– У нас, кстати, новое стихотворение с подсказками, – сообщила Альва.

– Подсказки? Насчёт чего? – поинтересовался Родриго.

– Я не знаю. Это загадка, – сказала Альва и, заметив идущую им навстречу Малу, помахала ей рукой.

– Загадка. Умираю, как интересно, – скучающе каркнула ворона. – Вот тебе настоящая загадка: почему нас до сих пор преследуют дурацкие газонокосильщики, а?

– Привет, Альва, привет, ворона, добрый день, овечки, – поздоровалась Мала со всеми по очереди с лёгким поклоном.

Потом она, хихикнув, спросила Альву:

– Ты что, решила вывести свой зоопарк погулять?

И действительно, стоило Альве остановиться, как овцы сделали то же самое и сразу принялись щипать траву на обочине.

– Кури-и-и-и-и-иная слепота-а-а-а, кури-и-и-и-и-иная слепота-а-а-а…

– Клевер, клевер, клевер, кле-е-е-е-е-евер!

– Сте-е-е-ебель, сте-е-е-е-ебель, сте-е-е-е-ебель, одуванчик, сте-е-ебель…

Альва попыталась заглушить голоса, но безуспешно.

– Вот зараза! – выругалась она и даже слегка притопнула ногой.

– Хочешь, я их отгоню? – предложила Мала.

– Да, пожалуйста, – проскрипел Родриго.

Альва мрачно покосилась на блеющее стадо и с надеждой кивнула.

– Сейчас попробую, – сказала Мала и прищурилась. Её глаза превратились в узкие щёлки, а между бровями пролегли две вертикальные складки.

– Мне кажется, дождь им нипочём, – сказала Альва, наблюдая, как над головами овечек собираются пять маленьких тучек. Потом из каждой тучки закапало.

Как Альва и опасалась, овцы продолжали жевать траву как ни в чём не бывало. Даже головы не подняли. Но вот когда из одной тучки ударила маленькая молния, овцы всё-таки заволновались. Блея, они побежали назад, на безопасный холм.

– Ну вот, получилось, – довольно отметила Мала.

– А ты почему так не можешь? – возмущённо спросил Родриго у Альвы.

– Потому что иначе я лишилась бы огромного удовольствия беседовать с тобой, – парировала она и повернулась к Мале. – Не знала, что ты и молнии умеешь запускать.

– Ничего сложного. Просто туча должна быть достаточно холодной, – объяснила Мала. – Но, вообще-то, я пришла позвать тебя поплавать! Сегодня разрешили купаться в пруду. Встречаемся на пляже.

– А кто из учителей за нами присматривает? Только, пожалуйста, не говори, что фрау Молина! – взмолилась Альва. – Она же, чуть что, хватается за свисток, при ней даже не побрызгаешься.

– Не знаю. Пусть это будет сюрпризом, – засмеялась Мала.

– Ну ладно, я только схожу за купальником.

Альва осторожно открыла дверь и вошла в комнату. Фридерика лежала на кровати и читала. Она никак не отреагировала на появление соседки и даже на «привет» лишь неразборчиво буркнула. Хотя за окном комнаты стоял солнечный летний день, на Альву словно ушат ледяной воды вылили. Она попыталась завязать разговор с соседкой.

– Почему-то здесь вечно пахнет, как в зоопарке! Замечала?

– Я ничего подобного не чувствую, – раздражённо заявила Фридерика и отвернулась к стене.

Альва быстро надела купальник, сверху джинсы и футболку, сунула полотенце в рюкзак и на секунду замялась. Может быть, стоит позвать Фридерику купаться вместе со всеми? Но ведь эта злюка наверняка лишь огрызнётся в ответ, а Альва уже устала выслушивать грубости.

Кроме того, они ведь собирались обсудить новую загадку. Тут Фридерика будет только мешать. Или, чего доброго, вообще поднимет их на смех.

Альва покачала головой и положила в рюкзак блокнот, куда Ленни записала стихотворение. Нет уж, будет лучше, если Фридерика останется здесь. И вообще, пусть сама ищет себе друзей.

Альва схватила рюкзак и, с облегчением покинув зону вечной мерзлоты и мрачного настроения, направилась к озеру.

