Я засмеялся. Внутри остова тоже хмыкнули, а затем боец что-то уронил и коротко выругался.

— С этой частью железки потом разберётесь, — Волк постучал по обшивке. — Вылезай! Отдыхать будешь, пока ещё есть время.

Из твари выбрался легионер и посмотрел сперва на своего командира, потом на меня. Судя по его лицу, он сейчас пойдет сплетничать.

Мы с Волком отошли подальше, чтобы не собирать вокруг лишние уши. Обговорили, кто остаётся на месте, что брать в первую группу и чем вообще можно лезть в чужие слои. Тут мой лысый друг быстро перестал радоваться и принялся задавать вопросы, на часть которых у меня пока не было ответов.

Ломиться, неизвестно куда, всем Легионом я не собирался. Для начала хватит группы, которую можно быстро вытащить обратно. Новые подарки Ордена оставим до нормальных испытаний, знакомые вещи сегодня уже показали себя хорошо. А вот запас энергии на защиту при переходе стоило увеличить. В чужой Вселенной неприятности могли начаться ещё до встречи с противником.

— Сначала сообщишь, куда идём, — подвёл итог Волк, отметив что-то у себя. — Тогда окончательно решу по людям. До этого собираемся, трофеимся и ждём. Всё верно?

— Именно, — подтвердил я и хлопнул его по плечу. — Сам ты тоже отдохни. Трофеи без тебя пару часов полежат.

— Я как раз рядом с ними и отдохну, — пообещал он, оглянувшись на разобранную тварь.

Пришлось ещё раз ткнуть в него пальцем. Волчара сделал вид, что не заметил, но всё-таки пошёл в сторону лагеря.

Эрания на мой зов отозвалась не сразу. Из перехода она вышла уже уменьшившейся, уселась на склон и принялась счищать с передней лапы что-то присохшее после боя.

— Нужно провести разведку, — сказал я, присаживаясь рядом. — Посмотри, куда ушли Хроника с приятелями. Далеко за ними не гонись, нас сейчас устроит даже промежуточная стоянка.

Дракониха перестала скрести лапу.

— Мне здесь не нравится, — сообщила она, глянув поверх моей головы. — Раньше было лучше.

— Так бывает… Всё меняется, — заметил я, проверяя по связи её резерв. — Что с дорогами?

— Всё затянула, скотина. Куда ни поверни, её нитки, — Эрания мотнула головой, будто пыталась сбросить невидимую паутину. — Между слоями ещё пройти можно, но рядом с их путями уже плохо. Она даже там зацепилась, где утром было пусто.

После такого хотелось оставить дракониху отдыхать и самому проверить ближайшие маршруты, вот только в этом деле Эрания разбиралась лучше меня. Увяжусь рядом с ней, ей ещё и мою задницу придётся беречь.

— Нужно посмотреть, — попросил я, проведя ладонью по шее. — Они сюда дорогу нашли. Теперь наша очередь, иначе так и будем сидеть, ждать, куда в следующий раз полезут.

— Подергай за её паутину, — предложила Эрания, подставляя под ладонь другое место. — Пусть сама к тебе прибежит.

— Обязательно попробую, когда стану в два раза сильнее, — ответил я. — Сейчас нужен путь, по которому пройдут люди. Если увидишь, что дальше совсем плохо, разворачивайся, мне и этого хватит.

Дракониха ещё немного подумала, потом встала.

— Вдвоём мы там будем слишком заметны, — предупредила она, вытягивая шею. — Меня не дёргай, пока я сама не вернусь.

— Договорились, — я поднялся и отошёл от её хвоста. — Смотри там будь осторожно.

Эрания фыркнула, шагнула в открывшееся перед ней окно и исчезла.

Теперь мне можно заняться собой. Место нашлось за невысокой грядой. Оттуда был виден край лагеря, при этом никто не проходил рядом и не порывался доложить, сколько ещё вражеских туш нашли под завалами. Я снял верхнюю часть доспеха, взял Аквилу в правую руку, Драко в левую и проверил энергетические потоки в теле. Правая рука напитывалась энергией хуже левой. На первый взгляд ерунда: пальцы сгибаются, клинок держать могу, вот только стоило дать силу, как по предплечью проходила неприятная дрожь. При ударе вся эта мелочь вылезет разом, причём в самое неудобное время. Пришлось мне с этим разбираться.

С Хроникой я сегодня готовился драться всерьёз, поэтому поднял из Океана столько добра, что теперь часть его ещё требовалось успокоить. Сильные души ждали своего выхода и не особенно радовались, когда я укладывал их обратно. Ну ничего, работы всем хватит!

