«Хм, персоналу West Bay ничто человеческое не чуждо».

— Мэй, милая, огромное спасибо за вечер! Самое то перед рабочей неделей! — подойдя сзади, дружелюбно сказала она немного покрасневшей девушке.

— Большое спасибо вам, миссис Тофаллис. — ответила Мэй. — Рада, что вам понравилось. Познакомьтесь, это Эмма Доу-Джейнс, мы вместе учимся в колледже.

Лиза и миссис Тофаллис обменялись рукопожатиями. Очевидно, работница West Bay не узнала в ней протестовавшую пару дней назад у офиса грязную хиппи.

— Я не видела вас раньше, мисс Доу-Джейнс. Недавно приехали?

— Пару дней назад, для учёбы в Дельте. — не задумываясь, солгала Лиза. — Мэй помогает мне обжиться в новом городе. Без неё я бы пропала.

Стоявшая рядом девушка окончательно залилась краской и опустила взгляд.

— Мэй очень много делает для города и общины. — понимающе улыбнулась миссис Тофаллис. — Почти каждый день что-нибудь, да происходит.

— Жаль, что с началом семестра не получится посетить все это. — с притворной грустью вздохнула Лиза. — Занятия, занятия, занятия... Вам, наверное, ещё тяжелее совмещать работу с мероприятиями общины.

— Нет, что ты! — заливисто рассмеялась женщина. — Работы практически нет, целыми днями скучаем. Только бухгалтерия все бегает, поэтому мисс Деминг не смогла сегодня прийти, слишком устала за неделю, и передавала свои извинения. — сказала она уже Мэй.

— О, жаль. Надеюсь, в следующий раз она сможет нас посетить. — сочувственно вздохнула девушка. — Я взяла специально для неё сборник Лондона из новых поступлений...

* * *

Лиза терпеливо ожидала, пока Мэй закроет дверь в здание церкви, обдумывая тем временем полученную от Тофаллис информацию.

«Не работает никто, кроме бухгалтерии... Слишком ранняя стадия, и для остальных пока просто нет работы? Или West Bay и создан исключительно для прикрытия каких-то финансовых махинаций? Слишком мало информации, чтобы говорить наверняка».

— В общежитие? — подошла к девушке уже закончившая разбираться с непослушным замком Мэй.

— Ага. — кивнула девушка. — Надо как следует отдохнуть перед учёбой.

— Что у тебя завтра?

— История, алгебра и живопись. — быстро вспомнила полученное при заселении расписание Лиза.

— Значит, завтра встретимся в классе живописи! — просияла Мэй, подходя вместе со спутницей к остановке.

— Да, будем умирать от усталости вместе. — хмыкнула блондинка, глядя на поворачивающий из-за угла, как по заказу, автобус.

«Первый день учёбы. Впервые за пять лет. Надеюсь, студенческие будни будут не так тяжелы, как то, чем я занималась все это время».

Глава 7. Колледж

2 сентября 2013 г., Понедельник, 03:38.

Опустившаяся на город тьма принесла в Оушенсайд долгожданную прохладу благодаря исчезновению не по-осеннему палящего солнца за горизонтом и веющему со стороны океана бризу.

Окутавшая землю лёгкая дымка исчезала буквально на глазах, с каждой долей отдаваемого нагретой за день землёй тепла.

Ночной город выглядел абсолютно безмолвным и покинутым, хотя жители всего лишь покоились в объятьях сна, готовясь к новому, ничем не примечательному рабочему дню...

Который, однако, грозил изменить все, что знали и к чему привыкли горожане.

Лиза взглянула на дисплей выданной на время операции портативной рации.

Тридцать восемь минут второго.

Четыре часа и двадцать две минуты до часа «Ч».

Стоит успеть — и Оушенсайд изменится навсегда, полностью погрузившись во власть «Консорциума».

Стоит не успеть и совершить ошибку — и город уже никогда не проснётся.

