— Ах, как хорошо! Никогда не слыхала о помолвке раньше, — вздохнув, прошептала Бекки.

— Это ужасно весело! Вот мы с Эмми Лоренс…

Широко раскрытые глаза Бекки наполнились слезами, и Том осознал, что допустил чудовищную ошибку. Он пытался успокоить Бекки и объяснить, что больше не любит Эмми. Но она ничего не желала слышать. Бекки отвернулась к стене и продолжала рыдать.

Том поднялся и прогулялся немного по школьному двору. Затем он вернулся к Бекки и снова заверил ее, что она единственная его любовь. Но Бекки не унималась. Тогда Том полез в карман и вытащил свою лучшую драгоценность — круглую медную дверную ручку. Он протянул ее девочке и сказал:

— Ну, Бекки, возьми же, дарю.

Она бросила ручку на землю. Том поднялся и пошел куда глаза глядят. Он побрел в гору за городом и больше в этот день в школу не вернулся.

Бекки почувствовала себя виноватой и начала искать Тома. Она звала его, но ответа не было. Она осталась совсем одна, села и опять зарыдала. Между тем остальные школьники снова вереницей потянулись к школе. Бекки с надеждой посмотрела в сторону Тома, но было слишком поздно. Её сердце разбито, и она была уверена, что потеряла Тома навсегда.

Том брел по проселочным дорожкам, пока не оставил далеко позади ненавистный ему школьный двор. Он долго сидел в стороне от дорожки, упершись локтями в колени и положив подбородок на руки.

Ему казалось, что жизнь — это сплошные страдания и боль. Он желал Бекки только добра. Что он ей сделал такого ужасного? Ничего!

Бекки обошлась с ним как с собакой. Когда-нибудь она пожалеет об этом, но, Может быть, будет слишком поздно!

Мысль о смерти завладела Томом. Он уже представлял себе, как все это произойдет.

Его бедное тело понесут в церковь, а Бекки и тетя Полли будут рыдать. Они будут произносить разные хорошие слова о том, каким он всегда был отважным, прекрасным мальчиком.

Том очнулся от своих фантазий, увидев своего приятеля Гекльберри Финна. Мальчики несказанно обрадовались встрече и стали весело играть в Робина Гуда.

Обнаружив, что близится время обеда, они расстались, но договорились ночью улизнуть из дому и встретиться на кладбище, где их ожидали новые приключения.

В этот вечер Том с Сидом, как всегда, отправились спать в половине десятого. В ожидании сигнала от Гека Тому казалось, что прошла вечность.

Наконец он услышал «мяу», и это означало, что Гек ждет его внизу возле сарая.

Том вылез через окно и присоединился к другу. У Гека была в руках дохлая кошка. Они собирались бросить ее через могилу и таким образом проверить, пропадут ли после этого бородавки.

Мальчики прошли около полутора миль от города и наконец добрались до кладбища, расположенного на холме. Все оно заросло травой и сорняками. Старые могилы совсем в них утонули, так что нельзя было даже прочесть надгробные надписи.

— Гек, как ты думаешь, нравится ли покойникам, что мы пришли сюда? — прошептал Том.

— Я бы сам хотел это знать. А жутко здесь, правда? — ответил Гек.

Вдруг Тому послышался какой-то звук. Он схватил Гека за руку, и оба задрожали от страха.

— Ты слышал? — спросил Том. — Сюда идут!

Во мраке появились какие-то смутные фигуры. Перед ними качался старинный жестяной фонарь.

Гек вздрогнул и прошептал: «Это дьяволы, теперь уж точно. Целых три! Мы пропали! Том, ты можешь прочесть молитву?».

Том уже было собрался читать молитву, как вдруг узнал одну из фигур. «Это люди! — прошептал он. — По крайней мере, один из них. Это старик Мэф Поттер. Я узнал его голос».

Мальчики, затаив дыхание, следили за тремя фигурами, остановившимися у могилы. Фонарь осветил их лица. Это были молодой доктор Робинсон, Мэф Поттер и страшный индеец Джо, убийца.

Поттер и индеец Джо разгружали носилки с веревкой и лопатами. Доктор Робинсон стоял позади и подгонял их копать быстрее, чтобы успеть до появления луны.

Спустя некоторое время раздался глухой стук о дерево. Они подцепили гроб веревками, подняли его наверх из могилы, сорвали крышку и вытащили тело. Труп они положили на носилки и прикрыли одеялом.

— Теперь дело сделано! — проворчал индеец Джо. — Подавайте нам еще пять долларов, а не то тело останется здесь.

Доктор запротестовал:

— Позвольте, я заплатил вам обоим вперед!

Но уже давно индеец Джо затаил злобу против отца доктора, который когда-то посадил его в тюрьму за бродяжничество и покушение на убийство. Он поднес кулак к лицу доктора.

Тот неожиданно набросился на индейца и повалил его на землю. Мэф Поттер кинулся на доктора, и завязалась драка. В мгновение ока индеец Джо вскочил на ноги. В глазах его горел дьявольский огонь. Он схватил нож Поттера и подкрался к сражающимся, выжидая удобный момент, чтобы нанести удар.

Доктор, вырвавшись из сильных объятий противника, схватил тяжелую доску с могилы и так сильно ударил ею Поттера, что тот повалился на землю. В то же мгновение индеец Джо изловчился и вонзил нож в грудь доктору по самую рукоятку. Тот покачнулся и упал на Поттера, заливая его своей кровью.

В это время луна скрылась за тучами. В кромешной темноте мальчики со всех ног кинулись прочь.

Индеец Джо стоял, глядя на тела своих жертв. Доктор простонал что-то, издал последний вздох и затих. Индеец обобрал убитого, после вложил злополучный нож в раскрытую правую руку Поттера.

Через несколько минут Поттер пришел в себя. Он сжал в руке нож, поднес его к глазам, вздрогнул и уронил на землю.

— Боже мой, как же все это случилось? — закричал он.

Тогда индеец Джо рассказал ему, что произошло.

— Поттер, — объяснял он, — ты был настолько пьян, что сцепился с доктором и пырнул его ножом, отчего бедняга и скончался.

Поначалу Поттер не верил словам индейца Джо. Но тот рассказывал так убедительно, что в конце концов Поттер принял эту историю за чистую монету и стал умолять приятеля сохранить все в тайне. Договорившись, они пустились прочь от этого места.

А убитый доктор, труп, завернутый в одеяло, открытый гроб и пустая могила были оставлены на произвол ночи.

Онемевшие от ужаса, мальчики мчались к городку со всех ног, страшась каждой тени.

— Гек, как ты думаешь, что будет дальше? — задыхаясь, прошептал Том.

— Если доктор Робинсон умрет, — думаю, выйдет виселица, — ответил Гек, глотая воздух.

Мальчики вдруг осознали, что были единственными свидетелями преступления. Мэф Поттер был выпивши. Только Гек и Том могли указать на настоящего убийцу.

И тогда они поняли, в какой оказались опасности. Вряд ли индеец Джо сохранил бы им жизнь, если бы дознался, что мальчики видели настоящего убийцу и могут его выдать.