Неважно. Под ногами моих мертвяков достаточно тел. Скинув с плеч сумку, принимаюсь обыскивать останки. Кольца, цепочки, браслеты, какие-то шейные украшения, диадемы даже…
Сумка быстро наполняется сокровищами.
— Люди, а вы в чем каялись-то? В бедности? В жадности? С чего вас так богато нарядили? Да у Тутанхамона золота в саркофаге было меньше!
Ответа на резонный вопрос я, естественно, не получаю. Скелетов в зале прибавляется. Они прут изо всех тоннелей, как народ в супермаркет во время «черной» пятницы.
Силы у меня на исходе. Моих скелетов тоже крошат периодически, против численного преимущества никакое командование не помогает. Я-то поднимаю новых, но начинаю выдыхаться.
Пора сваливать, потому что если дверь закроется, то это случится прямо сейчас, и надо успеть выскочить, пока створками не придавило… образно говоря.
— Внимание! Всем перегруппироваться! Держимся ближе ко мне, прикрываем!
Мои скелеты медленно отступают, сдерживая натиск обитателей крипты. Заряжаю арбалет болтом мороза. Огненный или взрывной тут использовать опасно — вдруг весь воздух выжжет…
Выстрел замораживает семь врагов разом. Другие напирают сзади, откалывая и откусывая куски от замёрзших товарищей.
Группой отступаем к лестнице, начинаем подниматься. Выпускаю еще два ледяных болта. Удачные попадания создают на пути врагов ледяные заторы в коридоре, что дает несколько секунд форы…
К ногам прижимается Джулька. Гончая в бою потеряла переднюю лапу… Будь у нее легкие, скулила бы сейчас…
— Когда это ты успела? — с тревогой смотрю на гончую, не хотелось бы, чтобы она погибла.
— Задержать их! Любой ценой! — кричу скелетам и, подхватив покалеченную гончую на руки, мчусь вверх по лестнице, прыгая через две ступеньки. Хорошо, что ступень-ловушку промаркировал, а то впопыхах мог забыть и попасться. А так перепрыгиваю красную полосу и мчу дальше.
Вылетаю из крипты и бегу к башне. Скелету, что стоял на страже у камня приказываю всех впускать и никого не выпускать.
Добра там еще, конечно, много осталось. Надо вернуться. Только не дуриком лезть, а с пониманием. Разведка боем прошла успешно, теперь будет планомерная осада и сражение.
— Сейчас, Джулька, тебя только отдыхать оставлю. Ты мой питомец, и я в ответе за тебя. Так что не боись…
В башне сразу отношу гончую в комнату некроматериала.
— Отдохни тут, — укладываю Джульку на пол, — я скоро вернусь.
Быстро поднимаюсь на второй этаж, скидываю мешок с сокровищами, накидываю на плечи новенький рюкзак.
Затем на третий этаж. Там тубы с болтами. Набираю и взрывных, и ледяных, и кислотных, хрен с ним, и вакуумный беру один, мало ли, пригодится…
Теперь допинг… Выпиваю зелье силы, потом скорости, потом еще, и еще, и еще. До фига всего в себя вливаю хорошего и разного.
В крипте я ощутил прилив адреналина. Место понятное, там никакой мертвый конь не выскочит и голову не откусит, крылатых тварей нет, драконов тоже. Простые, честные скелеты, с которыми понятно, как бороться… Держи оборону, поднимай скелетов, стреляй, сам отбивайся. Все просто.
Зарядившись зельями, пополнив запас болтов, спускаюсь вниз, где меня ждет сюрприз. Совершенно целая и бодрая Джулька прыгает, тычась костяной мордой мне в лицо — языка нету, а то облизала бы.
— Ты чего, сама себя починила? — радостно восклицаю я.
В ответ возмущенно хлопает дверь.
— Прошу прощения, это ты, Белла? Ты подлечила собачку? Спасибо тебе! Ты самое лучшее архитектурное сооружение, что мне доводилось видеть! Эйфелева башня по сравнению с тобой — просто сарай!
Жалко, что башенных стражей с собой взять не получится, ох бы они там пригодились. Придется работать с тем, что есть. У башни поднимаю шестерку скелетов, отправляю их в арсенал вооружаться.