Девушка вспомнила, как едва ли не трясущийся от алчного нетерпения Йорк открыл багажное отделение одного из шести чёрных внедорожников, прибывших в Оушенсайд заполненными боевиками Лос-Сетас, и продемонстрировал надёжно закрепленный в отделении для запасного колеса металлический баллон без маркировки.

— На случай, если что-то пойдёт не так. — слегка заикаясь от волнения, объяснил брюнет.

— Что это? — спросила блондинка, почувствовав непроизвольный озноб при одном взгляде на тускло блеснувшую в свете фар тёмно-зелёную поверхность.

— Фосген. Если горожане узнают о происходящем, ситуация выйдет из-под моего контроля. Никто не должен узнать об участии «Консорциума» и, особенно, Лос-Сетас. Альберт в любой момент готов нажать на кнопку. — ответил долговязый, с опаской глядя на баллон.

В ушах Лизы зашумело. Она хрипло выдохнула, слыша свой голос доносящимся откуда-то со стороны.

— Я. Не Буду. Этого. Делать.

— И я не буду. — кивнул Йорк, выглядя необычно серьёзным. — Альберт будет. Не переживай, если мы все сделаем правильно, они не пригодятся. Михай разместит их в основных точках города с учётом направления ветра.

— Зачем ты тогда показываешь мне их? — хрипло спросила девушка, чувствуя, как колотится её сердце.

«Целый город... Ублюдки».

— Чтобы ты была максимально осторожна, Лиза. — Йорк практически никогда не называл её по имени. — Возможно, сегодня твои способности пригодятся нам так, как никогда ранее.

* * *

Полученные инструкции гласили, что Лиза должна направиться на Тилламук-авеню, где проживала Роза Ли Хендерсон, заместитель председателя городского совета Оушенсайда.

Высокий пост, полученный, разумеется, из рук Кэмпбеллов, делал её одной из главных целей для захвата.

Приказ Йорка был крайне простым: прибыть в огромный двухэтажный дом на Тилламук-авеню, 64, войти в дом и без лишнего шума взять Розу Ли, её двух детей — Еву, 13 лет, и Теодора, 9 лет — и отвезти их в здание мэрии на Пятой улице, буквально в нескольких шагах от церкви, до трёх часов ночи.

Убийство Розы Ли не допускается, детей... По ситуации.

Жизнь заместителя председателя необходимо сохранить до того, как она подпишет ряд документов, которые Йорк готовил прямо сейчас.

В поддержку девушке был выделен один из внедорожников с семью вооружёнными боевиками Лос-Сетас внутри, четверо из которых должны были после завершения захвата своим ходом направиться по Тилламук-авеню к Дельта-колледжу, чтобы проконтролировать, что ученики и персонал не вмешаются в происходящее.

Ректора, также входящего в городской совет, уже должна была захватить другая группа.

Повернув в сторону искомой улицы, Лиза сквозь толстые тонированные окна внедорожника услышала многоголосый шум…

Похожий на ритмично скандирующую что-то толпу.

По спине девушки пробежал холодок. Жители проснулись?

«Нет, только не это», мысленно простонала она, до последнего надеясь избежать шума.

Открывшаяся при повороте внедорожника на Тилламук-авеню картина обрушила любые надежды блондинки — горожане действительно проснулись.

И были крайне недовольны.

В руках нескольких человек девушка увидела оружие.

Ситуация становилась все хуже.

Стоило сейчас замешкаться, дать заблокировавшей проезд внедорожнику толпе пройти дальше по улице — и город окончательно проснётся, тем самым заставив державшего с боевиками Лос-Сетас постоянную связь Йорка-старшего нажать на кнопку, запуская механизм открытия баллонов.

Блондинка непроизвольно покосилась на выданный ей, как и остальным участникам операции, противогаз, надеясь, что он не пригодится.

Впрочем, ещё оставался шанс решить дело миром.

Выйдя из машины, боевики во главе с Лизой встали цепью, перекрыв улицу. Девушка достала мегафон и включила его, издав громкий завывающий звук.