— Ш-ш! — произнес Том.

— Что это? — прошептал Гек.

— Ш-ш!.. Там… Ты слышишь?

— Да. Давай убежим!

Но они не смогли сделать и шагу. Том и Гек растянулись на полу, стараясь разглядеть хоть что-нибудь сквозь щели в половицах и замирая от страха.

В комнату вошли двое. В одном из них мальчики узнали глухонемого бродягу, которого видели раза три в городе. Другого оборванного и грязного типа с неприятным лицом они никогда не видали. Вошедшие начали разговаривать.

— Нет, я все обдумал, — сказал оборванец. — И мне это все не нравится. Слишком опасно.

Его голос показался мальчикам ужасно знакомым.

— Опасно? — проворчал глухонемой. Совсем нет.

Вдруг мальчиков затрясло от страха. Глухонемой может слышать и говорить! И что было еще хуже, они узнали его голос.

Это был индеец Джо! Мальчики окаменели, боясь даже дышать.

Бродяги обсудили план следующего «дельца», затем поели и погрузились в глубокий сон.

Гек и Том решили бежать. Они медленно и бесшумно поднялись. Но их первый шаг вызвал такой жуткий скрип рассохшихся половиц, что они присели, полумертвые от страха. Мальчики лежали на полу, минуты ползли нестерпимо медленно.

Наконец индеец Джо проснулся, ткнул ногой компаньона, и оба принялись считать деньги. У них было около шестисот долларов, которые разбойники решили зарыть в доме. Поэтому индеец Джо начал отковыривать ножом прогнившие доски пола.

Вдруг его нож ударился обо что-то твердое.

— Что там такое? — пробормотал он, и, просунув руку, достал старый ржавый сундук.

Разбойники заглянули внутрь, перед их глазами были сотни золотых монет и пачки банкнот более тысячи долларов!

— Должно быть, это шайка старого Морелла спрятала здесь награбленное, — сказал индеец Джо.

— Вот так повезло! — обрадовался его компаньон. Теперь тебе незачем затевать то дело.

Индеец Джо нахмурился.

— Ты меня знаешь, — сказал он. — Тут суть не в грабеже, а в мести! Мне понадобится твоя помощь. И когда мы покончим с этим делом, сможем удрать.

Том и Гек затряслись еще сильнее.

Месть!

Это могло означать только одно: индеец Джо не успокоился после того, как мальчики дали показания против него на суде Поттера.

— Давай перепрячем эти сокровища, — предложил индеец Джо.

— Закопаем их в месте номер два, под крестом, — сказал бродяга.

Индеец Джо согласился, и оба разбойника покинули дом, прихватив с собой клад, а также кирки и лопаты мальчиков.

Прошло некоторое время, пока Том и Гек отважились выползти из убежища. В их головах вертелись только две мысли — месть индейца Джо и клад, спрятанный в месте номер два, под крестом.

Приключения этого дня терзали Тома всю ночь. Даже когда он просыпался, ему мерещились тысячи долларов, которые видели они с Геком. Слишком уж много там было золота для мальчика из небогатой семьи. Если бы он только мог вычислить, что имел в виду индеец Джо под «номером два, под крестом», деньги были бы их.

На следующий день Том встретился с Геком у реки, чтобы обсудить дальнейший план действий.

— Послушай, Гек, я вот подумал… — начал Том. Я думаю, что «номер два» может быть номером комнаты в таверне.

Гек немедленно согласился. Эта идея звучала убедительно, а поскольку в городе было только две таверны, мальчики сразу же решили узнать, какие комнаты имеют «номер два».

Не прошло и часа, как Гек разузнал, что в маленькой таверне есть комната, которая все время заперта. Он был уверен, что она и есть «номер два», и именно ее имел в виду индеец Джо. Мальчики решили проверить.

Они встретились ночью и затаились в маленьком переулке недалеко от входа в таверну. Никто, похожий на индейца Джо или его компаньона, не входил в нее и не выходил. Спустя несколько часов Том и Гек покинули свой наблюдательный пост и договорились прийти следующей ночью.

Через день, в то же самое время, они стали на стражу. На этот раз Гек остался на часах, а Том пробрался поближе к таверне и запертой комнате. Минуты ожидания Геку показались вечностью. «Может быть, Том упал в обморок», — думал он. — Может, его схватили. А что, если он умер?

Вдруг блеснул фонарь, и мимо промчался Том, крича:

— Беги! Беги что есть силы!

Повторять эти слова было незачем. Гек уже почти летел вслед за ним. Когда мальчики достигли заброшенного амбара на краю города, они перевели дух. Отдышавшись немного, Том начал рассказывать:

— Ох, и страшно же было, Гек! Я попробовал два ключа, старался действовать как можно тише, но они не открывали. Тогда я схватился за ручку, и дверь открылась. Она не была даже заперта! Я вошел и… чуть было не наступил на руку индейца Джо! Он лежал на полу и спал как убитый, раскинув руки. Гек, у меня не было времени глядеть по сторонам. Я ничего не видел — ни сундука, ни креста. Ничего, только много бутылок и индейца Джо, до смерти пьяного!

Мальчики решили, что возвращаться в таверну этой ночью было слишком рискованно. Гек пообещал следить за комнатой каждую ночь, и, когда индеец Джо и его компаньон выйдут на улицу, он подаст Тому знак.

Попрощавшись, они разошлись, Том вернулся домой, а Гек отправился спать на сеновал.

Ночью Том долго не мог уснуть и все думал об индейце Джо и сокровищах. Эти мысли не покидали его и во сне. От них не было спасения!

Первое, что услыхал Том на следующее утро, была радостная новость. Семья Бекки Тэтчер, отдыхавшая на каникулах, вернулась в город. Теперь индеец Джо и клад отступили на второй план и первое место в его мыслях заняла Бекки.

Они встретились и чудесно провели время, болтая и играя в прятки. Бекки наконец назначила день давно обещанного пикника. Ещё до заката солнца были разосланы приглашения, и следующий день обещал стать праздником для всех мальчишек и девчонок в городе.

Том был так возбужден, что не мог заснуть до глубокой ночи. Он все надеялся, что Гек подаст знак, но этого не случилось.

В полдень следующего дня все собрались во дворе у семьи Тэтчеров, чтобы отправиться на пикник. Они погрузились на пароходик, который обычно служил паромом, и собирались провести день на другой стороне реки.

В трех милях от городка вниз по течению пароходик остановился против поросшей лесом пещеры и причалил к берегу. Толпа хлынула на берег, и вскоре лес наполнился смехом и криками детворы.

Немного погодя кто-то громко спросил: «Кто хочет в пещеру?»

Оказалось, хотели все. Достали пачки свечей и тотчас же всей гурьбой начали карабкаться на гору. Вход в пещеру напоминал букву «А». Внутри было таинственно и романтично. Говорили, что по запутанным коридорам этого лабиринта можно бродить дни и ночи и все же не найти выхода. Никто не знал эту пещеру. Узнать ее было невозможно. Большинство молодых людей знало в ней только малый участок, дальше никто заходить не отваживался. Том знал пещеру не лучше других.