Поднявшись по скрипучим ступенькам, девушка распахнула дверь в комнату Кейси...

И замерла, чувствуя, как её охватывает ужас.

Кейси копалась в шкафу с одеждой, даже не высунув голову при звуке открывающейся двери.

На кровати, с которой блондинку связывало так много воспоминаний, сидел агент Нанна.

Он поднял взгляд и улыбнулся девушке, выглядя достаточно дружелюбным... Если не обращать внимания на лежащий в его руке пистолет, совершенно «случайно» направленный в сторону девушки.

— Что... Что вы здесь делаете?

— Добрый день, мисс Германн. Рад наконец-то с вами встретиться. К сожалению, ваша подруга, мисс Смарт, не слишком рада оказать содействие органам правопорядка, так что сейчас, мы с вами вместе покинем этот дом и направимся в полицейский...

— Лиз, беги! — неожиданно рявкнула высунувшаяся из шкафа Кейси, резко разворачиваясь и направляя уже знакомый револьвер в сторону агента и делая выстрел.

Пуля прошла выше и правее головы Нанны.

Агент не дал сделать ей второй выстрел.

Молниеносно развернув пистолет, он нажал на спусковой крючок, и грянул выстрел. Блондинка с ужасом наблюдала, как из груди подруги брызнула кровь, и её безвольное тело отбросило обратно в шкаф.

«Нет».

Агент начал вставать с дивана, когда Лиза подбежала к телу подруги.

Эмоций не было. Практически.

Только решимость и холодная ярость.

Вскинув руку в до боли знакомом жесте, она расколола мир и коснулась осколка того момента, когда Кейси сделала первый выстрел.

Увидев, как рука подруги напряглась, готовясь отдать сигнал мышце указательного пальца, блондинка в последний момент толкнула руку Смарт ниже и левее, после чего опустила руку.

В этот раз выстрел пришёлся в грудь агенту.

В последний момент рука умирающего Нанны успела нажать на спусковой крючок, и пуля попала Лизе в бедро.

Девушка с ужасом наблюдала, как по её потёртым джинсам расплывается красное пятно, и чувствуя внезапно накативший вместе с тупой болью жар.

— Лиз? Лиз, ты в порядке? — едва не срываясь на визг, панически вскрикнула Кейси, повернувшись к осевшей на пол блондинке.

Увидев рану и наполненные слезами глаза Лизы, лицо Смарт будто бы потемнело, лишившись всяких эмоций.

Осталась только сосредоточенность в глазах.

Её взгляд буквально на секунду задержался на выглядящей в данный момент столь хрупкой и беззащитной подруге, оторопело смотрящей на образовавшуюся рану, а после — на медноволосую.

Без лишних слов она резко повернулась к ещё хрипящему что-то и пытающемуся встать агенту, и разрядила весь барабан тому в грудь.

Блондинка с ужасом уставилась на тело Нанны, понимая, что только что из-за неё лучшая подруга стала убийцей, навсегда став мишенью для ФБР и безжалостных мук собственной совести.

«Сейчас не время, Лиз, сосредоточься!», рявкнул внутренний голос. «Нужно действовать!».

— Кх— Кэс... Сколько сейчас времени? — кашлянув, вспомнила девушка о часе «Ч».

— Что? — казалось, вопрос подруги вывел девушку из ступора, в который она вошла после последнего выстрела. Впрочем, уже через секунду она оклемалась, повернувшись обратно, и на её лице проступило беспокойство и боль. — Лиз, ты ранена! Держись, сейчас я сбегаю за бинтами...

— Стой! — почти крикнула слабеющая блондинка. Взглянув на уже готовую выбежать из комнаты подругу, она прошептала. — Пожалуйста...

— Половина восьмого. — хрипло бросила Смарт, замирая и подходя к кровати, отрывая от лежащей на ней простыни длинный продолговатый кусок.

— Кэс, нам надо спешить! — отчаянно заговорила Лиза, пока Кейси присела рядом с ней и начала накладывать жгут. — Дай удлинитель, срочно!

— Света нет, урод отрубил электричество!

Лиза закрыла глаза.

— Тогда помоги встать.

— Лиз, ты никуда не идёшь! — рявкнула подруга, резко и немного больно дёрнув голову блондинки, чтобы взглянуть ей в глаза. — Ты, блядь, ранена!

