Макс продолжил погоню за мелким паршивцем, а я выдохлась первой и решила уточнить местоположение мастера у местных работяг.

— Ау, господа! — не сдавалась я.

Не выдержав такого пренебрежения моим приятным обществом, я переместилась за спину лысого, но всё такого же бородатого типа, играющего в карты.

— Дама и девятка треф, два валета и козырный король. Неплохо, уважаемый! Если бы у вашего оппонента не было целой руки козырей, то вы бы непременно выиграли, — поделилась я своими ценными наблюдениями.

Лысый отбросил в сторону карты, смачно сплюнул прямо на пол и недобро на меня посмотрел. Ну хоть какое то внимание!

— Грожданочка, что вы делаете на территории частной мастерской? Валите ка отсюда подобру поздорову, — посоветовал мне победитель этой карточной партии.

— Мне очень нужно встретиться с мастером, который построил склеп бывшего бургомистра, — в который раз как скороговорку повторила я. И добавила для весомости: — И без этой встречи никуда отсюда не уйду.

Картежники переглянулись между собой.

— В нашей мастерской никто со страховщиками разговаривать не будет! — громко шмякнув кружкой по столу, сказал мужчина в ярко-красной рубахе. — Если чего надо, пиши официальную бумагу!

Я на секунду задумалась, а потом весело рассмеялась.

— А я то думаю, чего все такие неприветливые. Нет, господа, я не из страховой конторы, я, как бы это сказать, наоборот: причастна к разрушению склепа, — увидев округлившиеся глаза мастеров, я тут же поправилась: — Ну не я сама, конечно, а мой временный шеф — маг из столицы, а я так, скромная ассистентка. Да и не причастна вовсе, а просто была свидетелем. Но диво хорошенький был склеп, сама бы там поселилась. Вот насчёт архитектурных изысков и хотели поболтать с опытным мастером.

— Зачем магу из столицы интересоваться нашей работой? — с подозрением прищурился лысый тип.

— Дак о мастерстве милтоновских камнерезов и до столицы молва дошла, может заказ какой крупный оформить желают, я в дела господ не лезу, мне сказали мастера найти — я и ищу, — непринужденно пожала плечами я.

Выходила несусветная чушь, но искать среди всех этих построек одного конкретного мастера мне было откровенно лень.

— Я отведу тебя к дедушке, но если ты всё таки из страховщиков, — мужик в красной рубахе выразительно провел ладонью по горлу, намекая на негативный исход переговоров. Тут бы памятник успеть заказать, ладно хоть ходить далеко не надо.

Я послушно закивала и поспешила за своим провожатым: шаг у мастерового оказался широким. На протяжении всего пути мы раз десять свернули, будто меня намеренно пытались запутать, под конец я даже решила, что мы ходим кругами, до того одинаковыми казались помещения цехов. И в итоге мы пришли в небольшой кабинет, где за письменным столом ссутулился крючковатый старичок, а напротив него уже сидели знакомый мальчишка и мой квартирант.

Макс отчего то недобро на меня посмотрел, потом так же неласково глянул на моего провожатого и наконец соизволил промолвить:

— А вот и моя ассистентка, господин Штауц.

— Заплутала немножко, хорошо добрые люди дорогу показали, — ослепительно улыбнулась я, примостившись на диванчик рядом с магом.

— Раз так, то давайте приступим к делу, — едва различимым шёпотом пробормотал старик, — что привело вас, господа, в нашу скромную мастерскую? Желаете сделать заказ?

— Я здесь по приказу бургомистра, расследую э–э–э… некоторые инциденты на кладбище.

— Я так и знал! — вмешался в разговор обладатель красной рубахи. — Если вы хотите предъявить нам обвинения в халатности…

— Ни в коем случае, — перебил его Макс, — более того, я сам лично стал свидетелем того, сколь надежной была конструкция склепа. Меня больше интересуют некоторые дизайнерские решения внутренней отделки.

— Понравились барельефы? — выказал заинтересованность старичок, враз подобрев.

— Скорее панно из кристаллов, хотелось бы поподробнее узнать об их происхождении и назначении, — ловко подвел к интересующей теме маг.

