Королева замолчала, её образ снова размылся, а ромб затрещал, порываясь вернуться в прежнее состояние.

— Сосредоточьтесь, Нина! — выкрикнул Мэйксанейро, и Нина, сделавшая было шаг в сторону, замерла и снова попыталась представить образ королевы.

Королева вернулась блёклая, с растекающимися, точно нарисованными акварелью, краями.

— На семью Хранителя напали, — произнесла она, — и мы не успели помочь. Я и двое моих детей, способные покидать чёрную бездну, узнали обо всём слишком поздно, хотя всегда были готовы. За хранителями велась охота с тех пор, как враги нашли способ проникать за защиту цветка. На этот раз они действовали наверняка, явились к хранителю домой, не зная, что там его нет, и напали на тех, кто был. Погибла мать и жена хранителя, осталась лишь дочь. Хранителю пришлось скрываться и прятать ребёнка. В конце концов, он решил отдать девочку в другую семью, а сам изменил имя, данные и внешность, надеясь найти врагов и предотвратить катастрофу. Добившись определённых высот в науке под новым именем, хранитель при поддержке близких друзей создал точную копию космического цветка, а затем сделал всё, чтобы власти приняли меры и позволили строить космические корабли для спасения людей. Однако, достигнув цели, хранитель понял, что слишком поздно вмешиваться. Он начал искать свою дочь, а затем подстроил события так, что она пришла на базу, где он работал. В самый последний момент… А что же касается цветка? Дубликат достался нашим врагам, оригинал же открылся лишь мне. Удачно маскируясь в тысячи таких же как он сам, разросшихся по всей планете, цветок призвал меня за несколько дней до катастрофы, и я забрала его. Не стоит думать, что Земля бы осталась цела, не забери я космический цветок. Когда я пришла, уже было слишком поздно. Я боялась, что никто не выживет, но…

Нина сглотнула, ощутив в сердце какое-то странное предчувствие, и королева тут же оправдала его.

— Когда мы получили сведения о хранителе в последний раз, его звали… — она задумалась, — Джонсон. Он спас свою наследницу, прямо перед гибелью Земли, увёл на корабль… позже мы подружились с ней и создали великий план спасения и возрождения… — королева снова замолчала, и у Нины выступили на глазах слёзы от томительного ожидания и напряжения, хотелось разрыдаться в голос, но она не позволила себе этого. — Я нашла её молодой женщиной на переговорах с Ригелианцами, тогда я лишь третий раз покидала чёрную бездну, и мне было так важно встретить её. К счастью, вселенная оказалась к нам милостива. Мы сблизились. Сначала мы занимались исследованиями космоса, не замечая опасности, но едва достигли цели… нашли новую планету людям… оказалось, что враг давно знает о наших планах и готов к решительным действиям. Скрывать информацию было поздно, но можно было изменить ситуацию иначе. Я помогла наследнице хранителя выкрасть страшное оружие уничтожения, которое хранили наши враги на станции людей, без него местонахождение планеты для них не имело значения… Я спасла планету, только вот уберечь наследницу от обмана и гнева её соратников не смогла…

Ромб загудел сильнее, завибрировал и заискрил, фигура королевы снова размылась, и снова вернулась в прежнюю форму.

— Так ваши враги знали, где находится новая планета? Они нашли и уничтожили её? — слова Нины вырвались сами собой, и она едва не прикрыла рот рукой, от того, что потратила драгоценное время. В какой-то миг она даже понадеялась, что королева не услышала её, но та произнесла.

— Они знали, что мы нашли планету, но только у нас и наследницы хранителя были координаты. Мы разработали план по защите этой информации, а так же по сокрытию и уничтожению оружия… только, дитя, ты торопишь события. Позволь рассказать постепенно… — в её голосе прозвучала нежность. — Наследница потеряла из-за меня много, слишком много… Тогда я помогла ей обрести новый смысл, связала её с главой Конфедерации, моей давней подругой, мы заполучили потрясающую по красоте и мощи космическую станцию, новейшие технологии, полностью защищённые от вмешательства создателей, но этим лишь усилили внутренний конфликт людей. На самом пике нам с ней ничего не оставалось, как срочно доработать план. Я раскрыла суть космического цветка, того самого, что веками оберегали хранители с земли, взяла часть его силы, воссоздала новый сосуд и извлекла из него душу, заложив в неё больше человеческого, чем нашего. Новый сосуд, к сожалению, спасти не удалось, но в этом и не было необходимости. Новая душа… это был мой ребёнок, мой третий сын, которого я вынуждена была отдать вместе с изначальным сосудом наследнице хранителя… мой сын, похожий на яркие солнца древних галактик.