Визги и плеск воды разносились далеко по округе. На озерце, которое совсем недавно поднималось в воздух с помощью Малы, сегодня собралась если не вся школа, то уж точно половина.

Берега, поросшие травой и устланные полотенцами, походили на пёстрое лоскутное одеяло. Одни дети лениво валялись в теньке, играли в настолки, читали или болтали. Другие не вылезали из воды, бросали мяч, ныряли с маской, плавали или устраивали водные баталии.

– Эй, мы здесь! – услышала Альва голос Ленни и принялась пробираться на зов, лавируя между полотенцами.

– Привет! А где остальные? – поздоровалась она, сбрасывая джинсы с футболкой.

– Тилль и Мала купаются, а Йонас попозже придёт. Он всё ещё бегает где-то с камерой, – сообщила Ленни.

– Так ведь его фильм уже давно готов, разве нет? – удивилась Альва.

В ответ Ленни лишь пожала плечами.

– Ну что, идём в воду? – предложила Альва.

– Нет уж, спасибо, она слишком холодная. Тут же ещё пару недель назад на коньках можно было кататься, – Ленни зябко поёжилась.

Несмотря на предостережение Ленни, Альва всё-таки решилась окунуться. Плавающих льдин в озере не обнаружилось.

– О, вот и ты! – воскликнул Тилль и, опираясь грудью на надувной матрас, поплыл в сторону Альвы.

– Хочешь со мной? – спросил он, освободив ей место, и они, шумно бултыхая ногами, поплыли дальше уже вдвоём. Альва пыталась не вспоминать, что Фридерика сидит в комнате совсем одна. Но эта мысль всё же омрачала ей настроение. На впечатление от чудесного дня словно легло уродливое тёмное пятно.

– Ты чем-то расстроена? – спросил её Тилль. Они уже несколько минут гребли на матрасе в полном молчании.

– Нет, скорее немного сержусь, – ответила Альва.

Прямо на них неслась молотоголовая акула, в которую превратился мальчик по имени Тео. Уклонившись от неё, они продолжили разговор.

– Сердишься? И снова из-за рыбной феи?

– Да. Что бы я ни сказала, она только грубит в ответ. И дело не во мне. Она меня с первого дня невзлюбила…

Тут прямо рядом с ними из воды с громким воплем «уа-а-а» что-то вынырнуло. От испуга Альва чуть не свалилась с надувного матраса.

– Мала! – заорала она, разглядев виновницу переполоха.

– А ты кого ожидала увидеть? Лох-несское чудовище? – усмехнулась Мала.

– Ну я бы не удивилась!

Альва огляделась вокруг. Рядом в воде барахтался гигантский осьминог, а две молотоголовые акулы перекидывали мяч. Чуть поодаль по глади озера в огромном пузыре бежала Амелия, обгоняя двух ребят в надувной лодке. За ними летела Сабита – так низко, что казалось, будто она катится на водных лыжах.

– Подвиньтесь-ка, – потребовала Мала и, подтянувшись на руках, втиснулась на матрас. – Что это вы тут обсуждали с такими серьёзными лицами? – поинтересовалась она.

– Фридерику, – вздохнула Альва.

– А может быть, она вечно не в духе, потому что хочет жить одна? – предположил Тилль и отбросил мяч, который только что плюхнулся в воду прямо перед их матрасом.

– Именно, она вечно не в духе! Кстати, я говорила, что у нас в комнате пованивает? А она утверждает, будто ничего не чувствует, – пожаловалась Альва.

– А чем пованивает? – уточнил Тилль. – Нечищеными зубами? Клеткой с пумами? Плесенью? Может быть, Фридерика прячет еду и та портится? Или у неё химическая лаборатория в шкафу?

– Ого! – воскликнула Альва, впечатлившись этим градом идей. – Да нет, пахнет просто навозом. Лошадиным, овечьим, коровьим – не знаю!

Мала внимательно посмотрела на Альву.

– А может быть, это твоя одежда пропахла? Ты ведь почти каждый день бываешь на ферме, – осторожно спросила она.

Альва покачала головой:

– Нет, точно нет. Я сто раз перепроверила. В последнее время только и делаю, что всё обнюхиваю, как ищейка!

– Гав! – усмехнулся Тилль, за что Альва немедленно столкнула его в воду. Так началась безудержная схватка за господство над надувным матрасом.