— Я понял, — Антон проследил за его взглядом. — Говорите, что делать.

— Вот тут, в стене, есть скрытая панель…

— Вход в этом отсеке? — Антон не верил в столь счастливое стечение обстоятельств.

— Да, у левой стены, там, за лианами, — До Хань Линь махнул рукой в нужную сторону.

Антон хмыкнул.

— И как вы себе это представляете? Эти твари попадут в лабораторию раньше нас, если мы откроем дверь.

До Хань Линь вздохнул. Он начинал уставать, а лиан становилось только больше, ещё и Антон со своими вопросами.

— Сюда никто не придёт, Томпсон не пошлёт людей в это место сейчас, когда тут бушует такая стихия. Уверен, он думает, что лианы справятся с нами. Поэтому у нас есть возможность делать всё, чтобы выжить, не ожидая, что нам помешают, — До Хань Линь повысил голос, не позволяя Антону возразить. — Вы сейчас вместе с вашим техником и Гидеоном пробьётесь к двери, а я открою. Как только вы окажетесь внутри, Аннет проконсультирует вас, как активировать транспортеры. А я…

— У Кристины как раз запасной костюм с моего корабля. Вам должен подойти, — перебил Антон. — Возьмите его, и, когда шлюз откроется, выходите, мы заберём вас… если всё получится…

— Чехов, — недовольно произнёс тот, — получится. Ожидая победы, вы можете и проиграть, но, ожидая только поражения, вы проиграете точно. Не теряйте время. Идите.

Антон не ответил, только кивнул и передал Кристине новый план.

* * *

За неимением другого способа связи, До Хань Линь вызвал Антона по незащищённой стандартной сети с собственного планшета, устроил планшет на полу рядом с панелью, а сам, натянув тяжёлый защитный костюм, снова поднял меч. К этому моменту Антон и Кристина проделали в кишащих лианах обуглившуюся по краям дыру, использовав самоуничтожение табельных бластеров, и оказались у указанного места. Места, в котором не было даже намёка на дверь.

— Мы готовы, — сказал Антон, перекрикивая свистящие, чвакающие и шуршащие звуки из датчика связи.

До Хань Линь ответил что-то неразборчивое, что Антон расценил, как «да». Он обернулся, ожидая, что дверь как-то проявится в стене, но дверь появилась под ними. По периметру в пару метров образовались щели, а затем дверь резко сдвинулась в сторону. Кристина вскрикнула, когда они втроём полетели вниз по раздвигающейся лестнице. Лететь оказалось недолго, хотя и падение было довольно болезненным — Антон изловчился упасть так, чтобы Гидеон оказался сверху.

Помещение было действительно небольшим, из вещей лишь сверхтехнологичный компьютер, обычно использующийся для исследований, и небольшая круглая платформа, отмеченная белой светодиодной лентой, хотя, возможно, это была и не она. После падения Антону было сложно сосредоточиться на точности определения того или иного предмета.

— Вы в порядке? — на этот раз на связь вышел Себастьян.

— Да, — кряхтя, ответил Антон и повёл плечами. — Не очень удачная посадка. Что нам делать?

— Запустите компьютер. На панели введите системные коды и биокоды сегментов личности всех, кого собираетесь перемещать, и место назначения. Аннет сейчас вышлет координаты. Так надо, это новая разработка, она пока не считывает биокоды автоматически… и вам придётся уходить по одному.

— А гадость в воздухе не повлияет на это? — уточнил Антон на всякий случай.

— Я постараюсь сделать так, чтобы не повлияла, — Кристина подошла к компьютеру. — Советник Терри, а не подскажете, каков процент успешных транспортировок живых существ?

Себастьян замялся, но всё-таки ответил.

— Четырнадцать…

Кристина закашлялась, Антон поперхнулся и едва не уронил Гидеона.

— Вашу мать! — выругался он, однако это совсем не относилось к словам Советника Терри. В дверь сверху пролезли лианы и стали медленно спускаться по стенам.

— Вы там живы, Чехов? — на связь вышел До Хань Линь. Он явно выдохся, едва мог говорить. — Запустился обратный отсчёт, советую поторопиться.

