— Ну и дрянь! — произнёс он, делая глубокий жадный вдох, встал на ноги и, наконец, снял костюм. — Чехов, — начал До Хань Линь, но Антон не дал сказать ему ни слова. Достал бластер, поставил в боевой режим и направил на него.

— Чехов, ты что творишь? — возмутился Себастьян.

Антон никак на него не отреагировал, он в упор смотрел на До Хань Линя, не давая и шанса усомниться в том, что выстрелит, если тот сделает хотя бы одно движение.

— Мари, просканируй Советника Линя на предмет Аур-эсенада. Ищи те же показатели, что и у Ричарда Нейтана.

— Выполняю, — ответила МАРИ и замолчала.

— Чехов… — усмехнулся До Хань Линь, но Антон снова не стал слушать.

— Откуда вы узнали о том, где нас искать?

— Я был в космосе, вы сами только что…

Антон подвёл палец к панели, активирующей выстрел.

— Вы знаете, о чём я спрашиваю. Как вы нашли нас на «Авроре»?

До Хань Линь выдохнул и покачал головой.

— Мне удалось уйти, когда взяли остальных Советников. Я скрывался какое-то время, наблюдал: всех куда-то уводили, а потом возвращали в полуживом состоянии. Я не мог никого спасти, иначе попался бы сам, я думал, разберусь, что происходит, и отправлюсь на КРИ, сообщить об инциденте, просить помощи. Но потом увидел Гидеона, проследил, куда его увели, и пришёл за ним в самое безопасное для себя время, когда происходил сброс мусора, и было окно между одним отрядом охраны и другим. Я не знал, что там будете вы, но, пожалуй, сама вселенная свела нас.

— Обработка данных завершена, — вклинилась в разговор МАРИ, — Аур-эсенада не обнаружено, Советник Линь говорит правду. Советнику требуется медицинская помощь, множественные повреждения внутренних органов.

До Хань Линь и правда был бледен, но его выдержка всегда была примером для подражания, и потому никому из присутствующих даже не пришло в голову, что он может быть тяжело ранен.

— Хорошо, — Антон убрал бластер, — я должен был проверить, прошу прощения.

До Хань Линь махнул рукой и вдруг кашлянул кровью, а затем стал оседать на пол.

— В мед отсек! Быстро! — скомандовал Антон и подхватил его под руки вместе с подоспевшим Себастьяном. — Мари, готовь вторую капсулу.

— Капитан, — произнесла она одновременно с ним, — перевожу энергию на щиты. Оборонные структуры «Авроры» активированы, на нас наводятся орудия ближнего действия.

— Твою мать! — Антон удобнее перехватил До Хань Линя. — Возврат к нулевым координатам, и мед капсулу… отставить щиты! — его взгляд вдруг привлекла «Аврора», сияющая в иллюминаторе справа. Системы её работали как прежде, функционировали кафе, школы, люди жили своей жизнью. Известно ли им, что происходит? Знают ли они, на краю какой пропасти стоит Человечество? Пришло ли к ним предчувствие беды, или то, что происходило в отсеке сброса мусора, никем не было замечено?

— Выполняю, — с задержкой ответила МАРИ, вырывая Антона из размышлений. — Ввожу нулевые координаты.

* * *

До назначенного события у Ауро-эс оставались считанные дни. КРИ готовилась к войне: и днём, и ночью на любой из сторон станции суетились люди, не смолкали разговоры, весь офицерский состав не покидал боевых постов, проводя время в сборах и тренировках. Антон не отставал от остальных. Его день замкнулся в бесконечное кольцо тренировок, перекусов, проверок систем корабля, совещаний. В квартиру он не возвращался, спал на «Пегасе» и ни на минуту не позволял себе расслабиться, чтобы не думать о Нине. Тоска по ней разъедала изнутри, и слова Советников нисколько не успокаивали, к тому же Гидеон Донаван так и не очнулся, а значит, приближался день, когда им придётся принять решение и сообщить обо всём главе Конфедерации. Антон в очередной раз поспешно доедал свой обед, когда к нему подсела Кристина.

— Вам нужно отдохнуть, — тихо сказала она.

— Некогда, — бросил он, запивая чаем картофельное пюре с курицей.

Кристина поймала его за руку и отобрала бокал.

— Я говорю, отдохнуть вам нужно. Первый Советник считает, что вам следует заглянуть в госпиталь, — она хитро улыбнулась, когда он резко вскинул голову и посмотрел на неё. В его взгляде читались одновременно беспокойство и надежда.

