— Ну что ж, идти все равно некуда. Предлагаю проверить, что там,- дождался своей очереди Пятый.

— Я тоже за,- резюмировал Шестой.

Братья молча переглянулись и направились в нужную сторону. Им повезло. Их выбросило возле трехметровой, вздыбленной плиты. Она была помечена на карте и послужила отправной точкой. Иначе, куда идти, было бы не понятно.

Унылый пейзаж давил на психику, но братья привыкли преодолевать трудности. Тем более, что по пути им никого не встретилось. Они двигались пару часов. Наконец, вдалеке показался громадный пик. Высотой вершина была около двадцати метров. Всю ее поверхность покрывали черные кристаллические образования.

— Неужели, это кристаллы тьмы?- не утерпел и вновь нарушил субординацию Седьмой.

— Помолчи! — осадил его Первый и добавил,- Четвертый разведка на тебе. Я не верю, что такое место не охраняется. Мы должны быть осторожными.

Названный брат согласно кивнул и сложил ладони. Секунда, и возле него появилась солнечная птица рух. Она заклекотала и взлетела в небо. Почти сразу же пернатый встревожился. Налитые светом зрачки, с высоты, уставились на хозяина.

— У нас гости,- уведомил остальных Четвертый, получив телепатический сигнал.

— Где они, и кто это? — уточнил Пятый.

— Я — Илья Строганов, по прозвищу Демон. Капитан команды Зоны Апатридов,- в ответ на вопрос раздался незнакомый голос.

Из мрака, метрах в десяти, вышло странное существо. С черной, как смоль, кожей. Шипами на локтях, коленях и вдоль хребта. Его глаза светились ярко-алым, будто огонь преисподней.

— Не верьте ему,- не согласился с визави Пятый,- Я изучил всех наших конкурентов. Среди нет подобных страшил.

— Я стал таким уже здесь. Это — мутация,- возразило непонятное создание и продемонстрировало выданный организаторами артефакт для трансляции,- Предлагаю сходить к пику вместе. Судя по всему, добычи много. Хватит на всех.

— И не надейся. Ты один, а нас семеро. Уходи. Нам некогда связываться с тобой,- высказался, на правах старшего, Первый.

Способности братьев из Сияющего Полдня имели параметр кармы. По этой причине, они избегали ненужных убийств. В противном случае, несомненно, напали бы.

— Качество бьет количество,- продемонстрировал мутант ровный ряд черных, загнутых книзу зубов.

— Ты что о себе возомнил⁈- разозлился Третий, — Проваливай, пока цел.

— И не подумаю,- продолжил скалиться представитель отбросов. Затем, как ни в чем не бывало, направился к далекой вершине. Навскидку, до нее было пару километров, не меньше. Братьев наглец демонстративно проигнорировал.

— Что будем делать? Давайте, преподадим ублюдку урок?- обратился к родственникам Шестой.

Братья вопросительно уставились на Первого. Решать было ему.

— Пускай идет, а мы направимся следом и поглядим, что к чему. Прогнать его всегда успеем,- принял решение лидер,- Нас видят миллионы. Негоже нападать всемером на одного.

Другие юноши кивнули. Репутация много значила для них. Они происходили из древнего и благородного рода Таян и не творили зла понапрасну. Дома, каждого ждала невеста. Сыграть в благородных рыцарей было выгодно и престижно.

— А вы — неплохие парни,- обернулся чернокожий,- Продолжайте в том же духе, и я не трону вас.

— Не обращайте внимания на сумасшедшего,- успокоил скривившихся родственников Первый,- Похоже, мутация повредила ему мозги. Пусть, носит для нас каштаны из огня, а мы воспользуемся плодами его трудов.

После этих слов, братья слегка притормозили. Они дождались, пока умалишенный зазнайка отойдет на сто метров, и только затем двинулись следом. В сердцах юношей разгорелся азарт. Им было крайне любопытно, что же скрывает одинокая скала.