— Картель будет здесь уже через час, Кэс! — закричала в ответ Лиза, вырываясь из её рук и пытаясь встать. — Они не знают про Райана! Они убьют его!

— Плевать, пусть сдохнет! — бросила Смарт.

— Нет! Он связан с тотемом!

— Давай я их встречу и сама все расскажу!

— Тебя никто не знает! Йорк не поверит тебе! — слезы отчаяния ещё сильнее потекли из глаз старающейся опираться на здоровую ногу девушки. — Кэс, я должна это сделать! Это может быть разгадкой того, что происходит со мной! Я смогу избавиться от этих кошмаров!

Смарт, секунду назад, казалось, готовая ударить Лизу, лишь бы не пустить её наружу, замерла, казалось, потеряв весь запал.

— Ладно... Я поведу. Пошли.

* * *

С каждой минутой Лизе становилось все хуже.

Блондинке безумно хотелось пить, однако ежеминутно подкатывающие к горлу приступы тошноты позволяли с уверенностью сказать, что любая попавшая в пересохшее горло жидкость мгновенно отправится наружу.

Частое, то и дело сбивающееся с ритма дыхание, казалось, с каждым вдохом ещё больше сушит носоглотку, а выступивший по всему телу холодный липкий пот довершал задачу взбунтовавшегося против девушки организма по избавлению от жидкости.

Желание заснуть становилось все более нестерпимым, однако она знала, что делать этого ни в коем случае нельзя.

В глазах потемнело, а то и дело мелькающие мушки не давали как следует разглядеть происходящее вокруг.

Блондинка поневоле вспоминала отрывки из учебников по оказанию первой помощи, прочитанные одним из тихих летних — «сонных», мечтательно подумала девушка мимолётом — деньков в «Ракушке».

«Кровопотеря. Серьёзная. Не меньше половины литра», безучастно оценила она собственное состояние. «Спать хочется... Нельзя».

Сидевшая за рулём Кейси то и дело бросала обеспокоенные взгляды на её бледное лицо, рискуя врезаться в проносящиеся мимо фонарные столбы, обступившие узкие улочки маленького городка.

Нос сидящей на пассажирском сидении блондинки заострился, дыхание было частым и прерывистым.

Она крайне редко моргала, каждый раз все на более долгий срок закрывая глаза.

В салоне старого хэтчбека было темно, и только это не позволяло разглядеть наверняка залившую сиденье и пол кровь.

В глазах медноволосой блеснули готовые от отчаяния политься слезы.

— Лиз, не спи. Нельзя спать. — осторожно толкнула в плечо блондинку подруга.

Раненая девушка что-то сонно промычала и встряхнула голову, на некоторое время приобретя более трезвый вид.

Впрочем, скоро её голова вновь стала клониться набок, грозя увести кажущуюся сейчас такой маленькой и хрупкой блондинку в царство Морфея... Из которого она вряд ли вернётся.

Наконец-то хэтчбек выехал из узких городских улочек на идущую вдоль берега океана трассу, позволяя немного разогнаться.

Когда-то по этой дороге Лиза с родителями уезжала прочь от старой жизни, больше всего желая остаться, на север, в сторону новой жизни.

Сейчас же старый автомобиль повернул на юг, в сторону Ньюпорта, откуда уже через полчаса на Оушенсайд грозил обрушиться шторм. Кейси гнала изо всех сил, молясь всем богам, чтобы восстановленный с таким трудом хэтчбек выдержал безумную гонку.

Бесполезно.

Через несколько минут быстрой езды что-то чихнуло под расположенным спереди капотом, и автомобиль стал быстро сбавлять ход. «Наверное, что-то перегорело... Или лопнуло...», отстранённо подумала Лиза, на секунду открывая глаза. Кейси выбралась из хэтчбека и, открыв капот и оглядев его содержимое, сдавленно выругалась.

— Шланг лопнул.

— Что?

— Не поедем мы никуда, вот что!

Блондинка с видимым усилием выбралась из автомобиля, стараясь не опираться на стянутую жгутом ногу, и вгляделась в освещённое уже включившимися фонарями шоссе, принимая отчаянное решение.

— Значит, идём пешком.

Лиза ожидала услышать от Кейси ещё один поток ругани и отказ пускать раненую девушку дальше, возможно даже, получить, наконец, ещё один удар по лицу, поэтому, судорожно вздохнув и протерев слезящиеся от боли глаза, заковыляла вперёд, не оглядываясь на подругу.