До границы воды и воздуха осталось чуть меньше метра, и блондинка, собрав остатки сил, вынырнула наружу, чувствуя, как первый же глоток воздуха обжигающей болью пронёсся по её носоглотке, подобно битому стеклу оставляя раны, и ощутив, как одно из щупалец коснулось ноги, обвивая её и не давая уплыть далеко...

* * *

Лиза резко открыла глаза, часто дыша и пытаясь унять безумно колотящееся сердце.

На лбу выступил пот, каждый удар разгоняемой по телу крови отдавался тупой болью в затылке, напоминая пробуждение в грузовике Лос-Сетас между Сиэтлом и Ньюпортом.

Взгляд девушки в течение почти минуты оставался размытым, и единственными источниками информации об окружающей обстановке были лишь звуки и запахи. Вокруг царил аромат старой бумаги, почти как в подземном хранилище, однако куда более застарелый и сухой.

Откуда-то слева раздавались звуки выдвигающихся деревянных ящиков, падающих на пол стопок бумаги и сдавленные ругательства вперемешку с едва слышным паническим шёпотом.

— Нет, нет, нет! Блядство, пиздец! Где же... Да где оно?

Попытавшись протереть глаза и более пристально рассмотреть тёмное пятно, от которого исходила столь странная речь, блондинка попыталась поднять руки, однако они были крепко связаны сзади, неудобно опираясь на спинку стула, на котором, по-видимому, сидела девушка.

Впрочем, уже через несколько секунд зрение пришло в норму, и Лиза смогла оглядеться.

Она находилась у стены небольшого помещения, заставленного старыми деревянными стеллажами по периметру. Подходы к большинству из них были блокированы не менее древними письменными столами, тумбами, а также стопками с книгами и документами. Из-за покрытых пылью дверец стеллажей виднелся откровенно устаревший инвентарь для экспериментов...

«Наверное. Я, конечно, не великий учёный, но вон та штука определённо выглядит как микроскоп».

Девушка смогла сфокусировать взгляд.

У письменного стола справа от неё сидел, сгорбившись, человек, перебиравший лежащие на полу листы бумаги, выпавшие, судя по всему, из выдернутого ящика письменного стола, лежащего сейчас рядом с документами.

Силуэт выглядел незнакомым, и блондинка планировала и дальше притворяться потерявшей сознание, пока не получит больше информации о пленителе и его намерениях.

Будто почувствовав направленный на себя взгляд, человек резко обернулся.

Лизе потребовалось не больше доли секунды, чтобы узнать юношу, фото которого Кейси показала ей несколько дней назад… И ту фигуру, что она видела ночью, пьяной походкой ковыляющей к зданию «Фи Сигмы».

Безусловно, сходство было очевидным, однако никакой снимок не мог передать этого безумного взгляда с расширившимися зрачками, частого поверхностного дыхания и общую нервозность и нескоординированность, а также откровенно агрессивный настрой.

«Похоже, не обошлось без наркотиков», оценивающе подумала девушка. «Здравствуй, Райан Кэмпбелл».

— Ты... — прохрипел он, брызгая слюной. — Кто ты, блядь, вообще такая?

— Я... Я... — неуверенно начала Лиза, пытаясь продумать дальнейшую линию разговора.

— Ты! — неожиданно рявкнул парень, вскакивая и хватая лежащий на столе пистолет. — Откуда пришла? От отца? Отвечай, сука!

— Я не из них! — панически крикнула девушка, понятия не имея, о чем говорит собеседник. — Я пришла помочь!

— Помочь? Чем ты мне сможешь помочь? — пришёл в ещё большее бешенство Райан, резко приближаясь к ней. — Ты... Ты из кошмаров!

— Кошмаров? — удивлённо спросила блондинка, вспоминая свои видения. — Тебе они тоже снятся?

— Не делай вид, что не знаешь!

Казалось, парень впал в полное исступление. Он дрожащей рукой сжимал рукоять пистолета, то приподнимая его, то опуская обратно. Безумный взгляд налился кровью, и со столь близкого расстояния Лиза уже могла почувствовать его частое дыхание.

— Райан, стой! — неожиданно раздался знакомый голос со стороны двери. Кэмпбелл обернулся.

