После десятой попытки открыть портал и убраться отсюда, Власта и Анна опустились на землю.

- Ну и что мы будем делать? - бросила взгляд на подругу Власта.

- Не знаю, - ответила Анна. - Но нам нужно что-то придумать.

- Что? - поинтересовалась Власта, не спуская глаз с Анны.

- Нам нужно найти старика.

- Зачем?

- Мне кажется, старик знает выход из этого мира, - ответила чёрная ведьма. - Мы сейчас немного отдохнём и отправимся на поиски старика.

Но отправиться на поиски старика им не удалось.

И только ведьмы, передохнув десять минут, решили подняться, перед ними появилась девушка, словно выскочила из-под земли, держа в руке веточку, неизвестного им дерева.

- Кто вы такие и как здесь очутились? - спросила девушка, окинув пристальным взглядом ведьм.

- Мы заблудились, - ответила Анна, медленно поднимаясь с земли и помогая встать Власте.

- Откуда вы? - вновь задала вопрос незнакомка, помахивая веточкой, словно отгоняя назойливых насекомых.

Переглянувшись, Анна произнесла:

- Мы не знаем.

- Как это, вы не знаете? - сделала удивлённое лицо девушка. - Разве вы не знаете, где находится ваш дом?

- Мы не из этого мира, - ответила Власта. - И не знаем, как здесь очутились.

- Как называется ваш мир? - поинтересовалась незнакомка, вновь взмахнув веточкой.

- Земля! - ответила Власта, внимательно взглянув на незнакомку, как она отреагирует на это.

- Вы говорите мне неправду! - бросила незнакомка, строго взглянув на ведьм.

- Почему? - одновременно спросили ведьмы.

- Потому что, где мы сейчас находимся, и есть Земля, - произнесла незнакомка.

- Этого не может быть, - не поверили словам незнакомки ведьмы. - На земле присутствует растительность, а здесь кругом голая красно-коричневая земля.

- Вы находитесь в пустыне, но не в песчаной, как в Африке, а в ...

Но Анна и Власта уже не слушали незнакомку, а, обнявшись, заплакали, как маленькие девочки, которые пошли гулять в лес и заблудились.

- Ну, что вы устроили здесь слёзный потоп! - закричала на ведьм незнакомка, словно она была намного старше их. - Сейчас же прекратите, разводить здесь слюни, а объясните мне, как вы здесь очутились?

Прекратив обниматься и вытерев слёзы, но продолжая всхлипывать, ведьмы заговорили в унисон, перебивая друг друга.

- Немедленно остановите свой речевой поток! - громким строгим голосом произнесла девушка и взмахнула в их сторону веточкой.

Что произошло дальше, Анна и Власта не знали, но когда сознание вернулась к ним, они все трое уже сидели на земле, а незнакомка мило улыбалась.

- Это, что такое с нами случилось? - переглянувшись с Властой, спросила Анна.

- Ничего, - ответила девушка, продолжая улыбаться. - Я заглянула к вам в головы и всё выяснила.

- Значит вы тоже ведьма, как и мы? - хлопая глазами, поинтересовалась Власта.

- Я вижу, вы догадливые, - заговорила незнакомца, помахивая веточкой. - Я доставлю вас домой, только с одним условием.

- Каким ещё условием? - спросила Анна.

- Никто не должен знать, что я существую.

- Договорились, - в унисон произнесли Анна и Власта.

- Дайте мне свои руки и закройте глаза, - заговорила незнакомка, протянув руки к ведьмам.

И только Анна и Власта подали незнакомке руки и закрыли глаза, как в головах у них зазвенело, словно они стояли рядом с колокольней.

А когда звон в головах стих, они открыли глаза, то увидели, что находятся в саду перед домом Сергея Сергеевича Сергеева.

Закрутив головами, ведьмы никого не обнаружили рядом, незнакомка исчезла, словно её никогда и не было.

После возвращения ведьм, проведя ещё сутки в доме Сергея Сергеевича, известного как дед Сергей, Вадим, Власта, Анна и Виктор начали готовиться к возвращению в свой мир.

