Если Йорк не обманет, то награда точно будет стоить всех усилий и слез.

«Проснись и пой, Германн. Пора немного поработать».

С этими мыслями Лиза разлепила упрямо пытавшиеся сомкнуться глаза…

И сонливое состояние мигом покинуло девушку, заставляя сердце забиться в безумном темпе.

Она точно запомнила, что небольшое пространство сбоку от входа было абсолютно чистым.

Теперь же на нем лежало несколько окурков, выглядящих явно более свежими, чем остальные.

На съёжившееся в попытке защититься от холода тело блондинки была накинута какая-то тряпка.

И, что самое страшное, снизу, со стороны ступенек в убежище, раздались приглушённые звуки.

«Меня нашли», резко вспыхнула короткая мысль в голове Лизы. «Бежать. Бежать, быстро!».

Мгновенно вскочив с места и рывком схватив рюкзак и накинутое худи, девушка резво метнулась в сторону выхода, готовясь к прыжку.

Схватившись за выступающий деревянный брусок над дверным проёмом, блондинка со всех сил — спасибо садистским тренировкам Кайриса — оттолкнулась от дощатого пола, посылая тело вперёд, мгновенно прикинув, что, хоть падение и будет болезненным, она должна приземлиться в растущие вокруг дерева густые кусты, чтобы смягчить удар.

В последний момент, когда ноги Лизы уже оторвались от пола, и тело готовилось вот-вот вылететь на свободу, тёмная поднимающаяся по ступенькам фигура заслонила светлое пятно выхода, оказавшись на пути летевшей девушки.

Подогнув в полете ноги, блондинка рефлекторно разогнула их вперёд, врезаясь толстыми подошвами в грудь пришельца и отправляя его в полет вместе с блондинкой.

Краем глаза та успела заметить откровенно тощий корпус, одетый в серую кофту, и огненно-рыжую шапку на голове. Или это были волосы?

Впрочем, времени на размышления не было. Приземлившись в кустах чуть дальше, чем планировала, Лиза вскочила на ноги и бросилась вперёд, не разбирая дороги.

В метре позади из зарослей кустарника донеслись звуки барахтающегося в листве незнакомца.

Сердце бешено стучало в груди, отдаваясь оглушающим ритмом в ушах, лёгкие натужно работали в попытке получить как можно больше кислорода для паникующего от резкой нагрузки организма, доселе приятная ломота в теле грозила обернуться нестерпимой болью.

«Бежать! Бежать!», отчаянно билась в голове девушки единственная мысль. «Бежать в лес, там не найдут!»

Блондинка неслась со всех сил, лавируя между деревьями, спотыкаясь о торчащие тут и там ветки и корни, громко шурша уже начавшей опадать листвой.

Стремительный марафон, казалось, длился целую вечность, пока Лиза, задыхаясь от столь непривычной физической нагрузки, не остановилась, обессиленно согнувшись и хватая ртом воздух. Сердце по-прежнему неистово колотилось, невыносимый жар клубился под одеждой девушки, и только резкие потоки прохладного воздуха приятно охлаждали красное лицо блондинки.

Отдышавшись, Лиза разогнулась и быстро огляделась. Следов погони не было, да и она преодолела достаточно большое расстояние по извилистой траектории, так что преследователи наверняка потеряли её след.

Впрочем, оставаться стоять столбом на одном месте не стоило, они могли в любой момент снова выследить её, да и поначалу показавшийся приятно прохладным ветер стал ощутимо холодным, стегая своими потоками взмокшую спину девушки.

Похлопав по карманам, она убедилась, что ничего не забыла в домике, и перевела взгляд на лежащие в ногах рюкзак и худи.

Огромное тёмное пятно разбавляло сине-коричневую композицию рюкзака и худи Лизы.

С немалой долей удивления девушка поняла, что вместе с худи схватила и лежавшую на ней тряпку.

Она подняла её и отряхнула.

Тряпкой оказалась чёрная приталенная кожаная куртка с закатанными рукавами, а также парой обожжённых пятнышек на лицевой стороне и практически незаметным следом от — «Машинного?» — масла на боку.

Новый тёплый предмет гардероба был весьма кстати для замерзающей блондинки. Секунду поколебавшись, она быстро ощупала швы и складки на предмет наличия «жучков» и надела куртку.