— Другое дело! — Смотрю, как из башни выходят мои мертвяки, вооруженные мечами, со щитами, один даже шлем рогатый нахлобучил. — Только пафосной музыки не хватает! Или, может, вам бы рэп какой-нибудь подошел?
С новым отрядом быстро добираюсь до входа в крипту. Джулька, естественно, впереди всех, уже крутится у верхней ступеньки…
Снаружи мертвяков не видать…
— Ага, так вы не торопитесь? — заглядываю вниз.
Толпа мертвецов добралась только до середины лестницы.
В принципе можно подождать, пока они вылезут, но тут две проблемы — разбираться с ними придется долго, а когда ночь настанет, хрен его знает, какие еще твари нагрянут. И второе: если они разбредутся по округе, я задолбаюсь их отлавливать.
К тому же, согласно опыту одного любившего громкие крики царя Спарты, численное преимущество в узком проходе роли играть не будет. Тут важна выучка и снаряжение. А мои скелеты как раз лучше вооружены, более мотивированы, дисциплинированны и вообще круче, чем вареные яйца…
— Биться будем на ступенях! — командую я и направляю скелетов вниз.
Мои костяные воины сдвигают щиты, ставя преграду на пути прущих снизу мертвяков.
Щиты, кстати, неплохие, со всадников из отряда снял.
Мои воины теснят врагов, отрубая тянущиеся к ним руки, и головы. Под ногами хрустят черепа и кости. Каждый шаг дается с трудом, но все же двигаемся мы вниз, а не вверх…
Я выпускаю во врагов болт за болтом, прореживая вражеское воинство.
Можно бы и мечом поработать, но это только в фильмах каждый удар героя несет смерть врагу. Чуть дотронься клинком до черепушки, и она разлетается на мелкие кусочки. В жизни все не так просто. Мечом размахнуться надо, а в коридоре где пространство? Так что я занимаюсь своим делом. Пока что махать мечами будут мои скелеты. Хотя им тоже места мало, но выбирать не приходится.
Одного из моих воинов таки добили, и я беру под контроль скелета в задних рядах. Тогда там начинается настоящее месиво. Когда недавний союзник атакует, это вызывает сумятицу и неразбериху даже у безмозглой нежити. Тем более какой-никакой интеллект у них есть, я все больше убеждаюсь.
Так шаг за шагом добрались мы до большого зала. А там толпища мертвяков. Яблоку упасть негде.
Пора использовать взрывные болты. Несколько выстрелов расшвыривают мертвяков в стороны, сжигая и перемалывая кости. Воздух сразу становится сухим и горячим.
— Надо бы вас всех в одну кучу собрать, да и разом подорвать…
И тут меня осеняет.
— По моему сигналу всем вцепиться в стену или пол. Как хотите, мечами, когтями, зубами, главное держаться!
Заряжаю вакуумный болт и стреляю в центр большого зала.
Вакуум, образовавшийся в месте попадания, как пылесос, притягивает мертвяков. Моих бы тоже засосало, если бы не мой приказ держаться…
Эффект превзошел все ожидания. В центре зала образовалась огромная куча скелетов, хаотично сложенных в самых невероятных позах. Из кучи торчали вывернутые руки и ноги, черепа клацали, впиваясь то в собственные конечности, то в конечности других скелетов.
— Ну все. Капец вам!
У меня осталось всего три взрывных болта, и я их, не жалея, выпустил в эту гору мертвечины. Причем очень быстро, арбалет, конечно, не лук, но болты летели точно друг за другом. Тройной взрыв сотряс свод зала, от яркой вспышки я даже глаза прикрыл.
В итоге зал почти очищен от скелетов. Из боковых тоннелей прут, но уже меньше…
Болтов, конечно, жалко, денег на них ушло много, но на скелетах столько всего навешано, что выгода окупит все затраты с лихвой. Тут я видел и снаряжение, и даже зелья у некоторых скелетов, все целое, хорошее. Так что это не пустая трата болтов, а вложение в будущую прибыль.
Расчистив место в зале, набиваю рюкзак и отправляю одного из своих ребят отнести сумку в башню. Не бросать у выхода, а то знаю я местных, только оставь — появятся авантюристы, увидят мешок с добром, свистнут его и поминай как звали. Заглядывать в крипту, такие не станут, на фига, если добыча под носом? Свое добро я намерен беречь…
Короче, зомбарь мчится наверх с рюкзаком.
