Йорк действительно не обманул её, сказав, что никто не полезет в дела «Ракушки». За все время, пока девочка здесь работала, на узкую улочку приезжала всего пара автомобилей, и ни один из гостей не перешагнул порог здания, общаясь с хозяином по установленной на входе системе видеосвязи.

Покупкой расходных материалов, необходимых для жизни поместья, и вывозом мусора занимался Батлер, используя купленный для него маленький фургончик мятного цвета, которому для полноты картины не хватало только эмблемы мороженщика на борту.

Лиза не удивилась бы, узнав, что Кайрис лично искал самый дешёвый автомобиль по всему штату, по приказу хозяина, разумеется.

Феноменальная скупость Йорка поражала.

Скрюченный парень был готов торговаться даже при входе в кинотеатр, взяв, разумеется, билеты на самые дешёвые места самого неудобного по времени сеанса самого непопулярного фильма.

В целом, можно было сказать, что в жизни блондинки все налаживается.

Единственным, что постоянно терзало её, были мысли о родителях и Кейси.

Они до сих пор не знали, что с ней и где она. Лизе было под страхом смерти запрещено покидать «Ракушку», и девочка не могла добраться до почты, чтобы отправить весточки своим самым близким трём людям.

Сегодня блондинка надеялась, что приехавший пару часов назад в прекрасном расположении духа Йорк спустится, как обычно, в гостиную почитать перед сном, тем самым ещё больше подняв себе настроение, и Лиза сможет выпросить себе хотя бы пару часов свободы.

Однако все планы портило расплывшееся прямо перед любимым креслом хозяина пятно.

Один взгляд на паркет — и девочка будет вместо поездки на почту в сотый раз намывать полы огромного дома, стараясь избавиться от пыли, на которую у брюнета была аллергия.

Как и на кошачью шерсть.

Как и на насекомых.

Как и на мыло.

Проще было бы перечислить все, на что у вечно чихающего молодого человека аллергии не было.

Лиза как раз собиралась снова приступить к отмыванию злосчастного пятна, как ожил расположенный на стене у входа динамик интеркома, связывающего различные помещения поместья.

— Кайрис, через пару минут у нас будут гости. Проверь ствол на всякий случай. — буднично буркнул Йорк.

Громила-охранник отложил ведёрко на стоявший поблизости кофейный столик, вытащил из наплечной кобуры уже знакомый девочке пистолет и проверил количество патронов в магазине, после чего удовлетворенно хмыкнул и убрал оружие обратно, вернувшись к просмотру боя.

Спустя минуту раздался мелодичный звон лифта, оповещающий, что кто-то спустился сверху.

Во все стороны раздался неритмичный звук шагов, сопровождающийся металлическим стуком трости.

Показавшийся в дверном проёме Йорк махнул рукой телохранителю, чтобы тот оставался на месте и не отвлекался.

Лиза удивлённо замерла.

Хозяин никогда не выходил из здания без сопровождения своего верного охранника за все время, что Лиза работала в поместье.

Похоже, ожидалось прибытие кого-то, кому брюнет крайне сильно доверял.

Из-за плотно закрытых штор донёсся звук подъезжающего автомобиля. Подождав несколько секунд, Йорк открыл дверь.

— Здравствуй, Алиса. Рад...

Резкий выстрел оборвал приветствие, и картинки происходящего резкими вспышками отдавались в мозгу девочки.

Отбрасываемое тело брюнета, выглядящее в этот момент особенно нескладным и сломанным.

Входящий в коридор бородатый мужчина с заплетёнными в косички волосами тёмного цвета, сжимающий в руках короткое ружье.

Вскакивающий с дивана Кайрис, на ходу выхватывающий пистолет из кобуры.

Второй выстрел ружья.

Замершее на полпути тело охранника с куда-то исчезнувшей половиной головы.

Рассыпанный по дорогому ковру попкорн.

Звук сирены.