— М-Мисс Г.? — удивлённо произнёс он, выглядя сбитым с толку. — Что вы здесь делаете?

— Райан... — запыхавшимся тоном произнесла женщина, заходя в помещение и поднимая руки в успокаивающем жесте, одновременно пытаясь отдышаться. — Наконец-то… Нашла тебя… Эта девочка не причинит тебе вреда, она не из них.

— Вы-то откуда знаете? — с подозрением спросил он.

— Я... Я знаю. — колеблясь, сказала преподаватель. — Райан, ситуация очень серьёзная, и нам надо срочно уезжать..!

— Вам?! Кому это — вам? — брюнет снова начал приходить в ярость.

— «Фи Сигме Альфа», Райан. — тихо ответила мисс Г., глядя ему прямо в глаза. — Твой отец не рассказывал тебе?

— Р-Рассказывал? Что рассказывал? Отвечай, быстро! — выкрикнул парень, вскинув руку с пистолетом и нажав на спусковой крючок.

Грянул выстрел.

Мисс Г. отшатнулась в сторону письменного стола.

Лиза будто в замедленной съёмке увидела, как ярость уходит с лица Райана и на её место приходит ужас.

За долю секунды до того, как рефлексы заставили её глаза зажмуриться от громкого звука, она увидела спину парня, выбегающего из помещения. Тишина показалась оглушающей.

Девушка не слышала, как преподаватель встала, оттолкнувшись от старого стола, и начала что-то говорить.

— …Хорошо, что стены старые, и пуля ушла в штукатурку. Было бы очень плохо получить случайный рикошет, не находишь?

— Вы... Вы в порядке? — прохрипела блондинка, пытаясь избавиться от назойливого звона в ушах.

— Да, все хорошо. — мисс Г. подошла к Лизе и начала развязывать верёвки, которыми Райан привязал девушку к стулу. — Надеюсь, он не успел ничего с тобой сделать?

— Н-Нет... — пролепетала блондинка, не зная, чего ожидать от женщины. — П-Профессор...

— Все в порядке, не переживай. — натянуто улыбнулась женщина, заканчивая распутывать последний узел. — Как ты здесь оказалась?

— Я искала Мэй, и увидела, что дверь на углу открыта, и решила узнать, все ли в порядке. — помедлив секунду, на одном дыхании выпалила девушка, думая, как бы половчее солгать. — Потом я, наверное, потеряла сознание, и очнулась уже тут.

— Хм... Ладно. — слегка недоверчиво ответила мисс Г., явно стараясь поскорее закончить разговор. — Извини его, Лиза. Райан... Кхм... Немного нестабилен в последнее время, но он не опасен. Мне нужно нагнать его до того, как он совершит ещё какую-нибудь глупость. Доберёшься до выхода сама? Тут недалеко, не заблудишься.

Женщина развернулась и устремилась к выходу, стремясь нагнать выбежавшего парня. Лиза сбросила верёвки и встала, разминая затёкшие ноги.

Должно быть, она провела здесь, как минимум, несколько часов.

«А это значит, что стоит поспешить. Райан явно находится на грани помешательства, и в отчёте об этом ни слова. Нужно добраться до ближайшего безопасного источника связи и позвонить в “Ракушку”, как можно скорее».

Девушка прошла к выходу, пока её взгляд мимолётно не скользнул по листу бумаги, находящемуся на самом верху устроенной Кэмпбеллом-младшим кучи.

«В этот день, 16 февраля 1984 года, мы, в лице Якоба Уэзера, Мадлен Грюнсвартен и Бориса Кэмпбелла, объявляем о создании клуба “Philosophia Sapientia Arcana”, целями которого провозглашаются исследование аномальной активности в районе Оушенсайда...».

«Позже. Все это — позже», мигом решила блондинка, выходя из помещения. «Сейчас главная задача — найти розетку в безопасном месте. В общежитие соваться не стоит, с Мэй не связаться. Единственный вариант — дом Смартов. Агентам придётся действовать втихую, и они не смогут распылять силы на несколько мест».

* * *

Лучи закатного солнца освещали дом подруги, к которому наконец-то добралась Лиза.

Перебравшись через забор, она открыла стеклянную дверь, проходя внутрь.

Ни в одном помещении не горел свет.