Вторая муха согласилась с первой:

– Да, и тут опасно. Ненавижу эти молнии. Но это место вроде поспокойнее, хоть нет вони и дыма…

Альва усмехнулась. Неужели они всерьёз полагали, что гроза бушует прямо тут, внутри?

Вообще-то, мухи всегда казались ей мелкими хитрюгами, которых хлебом не корми – дай кого-нибудь побесить. Но эти две явно не отличались сообразительностью.

Дети вокруг начали потихоньку переговариваться. Мушиные голоса потонули в общем гуле. Альва сжала в кармане резиновый мячик с блёстками, закрыла глаза и попыталась вновь нащупать нить той беседы.

И у неё получилось!

– Я и не знала, что человеческие машины умеют делaть молнии!

Человеческие? Машины? Молнии? Альва осмотрелась вокруг.

Никто тут не делал молнии! На самом деле ученики спокойно сидели на подушках и почти не двигались. Лишь фрау Люпински, кажется, всё ещё искала фонарики, тихонько бубня себе под нос:

– Перебои с электричеством, падающие трубы, то одно пропадёт, то другое. Мне надбавка полагается за работу в опасных условиях.

И тут вдруг Альву озарило.

Пригнувшись, она подкралась к Фридерике, присела рядом на корточки и прошептала:

– Мне нужна твоя помощь.

– Какая это? – тихо ответила Фридерика без особого воодушевления.

– Можешь сходить со мной в лаборатории? – спросила Альва. – Мне требуется кое в чём убедиться. Это важно.

Мухи говорили про какое-то место, где были вонь и дым. Речь могла идти только о лабораториях на первом этаже.

– Но нам же велели сидеть здесь, – пробурчала Фридерика.

Ох, ну почему с ней всегда так сложно?!

– Животные в опасности! – заявила Альва, надеясь, что любовь её соседки к животным распространяется и на мух. Которым по большому счёту ничего не угрожало.

– Так бы сразу и сказала, – ответила Фридерика и присела рядом с Альвой.

По-утиному переваливаясь с боку на бок, они на корточках добрались до широкой лестницы в холл. Пригнувшись, спустились по ней и стали по стенке пробираться в коридор, ведущий к лабораториям.

– Я тут с вами с ума сойду! – услышали они голос господина Хармса, школьного завхоза.

Он стоял перед открытым распределительным щитком и светил внутрь фонариком. В потёмках они чуть на него не налетели.

Фридерика быстро затянула Альву за огромные горшки с пальмами.

– Почему когда мы с тобой куда-то идём, вечно приходится прижиматься к стенке в темноте? – пожаловалась она.

К ним приближался кто-то с включённым фонариком. Фридерика пригнулась и затянула Альву ещё глубже в укрытие за цветочными горшками.

И очень вовремя. В следующую секунду мимо пальм прошёл директор Францен собственной персоной.

– Ну-с, что у нас тут? – спросил он господина Хармса. Директор остановился у распределительного щитка и принялся обсуждать с завхозом варианты устранения неполадок.

Альва забеспокоилась, как бы директор не узнал, что она задумала. «Отключение электричества, гроза, отключение электричества», – принялась твердить она, надеясь, что это подходящие мысли в такой ситуации.

– Как только в следующий раз прогремит гром, бежим, – шепнула она Фридерике.

И едва послышались первые раскаты, они понеслись по холлу. Добравшись до цели незамеченными, девочки открыли синюю дверь в коридор с лабораториями и проскользнули внутрь.

Едва за ними захлопнулась дверь, Фридерика выпрямилась и скрестила руки на груди.

– Ну и что мы тут делаем? – спросила она.

Альва прошла мимо неё и остановилась у двери первой лаборатории.

– Кто-то тут химичит с молниями. И это наверняка связано с перебоями с электричеством, – объяснила она.

– Перебои с электричеством? А при чём тут ты? – продолжила допытываться Фридерика.

– Позже объясню, – ответила Альва. Она прижалась ухом к двери, но ничего не услышала. Поэтому-то ей так важно было взять с собой Фридерику.

