«Ещё секунда... и я умру...», безучастно подумала Лиза.
«Это... невыносимо. Я что... похожа на... качка спецназовца?».
Даже мысли подстраивались под рваный ритм дыхания блондинки.
— Перебирай ногами, малявка! Будешь тормозить, начну стрелять под ноги! — орал стоящий позади беговой дорожки, на которой пыхтела умирающая девушка, Кайрис.
— Маньяк. — хрипло выдохнула Лиза. — Когда... закончим?
— Когда я скажу, тогда и закончим. — злорадно ответил блондин, отправляя в рот очередную пластинку жевательной резинки, которую он, кажется, жевал даже во сне.
Блондинка в отчаянии из последних сил перевела взгляд на показания тренажёра.
Семьсот метров. За пять с половиной минут. Новый рекорд.
Именно так начался третий месяц курса физической подготовки Лизы.
Что же её ждёт в конце...
Может, она наконец-то сможет сделать хоть одно подтягивание?
Нет, это уже из области фантастики...
* * *
— …в результате чего наблюдается две тенденции попыток определения понятия частной военной и охранной компании: либо попытка отразить в определении весь спектр услуг, оказываемых частными военными и охранными компаниями, либо максимальное обобщение и размытие определения. Многие исследователи излишне акцентируют внимание на роли частных военных и охранных компаний как исполнителя государственных интересов, игнорируя факт, что государства являются такими же клиентами, как частные лица, и зачастую не имеют особых преимуществ. Подобное ошибочное восприятие частных военных... Ты, блядь, это серьёзно?! — резкий вскрик, пришедший на смену монотонному повествованию, сопряжённый с болезненным тычком тростью в бок, по рёбрам, вырвал девушку из накативших объятий Морфея…
В третий раз за последние полчаса.
Йорк искривил тонкие бескровные губы в гримасе отвращения, разглядывая сидящую на мягком стуле в тёмном кабинете девушку.
— Ты безнадёжна. Серьёзно, я даю великолепный и познавательный материал, который в дальнейшем может спасти твою убогую шкуру и принести чёртову кучу денег... А ты при этом спишь? — выплюнул брюнет, с хрипом вздыхая и отворачиваясь от блондинки. — Пошла вон. Никакого толку... Как бисер перед свиньями...
Лиза вздохнула и направилась к выходу из кабинета, понимая, что завтра пытка сонливостью начнётся вновь.
Однако хотя бы сейчас она получила возможность немного поспать, и эта маленькая радость грела её душу.
* * *
Жарким августовским днём девушка стояла у припаркованного у здания Департамента по регистрации транспортных средств Джерхарта чёрного внедорожника, ожидая возвращения Йорка и Кайриса, уже битый час находившихся в приземистом здании.
Конечно, брюнет приказал ей оставаться в машине, но это был первый раз за последние четыре года, когда Лиза покинула Ньюпорт, и она не собиралась проводить время в новом месте, не выходя из салона бронированного монстра.
Хотя бы постоит на свежем воздухе несколько минут, разве это так страшно?
Все равно на улицах крохотного городка не было ни единой живой души, да и вряд ли кто-нибудь ожидал встретить её здесь, в месте, с которым у неё не было ничего общего.
Троица приехала в Джерхарт пару часов назад, и Лиза бесстыдно проспала всю дорогу на заднем сиденье.
Йорк разбудил её несколько часов назад, посреди ночи, велев собрать все имеющиеся у блондинки вещи и через десять минут уже стоять на входе в гараж.
Едва успев собраться и покидать в рюкзак свои малочисленные пожитки, девушка подошла к уже заведённому внедорожнику, залезая в открытую дверь.
— Куда едем? — с зевком спросила сонная блондинка Кайриса.
— Сюрприз. — ухмыльнулся телохранитель, оценивающе глядя на неё в зеркало заднего вида.
Подошедший спустя минуту брюнет также отказался от каких-либо комментариев к происходящему.
Уже привыкнув к подобному стилю жизни «Ракушки», Лиза решила не изводить себя вопросами и хотя бы немного поспать, чтобы встретить «сюрприз» в полной готовности.
В результате она уже битый час изнывала от жажды на пустынной площади, не имея возможности отлучиться даже на пару минут в магазин.
Казалось, прошла вечность, прежде чем из здания Департамента вышел брюнет в сопровождении неизменного охранника, держа в руках чёрный пакет. Как только они подошли к машине, блондинка сразу же накинулась с вопросами.
— Все в порядке? Мы ещё долго здесь пробудем? Когда отправляемся домой? Могу я купить воды?
Йорк резко вскинул руку, остановив поток вопросов от девушки, после чего, обменявшись коварными ухмылками с Кайрисом, принялся отвечать на уже заданные.
— Да, в порядке. Нет, мы здесь пробудем недолго. Мы отправляемся домой прямо сейчас, а ты можешь делать все, что хочешь, уже через несколько минут.
«Что...», единственная мысль заняла весь мозг блондинки, пытаясь осмыслить сказанное хозяином.
«Я остаюсь? Но почему? За что?»
Она несколько раз открыла и закрыла рот, не издав ни единого звука, после чего всё-таки набрала воздух в лёгкие.
— Мы? Я, что, с вами не еду?
Губы брюнета изогнулись в откровенно издевательской улыбке.
— Я тут подумал, что пора проверить полученные тобой знания за последние пару лет, и устроить небольшой экзамен...
«Знания? Но ты же ничему меня не научил, клоун! Какой, к чертям, экзамен?», громко выругалась про себя Лиза.
Брюнет зашёлся каркающим смехом, и только тогда оторопевшая девушка поняла, что произнесла это вслух.
— Тут ты ошибаешься. — отсмеявшись, продолжил тот, будучи в слишком хорошем настроении, чтобы реагировать на оскорбление. — Грёбаная куча знаний лежит где-то на задворках твоей пыльной черепушки, и задача экзамена — пробудить эти знания.
— И что за экзамен? Я буду торчать в долбанном Джерхарте до тех пор, пока не допишу долбанный тест? — продолжала пылать гневом девушка, пока услышавший последнюю фразу Йорк не согнулся в очередном приступе смеха, опираясь на трость.
— О, никаких тестов, даже не надейся. — разгибаясь, злорадным тоном ответил тот. — Только практика. Держи, это тебе.
Он протянул пакет блондинке, и та, поколебавшись секунду, открыла его, бегло изучая содержимое.
Внутри лежали простенький нетбук, смартфон, два конверта, тонкая пачка наличных и, на самом верху, водительские права, выданные Департаментом по регистрации транспортных средств Джерхарта на имя некоей Эммы Доу-Джейнс... С фотографией Лизы на лицевой стороне.
Девушка с немым вопросом подняла взгляд на Йорка, не понимая до конца, как реагировать на происходящее.
— В одном из конвертов тебя ждут инструкции на первое время. Вскрыть конверт и ознакомиться с содержимым ты сможешь только через час, начиная с этого момента. Я, так и быть, пошёл тебе навстречу, и снял жилье в пункте прибытия, порядок пользования и оплаты также приложен к инструкции. До цели можешь добраться либо на автобусе с отправлением от этой площади через тридцать две минуты, либо через два часа, выбор за тобой. — снисходительно объяснил брюнет.
— Но... Что мне нужно делать? — заторможено спросила все не приходящая в себя блондинка.
— О, задание очень простое. Принеси мне Оушенсайд. — наслаждаясь каждым словом, медленно и с расстановкой произнёс долговязый.
— Что?! — вскрикнула шокированная девушка.