Она оказалась почти впору, доходя до начала бедра, только великоватой в плечах.

Осмотрев карманы, Лиза вытащила пару скомканных просроченных чеков из окрестных магазинов и вытряхнула скопившиеся в складках крошки табака.

Сложив худи в рюкзак и закинув его за спину, блондинка быстрым шагом пошла в сторону издаваемого ожившим городом шума.

По дороге немного успокоившаяся Лиза размышляла о том, кем были её преследователи.

«Не агенты или полиция точно, они бы сразу нацепили наручники и кинули в камеру. Не Лос-Сетас, хоть куртка чем-то похожа, у них нет опорного пункта в Оушенсайде, да и, опять-таки, отсутствие наручников не в их стиле», девушка поёжилась, когда, казалось бы, давно забывшиеся воспоминания о похищении всплыли в её голове.

«Скорее всего, любители, прослышавшие о награде. Не исключено, что одиночка. Возможно, люди Кэмпбелла. Вряд ли они или он смогут снова выйти на след... Если не следили прямо от амбара. Похоже, пришло время переселяться в общежитие колледжа. И, на всякий случай, пройти мимо полицейского участка. Любое оживление при розыске беглеца или прибытии агентов сразу же будет заметно».

С этими мыслями Лиза вышла из-за деревьев к проезжей части, отделяющей её от первых домов.

До библиотеки оставалось пройти несколько кварталов, и, сделав небольшой крюк, можно было пройти мимо полицейского участка на Портленд-авеню, свернуть налево у церкви и добраться до пункта назначения.

Самое сложное — поиск выходов на дилеров — девушка решила оставить напоследок.

* * *

Лиза расслабленной походкой брела по достаточно малолюдным из-за пасмурной погоды улицам Оушенсайда, окончательно оправившись от произошедшего.

Немалую долю спокойствия добавлял тот факт, что полицейский участок, мимо которого она прошла несколько минут назад, выглядел, как обычно, спокойно, и даже все машины стояли на небольшой стоянке рядом с одноэтажным зданием.

Отсутствие тревоги со стороны стражей порядка означало, что задание пока нельзя назвать проваленным, и можно продолжать копать...

С удвоенной осторожностью, разумеется.

Придётся, конечно, сегодня же съезжать из ангара, что ломало блондинке дальнейшие планы, и, сказать по правде, она уже успела немного привязаться к старому чердаку с неизменным тазом.

Радовало лишь то, что на календаре уже было двадцать восьмое, и её заселение в общежитие не вызовет подозрений.

Девушка вздохнула.

Возможно, причин для паники вовсе не было, и она попросту ни за что ненароком побила собрата-бездомного, облюбовавшего домик на дереве ещё до неё, мало того что не возразившего против неожиданной соседки, так ещё и поделившегося с ней одеждой.

Да и вчерашний инцидент с осколком мог быть лишь игрой разума.

Но совпадений всё равно было слишком много.

Погрузившаяся в свои мысли Лиза бездумно перебирала ногами, пока неожиданно не потеряла равновесие и не обнаружила себя стоящей на четвереньках на тротуаре.

«Многовато падений за сегодня, Германн».

Подняв взгляд, она увидела сидящую в окружении флаеров на пятой точке Мэй, оторопело уставившуюся на неё.

Девушки секунду осмысливали только что произошедшее, после чего одновременно заговорили.

— Извини... — секундная пауза, когда обе давали собеседнице шанс сказать первой.

Лиза невольно прыснула, глядя на будто сошедшую с немого кино ситуацию. Мэй ответила застенчивой улыбкой.

— Извини, Мэй. Я немного задумалась и не заметила тебя. — поборов приступ веселья, принялась собирать разбросанные флаеры Лиза. — Ты в порядке?

— Да, спасибо. И ты меня извини. — тихим мягким голосом отозвалась собеседница, присоединяясь к блондинке. — Мне следовало смотреть внимательнее по сторонам.

— Да брось, ты же просто стояла. — хмыкнула Лиза, разглядывая один из флаеров. — «Вечер церковных чтений»? Будете коллективно Библию читать? Чем это отличается от обычной службы?