— Мы в процессе… — Антон выстрелил в лианы и обернулся к Кристине, собираясь её поторопить, но она уже всё сделала. Светодиодная лента вокруг платформы вспыхнула ярким ослепляющим светом, который, образовав цилиндр из белых лучей, ударил прямо в потолок. Лианы тут же отступили в спасительный мрак, позволяя Антону, наконец, выдохнуть и заняться Гидеоном, который то бредил, то впадал в беспамятство.

— Сначала его? — спросила Кристина, недоверчиво глядя на платформу.

— Нет. Я пойду первым, и если всё работает нормально, тогда переместишь его и придёшь сама. Если нет… — Антон вздохнул, — найди способ заблокировать вход. Аннет и Себастьян что-нибудь решат.

— Чехов, хватит драматизировать! — возмущённо вклинилась в разговор Аннет. — У нас всё готово, можете действовать.

Кристина нахмурилась, хотела возразить, но Антон уже передал ей Гидеона и вошёл в круг света, а в следующий миг рассыпался на мелкие сияющие частицы и исчез.

Тук, тук, тук… сердце Кристины стучало громче звуков приборов. В эти доли секунды, пока Антон молчал, она не слышала ничего, кроме этого стука. Но вот МАРИ активировала связь, и его голос раздался с той стороны.

— Всё в порядке. Можете перемещать Гидеона.

* * *

Гидеона сразу подхватил Себастьян и отвел в медицинский отсек, Кристина появилась следом, упала на четвереньки, и её тут же вывернуло наизнанку, Антон и сам едва пришёл в себя. Голова ещё кружилась. Когда МАРИ выпустила дроны-уборщики, Антон подхватил Кристину под руки и вывел из отсека варп-ядра, приказав МАРИ немедленно сниматься с места и лететь к шлюзу сброса технических отходов. Однако до отлёта системы варп-ядра пришлось вернуть в прежнее состояние и потратить такое драгоценное и нужное время.

— Мари, что с Советником Линем? Ты его видишь? — спросил Антон, опускаясь в кресло первого пилота, когда вся необходимая подготовка была проведена. Кристина заняла место Нины и тяжело откинулась на спинку, прикрыв глаза.

— Связь с сектором сброса мусора потеряна, капитан, — ответила МАРИ. — Судя по общим показателям, произошёл взрыв в том месте, откуда вы пришли. Взрыв задел и отсек сброса.

Антон тяжело выдохнул и потёр переносицу, уже ни на что не надеясь, но МАРИ продолжила.

— Шлюз успел открыться до взрыва. Тепловая сигнатура Советника в двух десятках метров от шлюза. Признаков жизни не обнаружено.

— Признаков жизни… твою мать! — Антон вскочил и покинул мостик, никому ничего не объяснив. — Шлюз! — приказал он, активируя шлем защитного костюма, когда оказался у шлюза с изображением крылатой лошади.

МАРИ молча выполнила команду.

— Чехов, вы куда? — связалась с ним Аннет.

— Заберу его сам, встретьте у шлюза, — ответил Антон и прицепил к костюму трос, а затем шагнул в тёмную бездну космоса.

Как легко и безопасно было ощущать позади себя поддержку МАРИ, как спокойно и уверенно Антон чувствовал себя, зная, что его удержат, что есть куда отступать и куда возвращаться. Трос медленно раскручивался, Антон слегка скорректировал маршрут, протянул руки, ему оставалось совсем чуть-чуть до тела До Хань Линя, когда трос закончился. Антона дёрнуло назад, руки схватили пустое пространство.

— Нет! — прошептал он, и в этот момент чудом поймал руку До Хань Линя, вцепился в неё, потянул на себя и на выдохе произнёс. — МАРИ, забирай нас. Советники, он у меня.

— Благословенны будут звёзды, — ответил Себастьян, — мы вас ждём.

Они действительно ждали Антона у шлюза и сразу перехватили До Хань Линя. Защитный костюм был облеплен спорами так, что на нём живого места не осталось, и МАРИ пришлось обработать всех четверых, прежде чем пустить их в основную часть корабля и произнести свой вердикт.

— Советник Линь жив. Споры блокировали его жизненные показатели и мешали ему прийти в себя.

Аннет выдохнула, а Антон насторожился, когда До Хань Линь, безвольно висевший на Аннет и Себастьяне, пошевелился и с трудом раскрыл шлем.