Мне оставалось только восхищаться ораторским искусством своего временного шефа: так ловко втереться в доверие к предполагаемым преступникам — это ещё постараться надо!

— Оформление стекляшками — фирменный стиль нашей мастерской, — с гордостью сообщил внук господина Штрауца.

— Стекляшками? — недоуменно переспросил Макс.

— Недрагоценными камнями. Семья моего троюродного брата добывает их понемножку, а потом продаёт местным мастерам по оптовой цене: два золотых за килограмм. У нас из них кто бижутерию делает, кто в горшки вставляет, мы вот в памятники приноровились монтировать. Блестят на солнце аки бриллианты! Клиентам нравится, это как его… новый тренд! — поделился своими рассуждениями старичок.

— Эм… то есть вы хотите сказать, что рядом с городом есть шахта таких кристаллов?

— Да, километров пятьдесят на юге, но если хотите, можете заглянуть в лавку наших родственников, она дальше по улице, жёлтая вывеска, — пояснил мужчина в красной рубахе.

— А если что-нибудь у нас приобретёте, то у племяша скидку получить можно, — хитро подмигнул старик.

— Отлично, мы берём бюст, то есть торс девушки, который стоит у входа, — расплылся в улыбке маг, а я уже представила, как мы с этой красотой в обнимку поедем в двухместном драндулете без крыши.

Глава 20

— Зачем тебе вообще сдался этот памятник? Ты его что, в столицу потащишь? — ворчала я по дороге, благо у мастерской хоть оказались услуги доставки, и мы могли беспрепятственно продолжить наше расследование.

— Ничего ты не понимаешь, феечка, в настоящем искусстве! Тем более скидка в десять процентов на дороге не валяется.

— Это обычное разводилово, чтобы заставить клиентов покупать больше. Всё равно розничная цена сильно больше, чем оптовая.

— Если в этой лавке реально продают те же самые кристаллы, что были на кладбище, то это в любом случае будет очень выгодная сделка.

— Эти волшебные камни такие дорогие? — заинтересовалась я, останавливаясь возле потёртой жёлтой вывески «Кристаллы Ларри».

Макс таинственно улыбнулся, заставляя бедную бабушку мучиться в догадках.

Мы зашли в маленькое тесное помещение, где из всей мебели были только стойка и покосившийся шкаф. В шкафу тускло блестели знакомые камушки самых причудливых форм, я даже дернулась назад к выходу.

— Отставить панику, феечка, незаряженные они совершенно безопасны, — вовремя ухватил меня за руку маг.

Из подсобного помещения к нам вышел навстречу долговязый кудрявый юноша с самым унылым выражением лица на свете.

— Кристаллы Ларри, меня зовут Брен, что вам угодно, — с совершенно ровной интонацией сказал продавец, безуспешно сдерживая зевоту.

— Любезный, сколько этих кристаллов у вас сейчас в наличии? — с порога осведомился Макс.

— Килограмм двадцать, — почесал кудрявую макушку юноша, с любопытством косясь на мои крылья.

Мда, не все ещё в городе привыкли, что у нас теперь живут феи.

— Мы берём всё, что у вас есть! Упакуйте сейчас же, и ещё у нас есть скидка от господина Штауца в десять процентов.

— Откуда мне знать, что вы не лжёте про скидку? — пробормотал слегка озадаченный юноша.

— Он велел передать вам, что оттаскает за уши, если ещё раз заметит подглядывающим за девками в общественной бане, — дословно процитировала я старика-камнереза.

Продавец залился краской, видимо, это постыдное деяние имело место быть и всячески утаивалось от широкой общественности.

— Не время для смущения, упаковывайте товар, — поторопил парня Макс.

— Килограмм кристаллов стоит пять золотых, за двадцать килограмм с учётом скидки получается девяносто, — провёл математические подсчёты продавец.

Я схватилась за сердце, хорошо хоть я теперь в молодом здоровом теле, а то так и до сердечного приступа не далеко. Это же сколько деньжищ!

— Да-да, упаковывайте, — невозмутимо кивнул Макс.

Продавец взглянул на мага со смесью жалости и алчности, но всё-таки послушно отправился в подсобку за коробками.