*Таян- с китайского солнце,

— Даже жаль, этих балбесов! Они не знают, с кем связались!- Глорихантер;

— Тоже думаю, будет смешно взглянуть на дальнейшие развитие событий! Хи-хи!- Веселая Стервочка;

— Что бы вы понимали! Команда Сияющего полдня — явный фаворит!- Прокурор;

— Ты опять нудишь здесь, зануда?- Умная Умничка;

— Меня больше волнует тот факт, что больше не показывают Сладенькую,- ПареньХХХ;

— Перебьешься без сладкого, толстый! А то заработаешь сахарный диабет!- МалюткаБДСМ;

— «Сахарный диабет»? Что это? Я — новенький здесь. Вы не могли бы пояснить суть диалога?- Культурный гость;

— Это такая древняя болезнь на планете варвара. Она возникала от переизбытка глюкозы в организме вследствие недостаточности инсулина,- Блистательный аналитик;

— Да уж, понятней не стало. Вы точно не матерились?- Праведный цензор.

— А ты, святоша, оказывается, туповат! Лучше заткнись и не позорься!- Свирепый волк;

— Удивительно! Животное знает такие умные слова! — Новичок;

Интерактивный чат- флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Я шел к видневшемуся вдалеке пику и чувствовал, как мне спину буравят неприязненные взгляды.

— Семь из ларца одинаковых с лица*,- пробубнил, немного переиначив советский мультфильм.

Вообще-то им повезло, что их птенчик обнаружил меня. Я, как раз, подкрадывался во тьме, чтобы отчекрыжить солнцеликим бошки. Позже передумал. Парни не напали и повели себя достойно. Пусть живут, если так пойдет и дальше.

Выкинул лишние мысли из головы и сосредоточился на цели. С каждым шагом неприятные предчувствия росли. Повернул бы назад, но гордость не позволила. Глупо? Быть может, но вот такой вот я идиот. Улыбнулся самокритике. До уходившей вверх скалы осталось сто метров. С такого расстояния можно было рассмотреть ее.

Конечно, было темно, но мне тьма не помеха. Притормозил и принялся разглядывать пик на предмет опасностей или добычи. Братья тоже перестали вышагивать. Небось, ждут, пока набью самолично все шишки. Ну, и хрен с ними. Перебьются.

— Эй, чего встал? Струсил?- подначил меня их лидер.

Поднял руку и, не оборачиваясь, продемонстрировал ему средний палец.

— Он просит подождать?- неправильно понял жест самый младший из однояйцевых.

— Больше похоже на оскорбление,- возразил более опытный и старший из братцев.

Перестал слушать их чушь, так как изрядно улучшившимся зрением углядел на самой вершине огромный, черный сундук. Ух ты! Вот это, находка!

Правда, и разочарование было. Кристаллические наросты не вызвали никакого отклика. В них совсем не было энергии. Пустышки, одним словом. Мысленно пожурился, однако возложил надежды на содержимое сундучищи, который был в двое больше меня ростом.

Выдохнул и ещё раз просканировал обстановку. Ничего и никого. Аж странно. Перестал глазеть. Вынужден был поторопиться. Братья выказали нетерпение и послали свою птицу вперед. Узнают о сундуке и будут проблемы. Ускорился и побежал. Пускай, спектральные способности и не работали, но тело ощущалось гораздо сильней и проворнее. В случае чего, увернусь или сбегу.

— Первый, смотри какой придурок! То стоит, то бежит!- по-юношески задорно рассмеялся Седьмой, вновь нарушив субординацию.

Говорить вперед старших в мирной обстановке было нельзя. Да, и в бою предписывалось сообщать только очень важную информацию. Братья промолчали, только скривились. Они посмотрели в спину беглецу и неспешно двинулись следом. Вскоре, мутант добежал до подножия и вскарабкался вверх, использовав кристаллические наросты в качестве опор.

— Не такой он и дурак!- неожиданно воскликнул Четвертый,- На вершине имеется громадный сундук. Моя птица только что передала изображение.

— Неужели, его мутация позволяет видеть во тьме, потому урод и ускорился?- догадался Третий.

— Так, чего же мы ждём? Нельзя отдавать сокровище чужаку!- выкрикнул Пятый.

— Лучше бы, мы переломали негодяю руки и ноги. Тогда и торопиться не пришлось,- высказался Шестой, и братья рванули с места в карьер.