигуры в чёрных кожаных куртках и короткими автоматами в руках, выпрыгивающие наружу и подходящие к ним.

Склонившийся над упавшей девушкой Йорк, обеспокоенно что-то говорящий.

Подскочивший сзади с аптечкой Кайрис.

Лиза собрала остатки сил, чтобы исторгнуть тихие слова, больше похожие на предсмертный хрип.

— Райан... Кэмпбелл... Поймайте... Знает... Кошмарах...

После чего в глазах окончательно померкло и девушка провалилась в темноту, изредка слыша лишь доносящиеся приглушённые голоса.

* * *

— …Похоже, она потеряла около литра крови или чуть больше. Пуля задела сосуд, но, благодаря жгуту, кровотечение вовремя удалось ослабить...

— Руки от неё убери, задохлик!

— Закрой пасть, сиповка! Кайрис, ударь её!

— Сэр, руки заняты!

— Аккуратнее неси! Михай, открой дверь!

— Осторожнее с ней! Лиз, Лиз, очнись, не теряй сознание!

— Завали! Свой! Рот!

— Кладите её на заднее сиденье!

— Без тебя знаем!

Голоса становились все более тихими, отдаляясь с каждой секундой, пока Лиза не осталась в привычной когда-то пустоте.

* * *

Ночной лес практически бесшумно шелестел хвоей, пропуская едва ощутимый освежающий ветер сквозь густые ветви деревьев.

Лиза шла сквозь достаточно плотную чащу, стараясь услышать или увидеть уже ставшие привычными тёмные воды, способные вырвать её из очередного кошмара.

Конечно, это было лишь временным спасением... Но лучше так, чем из раза в раз убегать от призрачной угрозы за спиной, сталкиваясь с мистическими ритуалами неведомых племён, возможно, никогда и не существовавших в реальном мире.

Из-за последних оставшихся деревьев, прямо перед выходом на большую поляну, девушка увидела отблески нескольких костров, озаряющих ровные стволы деревьев прерывистым, пляшущим светом.

Пригнувшись, она прокралась дальше, спрятавшись за самым близким к кострам деревом.

В этот раз уже знакомые по ритуалу на берегу мужчины выглядели куда моложе, несмотря на то, что определить возраст коренного американца было достаточно затруднительным делом.

Они не устраивали безумные пляски с кусками варёного мяса в руках, а были заняты куда более осмысленным — хотя бы на первый взгляд — занятием.

Мужчины конструировали поистине огромную конструкцию, похожую на направленный остриём вниз треугольник с относительно круглой дырой в центре, из сложенных пологой кучей на другом конце поляны палок и веток.

Казалось, они полностью поглощены своим делом, в один голос нараспев произнося фразы на неизвестном блондинке языке.

Приглядевшись к странной конструкции, Лиза заметила, что в качестве её опор выступают два тотема, не позволяющих деревянному треугольнику рухнуть на землю.

В одном из них она мгновенно узнала Вакию, рефлекторно отводя взгляд правее, на вторую фигуру.

Она также изображала Громовую Птицу, однако вырезанное изображение выглядело куда более агрессивно по сравнению с уже знакомым тотемом.

Девушка попыталась разглядеть нарисованные на его основании картины, но никак не могла приглядеться из-за достаточно большого расстояния.

— Неужели Вакия — не единственный подобный тотем? Но где же остальные? И связаны ли они со мной? — тихо пробормотала удивлённая блондинка, продолжая изучать происходящее.

Работа, похоже, подходила к концу. Мужчины устанавливали последние ветки в предназначенные для них места, то и дело сверяясь с нарисованной на стоящем поблизости камне схемой, повёрнутой в полупрофиль к Лизе.

Отсюда она могла разглядеть лишь нарисованный круг, обрамленный практически неразличимыми в свете костров символами.

Неожиданно из круглого отверстия в конструкции полился яркий белый свет, и мужчины резко замерли, будто кто-то нажал на кнопку паузы. Девушка увидела, как сияние становится все ярче и ярче, до тех пор, пока практически не ослепило её, заставляя зажмуриться.

Подождав, пока доносящийся сквозь крепко зажмуренные веки свет не утихнет, блондинка открыла глаза и проморгалась, стремясь как можно скорее восстановить зрение.

— Вы посмотрите, кто у нас тут! — раздался знакомый, но в то же время неуловимо чужой голос. Что-то подозрительное чувствовалось в нем.

— К-Кэс..? — удивлённо произнесла Лиза, расширившимися глазами уставившись на контрастный чёрный силуэт, вставший между ней и льющимся из конструкции сиянием.

— А кого ты ожидала увидеть, мясо? — брезгливо ответила подруга, рассматривая прищуренным взглядом робко выглядывающую из-за дерева девушку. — Что, с тринадцати лет ума так и не прибавилось?

— З-Зачем ты так говоришь? — сжалась блондинка, забывая, что все происходящее — лишь очередной кошмар. — Кэс, я...

— Да, ты! — рявкнула Смарт, казалось, потерявшая остатки терпения. — Нахрена ты вернулась и все разрушила? Из-за тебя я поссорилась с Сэм, из-за тебя у меня на хвосте теперь федералы, из-за тебя моей бабушке угрожает смерть!

— П-Прости... — подбородок Лизы задрожал, и в уголках глаз начали зарождаться слезы. — Я... Я просто хотела...

— Ты просто хотела перед своими новыми друзьями выслужиться! Вечная маленькая жалкая Германн — лижет пятки всем, кто хоть какую-то подачку кинул! Прямо как мне раньше! Что, иначе друзей заводить не умеешь?

Блондинка дёрнулась, будто от удара, отшатнувшись от дерева. Слезы уже уверенно текли по её щекам.

Внезапно она распрямилась во весь рост и прямо посмотрела в лицо скалящейся медноволосой.

Голос девушки зазвучал тихо, но уверенно, донося до Смарт каждое слово.

— Не умею, Кэс. Да, несмотря ни на что, я так и осталась бесполезным ребёнком. Да, я знаю, что способна вызвать у тебя лишь жалость и презрение. Да, я понимаю, что сломала все, что было тебе дорого. И, знаешь, я была бы счастлива все исправить. Не позволять тебе убивать федерала, не заставлять рисковать жизнью, отправляясь к тому наркодилеру... Вообще не встречаться с тобой... — голос Лизы сорвался, когда непроизвольный всхлип прервал её. — Чтобы ты была счастлива. Даже если бы я не справилась, и до конца жизни драила полы в «Ракушке», без шанса встретиться с родителями и с тобой. Потому что маленькая жалкая Германн ничего не умеет... Просто всегда старалась сделать все самое лучшее для тебя, Кейси Смарт... Просто потому что ты — самый лучший человек на свете. Мне плевать, что в твоих глазах я никто и никогда не смогу быть наравне... Но мне правда жаль, что я причинила столько боли тебе за эту неделю...