Утро. Солнечные лучи пробиваются сквозь красивые занавески, освещая мою комнату. Я медленно открываю глаза и потягиваюсь, чувствуя, как тело затекло в не совсем удобной позе — весь вечер смотрела сериал, не могла оторваться, так и уснула с телефоном в руках.

Мне 20, и я студентка. Живу со своим отцом, который постоянно в разъездах. Он занимается бизнесом по продаже строительных материалов, и последние два года его почти не бывает дома. Но я привыкла к этому. В какой-то степени это даже хорошо — я могу делать всё, что хочу. Ох, сколько сериалов мною пересмотрено и любовных романов прочитано. У всего есть плюсы.

Я встаю с кровати и иду к зеркалу. Мои длинные темные волосы распущены, а на лице — лёгкий утренний румянец и помятость от подушки. Я смотрю на себя и улыбаюсь: «Красотка, что ни говори». Быстро умываюсь, наношу немного крема на виски, а бальзам на губы. Предпочитаю естественный образ, но раз все пользуются кремами то я тоже буду. Лучше, как говориться, перебздеть чем недобдеть.

Время завтракать. На кухне стоит вчерашний холодный чай и вкусное печенье с шоколадным кремом. Я не кулинар, но быстро перекусить, пара бутербродов найдется в холодильнике. Просто папы нет, и готовить только для себя не хочется. Включаю восьмую серию сериала, на которой вчера остановилась, и смотрю, пока ем. В такие моменты я чувствую себя совершенно одинокой. Раньше такого не было, да и денег особо не было, папа много времени проводил дома, а как мама нас бросила, воспрял духом и занял средства у друга, пахал и днем и ночью, и теперь у него большой бизнес. Но пахать он так и не перестал, наоборот, боится, что всё без него развалится.

После завтрака я собираюсь на учёбу. Одеваюсь в свои любимые джинсы и уютный свитер. На улице уже осень, и воздух становится холоднее, поэтому я беру с собой лёгкую куртку. Обуваю кроссовки и вызываю такси садясь на мягкий пуфик в прихожей. Папа настаивает, чтобы я ездила на такси, а не на автобусе, а я с ним не спорю. Говорит, что работает, чтобы я ни в чем себе не отказывала. Он молодец, но я не хочу тратить его деньги, зная, каким трудом они ему достаются.

Проверяю, всё ли я взяла: книги, блокнот для лекций, наушники. Такси быстро подъезжает, и я сажусь на заднее сиденье. Во время поездки смотрю на улицы родного города, которые постепенно оживают. Люди спешат на работу, обгоняя друг друга на тротуаре, шаркаясь локтями. Скоро я закончу университет, получу диплом и тоже найду работу по душе, только вот становится тревожно, что я, как папа, буду работать сутками. Я так не смогу.

Я учусь на экономиста и обожаю этот предмет — он помогает мне понимать, как устроен мир вокруг, и в том числе там постоянно говорят, что начальник должен делегировать свои обязанности. Нельзя тащить всё самому, иначе недосып, стресс, и здравствуй, инфаркт. Я пыталась подсунуть папе книгу, как отдыхать, как переключаться с работы на обычную жизнь, но он её не прочёл, ему просто некогда. И я сдалась. Кто я такая, чтобы учить взрослого человека, как ему жить.

Мой телефон вибрирует. Папа прислал сообщение: «Привет! Я задержусь, рейс перенесли, не жди на ужин».

Я вздыхаю. Это уже стало привычным. Он всегда занят, но я понимаю, что его работа важна.

«Ничего, папа, я тебя люблю», — пишу в ответ.

Такси останавливается у университета, и я выхожу. Моя подружка Виолетта берет меня под руку и заглядывает в лицо.

— Лизок, ты чего такая грустная? — спрашивает меня и тащит в аудиторию на первую пару.

— Папы уже три дня нет, сегодня рейс задержали, ночью только вернется. Зачем вот он сам летает договариваться с поставщиками? Ну есть же заместители?

— Нам этого не понять, это старая закалка, — отвечает Виолетта. — У меня мама для салона красоты вчера смотрела оборудование, на промзону ездила, представляешь? Я тоже её отругала: а вдруг пришибут, а вдруг машина сломается, а она только отшучивается.

— Да уж, может, мы с тобой не бизнес-леди? Может, пойдем в содержанки? — спрашиваю я с улыбкой.