— Советник Донаван очнулся и ждёт вас.

Антон чуть не подавился.

— Меня? Лично?

— Да. Мед отсек для командования. Его перевели в отдельную палату.

Не говоря больше ни слова и бросив на столе едва начатый обед, Антон кинулся к выходу и уже через полчаса стоял в приёмной мед отсека и подписывал электронный пропуск. В палате мерно работали приборы, Гидеон не спал и чувствовал себя хорошо, судя по тому, с каким увлечением он читал новости.

— Советник, — Антон откашлялся, перетупив порог.

— А, Антон, — Гидеон отложил планшет и подобрался, сел удобнее, подтягивая подушку себе под спину, — проходи, садись. Есть разговор.

Антон принял приглашение и сел на стул рядом с больничной койкой — весьма удобной, надо заметить. Внимание Антона на миг привлекли механизмы ножек и изголовья, а затем резко закрывшаяся дверь. В отдельной палате можно было управлять дверью, окнами и светом, не вставая с постели, при помощи браслета, который выдавали всем пациентам — именно такой Антон заметил на запястье Советника и приготовился слушать.

— Твоя… — Гидеон замялся, вспоминая, — твоя Мира может выставить дополнительную защиту на наш разговор и включить зашифрованную запись?

— Мари, — поправил Антон вежливо. — Да, но зачем? Здесь в этом нет никакой необходимости.

— Боюсь, я вынужден настаивать, — ответил Гидеон, сцепив руки перед собой, и, помедлив, добавил. — Пожалуйста.

Антон кивнул и активировал панель чипа, оставляя МАРИ системное указание вручную. Впрочем, ответила она голосом, только Гидеон этого не услышал, а о результате узнал, лишь когда Антон сказал:

— Всё готово… Итак, вопрос секретный?

— Более чем… — Гидеон потёр руку, и Антон заметил у него на коже такой же знак, какие были у Аннет и Себастьяна. — Это касается всего, чего мы знаем, и одновременно это касается тебя.

— Кто бы сомневался, — бросил Антон.

— Но сначала я бы хотел извиниться. За то, что… не поверил сразу.

— По какому поводу?

— По обоим. Ричард действительно был болен, я говорил с Лагости Аки, и они подтвердили наличие Аур-эсенада, а ещё сообщили, что Ричард пропал. — Гидеон поправил одеяло. — По данным Регилианцев его забрала человеческая женщина и полукровка… ты удивишься, но… наполовину человек, наполовину Флёрсарин.

Антон потерял дар речи и не нашёл ни слов, ни эмоций, чтобы выразить своё потрясение.

— А женщиной, о которой шла речь, судя по всему, была Маргарита Лабуле, — добил Гидеон, завершая этим совершенно абсурдную для Антона новость.

— Маргарита вошла на базу Регилианцев с полукровкой Флёрсарин и выкрала Нейтана? — Антон недоверчиво усмехнулся и покачал головой.

— Думаешь, я не в себе? Ты сам видел, что творится на «Авроре», это дело рук Елены, которая, ты был прав, стреляла в Джона Фармера.

Антон провёл ладонью по лицу, слегка надавив пальцами на закрытые веки. Он верил в причастность Елены к смерти Фармера, он знал и о том, что Елена не человек, но с трудом мог представить слабую танцовщицу, проникающую на закрытую медицинскую базу как какой-нибудь сверхсекретный агент.

— Это просто невозможно.

— Возможно, — сказал Гидеон. — Насчёт Маргариты я сам пока не знаю подробностей, но если Ричард жив и здоров, стоит иметь в виду, что Томпсон занимает пост Командующего незаконно.

— Его слишком быстро назначили… — отрешённо заметил Антон, отворачиваясь и останавливая взгляд на стене, хотя совсем ничего перед собой не видел. Мысли его были далеко. Отчего-то ярко вспомнился момент, когда Нина, вырывающаяся из его рук, кричала на него, кажется, всерьёз собираясь убить Елену, но он удержал. Может быть, зря…

— Опять без меня. Блумфилд годами действует у меня за спиной, но я даже и подумать не мог, что настолько. Он связался с Ауро. У Ауро какие-то давние обиды на Конфедерацию, возникшие ещё до выхода человечества в космос, а может и раньше, — Гидеон потянулся к выдвинутой панели у стены, где устойчиво стоял бокал с водой, и Антон помог ему, предав бокал в руку. Гидеон залпом выпил воду и только тогда продолжил. — Что ты знаешь о Пунру Тан?