- Вадим, почему ты не можешь остаться в нашем мире? - со слезами на глазах обратился к Вадиму Сергей.

- Это длинная история, Сергеич, - ответил Вадим Шведов, обращаясь к другу по отчеству, как и в былые времена, когда служил под его командованием. - Как-нибудь мы сядем и спокойно поговорим.

- Другого раза, может, уже и не будет, Вадим. Старые раны дают о себе знать, да и мы уже немолоды, капитан, - сказал дед Сергей, протягивая руку на прощание.

- Ничего, Сергеич, мы ещё повоюем, - ответил ведьмак, пожимая руку старика.

- Ну а ты, Виктор, остаёшься или тоже уходишь? - повернувшись к парню, поинтересовался дед Сергей, к которому уже привязался всей душой.

- Через несколько дней я вернусь, Сергей Сергеевич, так что прощаться не будем, - ответил молодой ведьмак, стоявший рядом с матерью. - На работе я отпросился на неделю, думаю, что за это время здесь больше ничего не случится.

- А как же расследование? - спросил бывший полковник, не спуская глаз с парня. - Ведь убийцу девушки из ночного клуба и оперативника, как там его, я что-то запамятовал, не нашли?

- Илья Бердников, - напомнил деду Сергею Виктор. - Капитану Дмитрию Петровичу Ефремову я всё рассказал, как и что произошло. Он обещал, что разберётся с этим делом.

- Ну, а кто, на самом деле, убийца? - продолжил интересоваться дед Сергей, проявляя свой профессиональный интерес.

- Сергей, нам пора уходить, - напомнил другу Вадим. - Виктор через несколько дней вернётся и всё тебе расскажет. Но я думаю, тебе этого лучше не знать, так будет спокойней.

- Кому?! - выкрикнул Сергеев, уставив свои подслеповатые глаза на Вадима.

- Всем, мой старый друг, всем! - строгим голосом произнёс Вадим Шведов. - Всё, нам пора. Ты останься дома, Сергеич, а мы выйдем в сад.

- Виктор, я тебя буду ждать! - выкрикнул вслед выходившим из дома дед Сергей и медленно опустился на стул.

В саду, под сенью развесистой яблони, уже мерцал портал, сотканный из переливающихся нитей магии. Власта, как самая опытная из ведьм, колдовала, поддерживая стабильность перехода. Анна, с тревогой оглядывалась на дом, словно чувствуя невысказанную тоску деда Сергея.

- Вадим, ты уверен, что поступаешь правильно? - тихо спросила Анна, касаясь его руки. - Может, стоит рассказать ему? Он заслуживает знать правду.

- Аня, пойми, - вздохнул Вадим, - знание иногда хуже смерти. Сергеич прожил долгую и достойную жизнь, не стоит омрачать ее кошмарами, с которыми нам приходится сталкиваться. Он и так слишком много видел.

- Но он же бывший полковник, - возразила Анна. - Он привык к правде, какой бы горькой она ни была.

- Правда, которую мы знаем, может сломать его, - перебил Виктор, присоединяясь к разговору. - Лучше оставить его в неведении. Тем более, я скоро вернусь и смогу присматривать за ним.

Власта закончила колдовать и выпрямилась, вытирая пот со лба.

- Портал готов, - объявила она. - Вадим, ты первый.

Вадим кивнул и шагнул в мерцающую завесу. На мгновение его фигура исказилась, словно отражение в кривом зеркале, а затем исчезла. Власта, Анна и Виктор переглянулись.

- Ну, что, пора и нам домой, - сказала Власта.

Анна, всё ещё с сомнением в глазах, последовала за Вадимом, за подругой шагнула Власта. Виктор задержался на секунду, бросив последний взгляд на дом. Он знал, что дед Сергей сейчас сидит в кресле, погружённый в свои мысли. Он обещал вернуться, и он сдержит свое слово.

Шагнув в портал, Виктор почувствовал знакомое покалывание в теле. Мир вокруг него изменился, краски стали ярче, воздух - чище. Они вернулись домой.

Конец