Пролог

В небольшой комнате, обставленной с некоторым аскетизмом, разговаривали двое мужчин: седой, но ещё крепкий старик и молодой парень лет двадцати.

- Отец, - обратился к старику сын, - а ты хотел бы вернуться в свой родной мир?

- Хочу, - сделав из бокала пару глотков красного, как кровь, вина, ответил Вадим. Но хотеть и сделать, что хочешь, это совсем разные вещи, которые бывают нам неподвластны.

- Что-то я тебя никак не пойму? - взглянул на отца Виктор.

- А здесь и понимать нечего, - произнёс Вадим, теребя рукой свои седые волосы. - После той злосчастной битвы с оборотнем, он сильно покалечил меня, и одно ребро пробило мне сердце. Тётя Анна (Виктор с самого рожденья называл Анну тётей, и никто этого ему не запрещал), спасла меня, собрав раздробленные кости, и залечила пробитое насквозь ребром сердце. Да, я умер в своём мире, но в этом, теперь родном мне, я жив. Силы ведьмака со временем вернулись ко мне, но путь в мир людей для меня навсегда закрыт.

- Но тётя мне рассказывала, что на некоторое время ты можешь вернуться в свой мир и побыть там, - не спуская с отца глаз, произнёс Виктор.

- Да, могу, - глубоко вздохнув, ответил Вадим. - Но в нём мне будет тоскливо, ведь моя память не пострадала и я всё отлично помню, словно все те события происходили только вчера. Вернувшись в свой мир, что меня там ждёт, ничего, все мои друзья и коллеги уже состарились, а некоторые, возможно, мертвы. Покинув мир людей, я после этого о нём ничего не знаю. Всё уже в прошлом, сын, теперь мой дом здесь.

- Отец, - вновь заговорил Виктор, - я хочу посмотреть на тот мир, где ты родился и жил.

- Виктор, - Вадим, отставив в сторону бокал с вином, взглянул на сына, - ты уже взрослый мужчина и сам вправе выбирать свою жизнь. Я не могу, и не буду тебе указывать, что делать и как поступать, но только дам один совет.

- Какой? - спросил Виктор, не спуская с отца глаз.

- Живи своей жизнью и никому никогда не позволяй вмешиваться в неё. Один раз дашь слабину и не заметишь, как она упадёт в пропасть, из которой невозможно будет выбраться. В тебе много силы, сын, от меня и матери, только помни, если ты начнёшь использовать свою магию в корыстных целях и растрачивать её попусту, то потеряешь свою семью.

- Отец, за кого ты меня принимаешь? - воскликнув молодой ведьмак, вскочил на ноги. - Я никогда, запомни, никогда не ...

Но Вадим не дал сыну договорить, поднявшись, он строго произнёс:

- Не строй здесь из себя великого чародея, каким ты хочешь считаться. Против лома, всегда найдётся другой лом! Всё, оставь меня, я устал и хочу немного отдохнуть. Пойди, проветрись и подумай о том, что я тебе сказал!

По извилистой тропинке, поросшей невысокой жёсткой травой, сквозь невысокие горы, больше напоминающие холмы, местами покрытые лесом, брёл молодой человек, внимательно осматриваясь по сторонам.

Любой встречный мог с уверенностью в сто процентов сказать, что этот юноша не местный и эта местность ему совершенно незнакома.

Его длинные, ниже плеч, чёрные как смоль волосы были заплетены в одну толстую косу, перетянутую красной лентой.

Если бы кто-то взглянул на этого юношу со стороны, то мог бы принять его за девушку. Однако в этом молодом человеке с узкими плечами и хрупким телосложением таилась невероятная сила. Нет, он не мог гнуть руками железные прутья или разбивать кулаками кирпичную стену, да и не нуждался в этом. Виктор обладал боевой магией, которая досталась ему в наследство от отца и матери.

После продолжительной беседы с отцом, а затем и с матерью, Виктор, проявляя непреклонность, отправился в мир людей, дабы исследовать и познать место, где родился и вырос его отец.

Как ни старалась Власта переубедить сына, но Виктор был непреклонен в своём решении, посетить родные места отца.