— Кому мы нужны, я тебя умоляю, — смеется подруга.

Занятия проходят быстро. Мы обсуждаем различные экономические теории и их применение в реальной жизни. Я записываю всё в блокнот, стараясь не упустить ни одной детали. Время летит незаметно, и вот уже пора возвращаться домой. Квартира классная, большая, уютная, только хочется, чтобы близкие были рядом. Мама ушла однажды, может и папа так же уйдет: скажет, что полетел в командировку, а сам выключит телефон и больше никогда не появится в моей жизни. Мне даже кошмары такие снятся иногда. Я ему не говорила об этом, всё равно не поймёт.

Снова на улице, прощаюсь с Виолеттой и сажусь в такси. Мы живем далеко друг от друга, поэтому ей нужно полчаса, чтобы доехать до меня. Она отказывается. Я ей и такси оплатить готова, и ужином накормить, но она поездила годик, и ей надоело. Теперь бывает редко — раз в месяц с ночевкой.

В голове мелькают мысли о том, как я проведу вечер. Вдруг звонит телефон. Это мой папа. «Привет, доченька! Как дела?» — спрашивает он уставшим голосом. Торчит в аэропорту, наверное, не спал, бедный.

«Всё хорошо, папа. Ты как? Когда вернёшься?» — интересуюсь я. Он отвечает, что рейс задерживается ещё на пару часов и он будет только утром. Я чувствую лёгкую грусть, но стараюсь не показывать этого.

«Не переживай, только звони, если что-то случится, или пиши», — говорю ему. Мы прощаемся, и я продолжаю путь домой, уставившись в окно. Таксист бросает на меня сочувственный взгляд через зеркало заднего вида, а я шмыгаю носом сдерживая слезу.

«Жива, здорова, нет повода для слез», — успокаиваю я себя. Виолетта говорит, что мне нужно завести бойфренда и ходить с ним на свидания, пока есть такая возможность, но я не хочу. Вдруг он так же будет оставлять меня одну или бросит, сказав, что я скучная. Бары и клубы меня не интересуют, а дома сидеть со мной сутками никто не будет.

Открываю дверь — в квартире тишина. Я включаю свет и готовлю себе ужин. Сегодня это б паста с соусом и вкусными баварскими сосисками. Папа всё равно должен перекусить с дороги. Готовлю быстро, потому что и сама очень голодна. Пока еда варится, я включаю телевизор и смотрю любимую программу. В такие моменты я чувствую себя независимой и взрослой, готовой к семье и детям, но... У меня даже ухажёра нет.

После ужина я убираю посуду в посудомойку и решаю немного почитать. Сажусь на диван с книгой и чашкой чая. Вечер проходит спокойно, и я отчетливо понимаю: несмотря на отсутствие папы, я могу быть веселой, хохоча над смешным диалогом между главными героями. Я научилась принимать свою жизнь и находить счастье в мелочах, забываться, отвлекаться. Но… с ним всегда лучше.

Глава 2. Обещание

Ранее утро. Я вчера устроилась на диване с книгой прямо в гостиной. Слышу сквозь сон звук ключей в замке — папа вернулся. Я быстро встаю и бегу к двери, висну у него на шее как маленькая девочка. Он был уставшим, но улыбался.

— Привет, папа! — восклицаю я, сжимая его ещё сильнее. — Я так соскучилась.

— Привет, Лиза, — отвечает он, прижимая меня к себе. — Извини, что так долго. Работа, сама понимаешь. Еще и самолет задержали.

— Ничего страшного. Я как раз готовила ужин тебе вчера. то есть уже завтрак. Хочешь пасту с соусом? — спрашиваю, отступая в сторону, чтобы он мог пройти в гостиную.

Он кивает, и я чувствую, как в груди разливается тепло. Папа всегда был для меня опорой, и когда он рядом, я чувствую себя счастливой на всю катушку. Хочется сразу петь и болтать без умолку.

Мы идём на кухню. Папа садится за стол и начинает рассказывать о своих делах, пока я накладываю в тарелку очень ранний завтрак и разогреваю его в микроволновке.

— Сегодня был сложный день. Мы заключили контракт на поставку материалов для нового жилого комплекса. Это очень важно для бизнеса, но, честно говоря, я уже устал, — говорит он, потирая виски. А я опешила. Неужели он наконец-то устал и передаст свою работу помощнику, заму? Да кому угодно.