Бородач, переводящий ствол ружья в сторону Лизы.

Знакомый компьютеризированный голос системы безопасности.

Нарушение протоколов безопасности в секторах один и четыре.

Изоляция.

В висках застучало.

Стальной обруч, который так давно не ощущала блондинка, начал сдавливать её череп.

Мир разбился на мириады осколков, повинуясь невысказанному желанию Лизы сохранить все то, к чему она уже привыкла, что хотя бы на время стало её безопасной гаванью.

Сохранить свою жизнь и жизни обитателей «Ракушки».

Переводя взгляд с одного несущегося на неё осколка на другой, девочка будто кадр за кадром могла видеть, как отлетает обратно на диван Кайрис, как Йорк вновь возвращается к двери, после чего отходит от неё, как обратно в систему вентиляции возвращается выпущенный было газ...

В ушах звучали в диссонансе тысячи звуков, доносящихся едва ли не из каждого осколка.

«Вавилон», отстранённо подумала девочка.

И коснулась ближайшего.

Резко поднявшись с пола, Лиза подбежала к интеркому, с силой нажав на кнопку общей связи.

— На связи «Медина». Тревога. Уровень угрозы — красный. Запрашиваю полную активацию системы безопасности и эвакуацию «Иерусалима». — оттарабанила блондинка заранее вызубренную галиматью, надеясь, что все вспомнила правильно.

За спиной раздался обескураженный кашель Кайриса, по-видимому, подавившегося попкорном.

— «Иерусалим» на связи. Подтвердите. — раздался из динамика голос Йорка.

— Подтверждаю. Восемь — три — восемь — пять — шесть — девять — три. — без труда вспомнила Лиза свой персональный номер.

По счастью, он не менялся каждую неделю.

— Ты чего творишь, малявка? — прохрипел сзади ошеломлённый Кайрис.

Блондинка проигнорировала охранника. Следовало поспешить.

— «Иерусалим» эвакуирован в точку А. Запрашиваю исходные данные и способ интерпретации. — отозвался Йорк спустя несколько секунд.

В переводе на человеческий это означало, что он соизволил встать с кровати в спальне и пройти несколько шагов в кабинет, и теперь жаждал узнать, с чего и почему Лиза подняла тревогу.

— Через несколько минут сюда прибудет автомобиль. В нем должна будет находиться кто-то по имени Алиса. Вы откроете дверь, оставив Кайриса в гостиной. За дверью окажется бородатый мужчина с косичками, который застрелит вас из ружья. Информация верна на все сто. Источник сообщу позже. — быстро проговорила максимально спокойным тоном едва сдерживающая себя девочка.

Краем глаза блондинка заметила, как при одном упоминании бородача Кайрис вскочил с дивана и вытащил пистолет.

Из динамика несколько секунд доносился лишь тихий шорох, пока он вновь не ожил.

— Объявляю полную изоляцию «Ракушки». «Тибет», доступ к дополнительному арсеналу открыт.

Кайрис сорвался с места, едва услышав свой позывной.

Выбежав вместе с направляющейся к лифту Лизой, благодарящей всех богов за навязчивую паранойю хозяина поместья, в коридор, он шагнул к на вид совершенно непримечательной стене, деревянная панель которой медленно открывалась, демонстрируя взгляду скрытую прежде небольшую нишу, заполненную самым разным оружием.

Добравшаяся до лифта Лиза быстро ввела восьмизначный код вызова, сверившись с выцветшими записями на руке.

С противоположного конца коридора невыносимо медленно ковылял Батлер, вышедший из своей каморки.

Мелодичный звонок раздался над головой девочки, оповещая о прибытии лифта.

Зайдя в кабину и дождавшись Батлера, она нажала на самую верхнюю кнопку — «Зачем в лифте двухэтажного дома пять кнопок?», обычно спрашивала себя девочка на первых порах — и автоматический механизм закрыл двери, оставив Кайриса готовиться к прибытию гостей внизу.