- Мама, - произнёс Виктор, нежно целуя Власту в щёку, как он делал каждое утро или возвращаясь из своих странствий по параллельным мирам в родной дом, - я всё решил, и никакие ваши слова не изменят моего решения. Завтра с восходом солнца я отправляюсь в мир людей.

- Виктор, - поглядывая на сына, произнесла Власта, пожилая женщина, чьи глаза потускнели от времени, а некогда яркие рыжие волосы теперь были тронуты сединой, - зачем тебе всё это? Ведь тот мир так не похож на наш, где ты родился и вырос. В нём нет магии и колдовства, а люди...

- Нет, мама! - перебил Власту Виктор. - Ты не сможешь меня переубедить и удержать, я уже взрослый и сам решаю, как мне поступать и что делать!

- Да, ты уже вполне взрослый человек и в совершенстве владеешь боевой магией, - продолжила пожилая женщина, смахнув со щеки набежавшую слезу. - Но для нас с отцом ты всегда останешься нашим маленьким сыном.

- Мама, утри слёзы, - обнимая мать, произнёс Виктор. - Я уже не тот маленький мальчик, которому ты напевала колыбельную песенку перед сном, а взрослый мужчина, побывавший во многих мирах, не менее опасных, чем наш.

- Однако после последнего возвращения из параллельного мира домой разве ты забыл, что с тобой там случилось? Тётя Аня едва-едва выходила тебя, ведь ты находился уже на самом пороге смерти? Твои рваные раны ещё ладом не затянулись, а ты уже снова ищешь на свою голову приключение. Разве не говорил тебе отец, что тот мир, хоть и родной ему, но сильно отличается от нашего? Люди в нём завистливые и ...

- Я уже не раз слышал от тебя, мама, эти слова, но и тот мир, где родился мой отец, тоже является для меня родным, - произнёс молодой ведьмак. - Обещаю тебе, что не стану ввязываться в неприятности и не буду использовать свою магию. Я просто взгляну на него и вернусь.

- Я боюсь за тебя, сын мой, - срывающимся голосом произнесла Власта. - Твой характер так же вспыльчив, как и у твоего отца. Ты не сможешь пройти мимо того, что будет задевать твою душу.

- Я обещаю, - произнёс Виктор, отстраняясь от матери, - и клянусь всем, что мне дорого в жизни, не вступать в конфликты и потасовки, которые не касаются меня.

- Хорошо, сын мой, - Власта взяла Виктора за руку и посмотрела ему в глаза. - Отправляйся в мир людей, мы с отцом отпускаем тебя.

"Но я буду следить за тобой", - подумала Власта, закрыв свой разум от сына, чтобы он не мог прочитать её мысли.

Ровно через час после того, как за Виктором закрылся портал, молодой ведьмак спустился с гор и вступил в пределы родного города своего отца, Вадима Шведова.

Подойдя к небольшому деревянному дому, окружённому со всех сторон садом, Виктор заметил на лавочке рядом с крыльцом седовласого старца, который курил трубку, выпуская дым через нос.

- Здравствуйте, дедушка! - окликнул Виктор старичка. - Не подскажете ли вы, где я могу снять комнату?

- Что? - переспросил старик, подняв глаза на Виктора. - Подойди ближе, сынок, я плохо слышу.

Виктор открыл калитку и по дорожке, вымощенной плиткой, но местами уже повреждённой, подошёл к старику.

- Что тебе угодно, парень? - спросил старик и, вынув трубку изо рта, выпустил сизый дым, слегка повернув голову в сторону, чтобы не попасть на Виктора.

- Вы не знаете, кто может сдать мне комнату? - повторил свой вопрос Виктор.

- Как не знаю, даже хорошо знаю, - шмыгнув носом, старик и стал выбивать от табака трубку, ударяя ей об угол лавки.

- Подскажите адрес? - топчась перед старичком, спросил парень.

- Зачем тебе адрес? - произнёс старик, убирая трубку в карман куртки. - Отчего тебе попусту бить ноги, бегая по городу, комнату могу сдать и я. Присядь рядом, сынок, и поведай мне, кто ты есть такой и как попал в наш город?