А ведь я рассчитывал потратить гораздо больше. Полагал, начнётся нормальное противостояние, где придётся продавливать её защиту, следить за Пустотой и постоянно помнить о машинах Пастыря. Вместо этого Хроника узнала Скверну внутри меня и удрала, уведя своих приятелей. Хорошо иметь такую репутацию. Приложил врага чужой силой, тот сам дорисовал недостающую угрозу и решил, что связываться со мной дороже. Плохо только, что этот самый враг остался живым. У них же есть Кольцо и договор со Скульптором.

Пока я радуюсь победе, они там что-то мутят и выбирают следующее место для удара, поэтому могут быть разные неожиданности. Надо всё же к ним прийти в гости, да так, чтобы какое-то время им пришлось заниматься восстановлением своего разрушенного… чего-то. Мне пофиг, что рушить, главное посильнее!

Я выровнял поток в руке и снова сжал пальцы. Стало немного лучше, хотя до конца дрожь не ушла. Поторопился я со вторым каналом, поэтому вернулся, ослабил подачу и занялся им отдельно. Спешить здесь всё равно бессмысленно. Можно ещё раз залить тело силой, подняться и отправиться воевать, вот только расплачиваться всё равно придётся мне. В нынешнем теле я пока собирался ещё пожить, нравится оно мне, да и мои женам тоже.

На моё восстановление ушло около шести часов. За это время Волк сообщил, что первые люди готовы и теперь вся группа усиленно делает вид, что никуда не собирается. Я велел им продолжать отдыхать. Сам же устранил последние последствия схватки, проверил, как циркулирует энергия, снова надел доспех и только начал подниматься, когда рядом открылся переход.

Эрания вылетела из него боком. Её лапы прошлись по склону, когти высекли борозды. Дракониха довернулась, ударила хвостом по закрывающейся щели и только тогда посмотрела на меня.

— Нашла! — объявила она, тяжело опустившись на камни. — Всё!

— Что именно ты нашла? — я подошёл, уже проверяя, где она ранена. — Дорогу к Хронике?

— Всё, — Эрания убрала хвост подальше от места, где был переход. — Больше туда не пойду. Меня там чуть не сожрали.

Улыбаться мне сразу расхотелось.

— Кто? — спросил я, проведя рукой над повреждённой чешуёй у конца хвоста.

— Не знаю, старое что-то, а ещё очень злое, — она оглянулась, как будто боясь, что за ней кто-то сейчас вылезет. — Я ушла через Тень, там её ниток было меньше. Думала, что обойду. Обошла, называется…

Энергия у драконихи на повреждённом месте ещё держалась. Я снял её осторожно, не позволяя растечься по чешуе. Хорошая такая попытка навредить моему дракону. Ещё немного, и Эрании пришлось бы отращивать хвост заново, если бы ей вообще дали уйти.

— Покажи мне всё, — попросил я, положив ладонь ей на шею. — С того места, где ты решила свернуть.

Она закрыла глаза, и память пошла через нашу связь. Эрания летела быстро, постоянно меняла высоту и уходила из одного слоя в другой. Слева протянулось что-то похожее на стену, над ней висела вязь Хроники. Дракониха забралась ниже, проскользнула возле широкого потока и некоторое время шла рядом с ним. Дальше мелькнули механические опоры, цепь площадок, по которым двигались чужие конструкции.

Стоп! А вот это интересно. Я удержал несколько образов, собираясь потом вернуться к ним, но Эрания уже увела свой взгляд в сторону. Над дорогой сходились нити. Пройти под ними она не рискнула, ушла ещё глубже и нырнула в Тень. Первые мгновения всё шло хорошо, затем впереди шевельнулось то, что она приняла за свободный слой. Тёмная поверхность согнулась ей навстречу, и дракониха резко отвернула. Зрение мазнуло по рядам чего-то светлого. Зубы? Когти? Она проскочила слишком быстро, и мне теперь тоже не удавалось выделить целую тушу. Внезапно сзади рвануло. Эрания бросилась в сторону выхода, не сворачивая больше никуда. На хвосте сомкнулось чужое плетение. Его потянуло назад, тело развернуло поперёк движения. Перед глазами мелькнул собственный бок, затем кусок чешуи, который ушёл в темноту. Дракониха ударила силой, разжала хватку и вывалилась в соседний слой. Дальше в памяти пошли только обрывки дороги. Она удирала, и разглядывать преследователя времени не было.