— Это мой отец, да? — прошептала Нина.

— Да, — королева кивнула и прошла в сторону, увлекая за собой энергию, — Ривелис си Лео стал Лео Леоновенсом, чтобы навсегда посвятить свою жизнь человечеству.

По щекам Нины текли слёзы, но она не чувствовала их.

— Значит, наследницей хранителя с Земли была Александра Чехова?

— Алекс, о да, — образ королевы в очередной раз размылся и больше не смог стать чётким, голос начал прерываться и глотать слова. Ромб вибрировал так, будто в любую секунду отскочит обратно и выбросит Нину далеко за пределы цветочного поля. — По её совету я разработала карту детализации, заложив в неё информацию, которую смогут открыть лишь избранные, а потом отправилась в свой последний путь вместе со своим вторым сыном… Я намеревалась… главе Конфедерации… рассказать ей о прошлом… но… я попросила сына уходить… я… — образ пошёл рябью, у Нины закружилась голова, но дослушать было жизненно необходимо, и Нина усилием воли заставила себя сосредоточиться. — Меня увели в плен, а мой сын… с остатками корабля его сбросили на планету-тюрьму, откуда он не смог бы уже выбраться. Я знала, что путешествие моё опасно, и потому рассчитывала на цветок, думала, смогу обрести в нём новую жизнь. Но цветок внезапно завял.

— Почему? — снова вырвалось у Нины против воли.

— Не знаю, — еле слышно произнесла королева, — я могу лишь предполагать. Возможно, сработала защита, и цветок решил сокрыть информацию. Жаль, что это был момент, когда я так в нём нуждалась, когда… за мной пришли. В плену я узнала судьбу дубликата цветка. Страшную судьбу. Они извратили саму его суть, чтобы вернуть и укрепить свою жуткую способность, использовали цветок как средство для стабилизации и возобновления этой способности у всех представителей их расы. Дубликат цветка отныне питается жизнью живых существ, и больше всего силы ему приносят жизни человеческие. Я хотела уйти, я так хотела раствориться в звёздной пыли, но нашла тебя… тебя, милое дитя. В тебе сияет свет обоих рас, храни его. Остался лишь один хранитель цветка, и лишь один носитель кулона… — королева стала исчезать, и Нина поспешила задать ей вопросы, которые так ярко вспыхивали в её голове во время разговора.

— Кто ваши враги? Кого нам опасаться? Что за тайна хранилась в космическом цветке?

Энергия рассеялась, от королевы остался лишь голос, который постепенно затихал, теряясь в гуле ромба.

— Алекс знает… Ищите Алекс… Только вместе… Флёрсарин и Люди… должны друг другу целую вечность…

В этот миг что-то невидимое обхватило Нину за талию и резко дёрнуло в сторону Мэйксанейро, Нина влетела в него, и они оба повалились в цветы, одновременно с этим ромб отскочил в прежнее положение, а цветочное поле угасло. Мэйксанейро вздохнул и вдруг обернулся туманом, ускользая из-под Нины и появляясь рядом. Возникший на нём балахон больше не был серым, теперь его гуманоидный облик формировал чёрный плащ с застёжкой, а рубиновые глаза под чёрным капюшоном казались ещё опаснее и страшнее.

— Она ушла… — скорбно произнёс Мэйксанейро до Сол. — Ушла…

Нина вздохнула и прикрыла глаза, ощущая внутреннюю лёгкость, освобождение, а вместе с ними щемящую пустоту.

* * *

Они активно обсуждали запись Эмилии Фармер, когда Аннет ахнула, взглянув на рабочий планшет.

— Гидеон сейчас на «Авроре»… — в её голосе прозвучала безысходность.