– Мне нужно узнать, есть ли кто-нибудь в этой лаборатории, – прошептала она.

– Ну так загляни внутрь, – сказала Фридерика и нажала на ручку двери.

– Нет! – крикнула Альва и тут же осеклась, испугавшись громкости собственного голоса. – Рехнулась? Так я и сама могла бы! – возмутилась она уже потише.

Фридерика вскинула бровь и смерила Альву таким взглядом, будто та только что выкинула что-то нелепое, например, собралась выгуливать золотую рыбку или надела на голову дуршлаг. Потом она пожала плечами и сухо сказала:

– Эта лаборатория, вероятно, пуста. Здесь заперто.

Внезапно в коридоре зажёгся свет. Электричество включилось.

Альва медленно выдохнула. Кто же знал, что это окажется так сложно.

– А ты можешь посмотреть, кто там внутри? – спросила она Фридерику, показывая на следующую дверь.

– Ты же в курсе, что я не умею видеть сквозь стены? – ответила вопросом на вопрос Фридерика.

– Да, знаю. Но ты же можешь видеть чужими глазами. И можешь узнать, что происходит в лабораториях, правда? Что бы там… – неопределённо махнула она рукой в сторону дверей в коридоре, – …ни творилось, это точно выводит из строя всю школьную систему электроснабжения.

– Точно! Наверняка тут делают ядерные ракеты. Сверхсекретные! – съязвила Фридерика.

Альва ничего не сказала.

– А почему ты не хочешь просто туда заглянуть? – поинтересовалась Фридерика.

Альва нетерпеливо вздохнула.

– Не хочу, чтобы нас заметили!

– О, я поняла. У нас тут секретная миссия! – с усмешкой прошептала Фридерика, но всё же уступила. Опустив голову, она какое-то время смотрела перед собой невидящим взглядом, а потом показала на одну из дверей.

– Там двое проводят какой-то опыт со стеклянными колбами, – сказала она.

– Так, отлично! – похвалила её Альва и усиленно закивала, подбадривая продолжать.

Фридерика прошла дальше, остановилась возле следующего кабинета и снова уставилась в пол.

– Думаю, там пусто, – заключила она чуть погодя.

Альва осторожно нажала на ручку двери. Фридерика не ошиблась. Лаборатория была заперта.

Тем временем Фридерика уже стояла у следующей двери.

– Тут несколько человек паяют платы, какая-то девочка собирает руку робота, а какой-то мальчик строит электромагнитную катушку. Соседняя комната пуста.

Они не спеша прошли дальше по коридору.

– Фу-у-у-у-у!

– Что такое? – насторожилась Альва.

– Там лежит кусок хлеба, весь покрытый опарышами. Кому понадобилось проводить такой мерзкий опыт?

Фридерику даже передёрнуло от отвращения, но она быстро взяла себя в руки и перешла к следующей лаборатории.

– Там внутри кто-то припаивает кабель к большой трубе, – сказала Фридерика и повернула голову в другую сторону. – А там кто-то возится с растениями.

– Труба и кабель! – встрепенулась Альва. – А что за труба?

Фридерика повернула голову обратно, сосредоточилась и, чуть помедлив, сказала:

– Такая длинная, серебристая…

– Похожа на вентиляционную? – взволнованно перебила её Альва.

– Не знаю, – пожала плечами Фридерика.

Но Альва не сомневалась в своей догадке.

– Вот оно! – сказала она и взялась за ручку.

Едва дверь приоткрылась, из лаборатории послышались шуршание и бряцание. Какой-то мальчик быстро захлопнул дверцу шкафа и медленно повернулся к ним лицом.

– Пауль? – удивилась Альва.

Пауль покраснел, и со стола для опытов к нему тут же полетели гаечный ключ, две отвёртки и паяльник.

– Чего тебе? – спросил он и бросился торопливо раскладывать вещи по местам. Те не слушались и липли к его ладоням. – Я тут просто… кое-что готовлю… к следующему уроку, – сбивчиво пробормотал Пауль, тщетно пытаясь отделаться от инструментов.