Робби в это время прыгал на другом диване, повторяя:

– Джофус! Джофус!

– Привет, папа, – услышала Ева слова дочери.

– Привет, Анна. Как у тебя дела? Поцелуй-ка папочку.

– О, привет, Мишель.

Мишель?

Мишель!..

Что она здесь делает?

Ева улыбнулась, когда они вошли в комнату.

– Привет, – сказала она, натягивая на лицо самую доброжелательную улыбку.

– Здравствуй, Ева. – Джозеф попятился назад в прихожую, не поприветствовав ее обычным поцелуем в щеку.

– Это Мишель, – сказал он, обнимая за плечи невысокую симпатичную блондинку.

Выглядела она… прекрасно, точно так, как ее описала Анна, – холеная, подкрашенная, с блестящими волосами, собранными на затылке в хвост, пухлыми розовыми губками, одетая в кремовую шубку из молодого барашка, доходившую до пола. Очень хорошенькая!

– Привет, рада с вами познакомиться. – Мишель протянула ладошку, мягкую и маленькую, отчего собственные руки показались Еве похожими на грубые рукавицы для работы в саду.

– Я много о вас слышала, – с улыбкой сказала Ева. Кстати, ничего хорошего, едва не добавила она вслух. – Это Робби.

– Привет, малыш. – Мишель слегка кивнула в сторону Джозефа, тискавшего сына.

Некоторое время все наблюдали за их возней.

– Не хотите чашку чаю или немного вина? – вдруг спохватилась Ева.

– Нет-нет. Мы не собираемся задерживаться, – остановил ее Джозеф.

Он сидел на диване, продолжая шуточную борьбу с Робби.

Никогда в жизни ее бывший муж не выглядел так привлекательно. Она должна его вернуть, просто обязана.

– Мне хотелось познакомить тебя с Мишель, – продолжал Джозеф. – И… мы должны сообщить, что… намереваемся пожениться.

– Пожениться?! – переспросила Анна.

– Да, Анна, – спокойно подтвердил Джозеф, хотя всем было ясно, что девочка возмущена.

– Ты собираешься жениться? – На ее побледневших щеках выступили красные пятна.

Анна переводила взгляд с отца на Мишель и обратно, требуя от них объяснений.

– Да, – сказал Джозеф. – Ты будешь подружкой невесты, – добавил он, втайне надеясь этим предложением исправить положение.

Однако Анна разразилась слезами и выбежала из комнаты, оттолкнув по пути Мишель.

На лице Евы застыла улыбка. Ей очень хотелось последовать примеру дочери, но вряд ли такой поступок мог быть правильно истолкован присутствующими.

«Что, ждала какого-нибудь знака? Вот и получила. Знак того, что ты была совершенно не в своем уме, питая надежды…»

– Мои поздравления, – пробормотала Ева. – Думаю, Анне потребуется немного времени, чтобы смириться с новостью, но у меня нет сомнений, что все будет хорошо. Итак, когда же это… произошло?

– В выходные, – ответила Мишель. – Хотелось бы мне сказать, что он все красиво обставил, опустился передо мной на одно колено и преподнес прекрасное кольцо в коробочке…

«Он именно так поступил, когда делал мне предложение», – подумала Ева.

– Увы, на самом деле все произошло более… прозаично, – добавила Мишель.

Ева подумала, что предложение наверняка было сделано в постели.

– Что ж, замечательно. Еще раз поздравляю вас. Джозеф всегда хотел жениться.

Мишель выстрелила в Джозефа сердитым взглядом и нервно стиснула руки.

– Извините, мне надо сходить к Анне, – сказала Ева. – Вы уверены, что не желаете чаю или еще чего-нибудь?

Джозеф решил, что ему не мешало бы выпить стаканчик вина, а Мишель попросила воды.

– Я сам принесу, – сказал он Еве. – А ты посмотри, как там Анна. Или сходить мне?

– Дай нам несколько минут.

Ева открыла дверь в спальню, которую делили Робби и Анна, и увидела, что девочка плачет, уткнувшись лицом в подушку.

Она погладила дочь по голове, и та села, позволив себя обнять. Девочка обхватила Еву за шею, спрятав заплаканные глаза и нос в атласное платье матери.

– Я хочу, чтобы папа женился на тебе, – пробормотала она сквозь рыдания.

– Знаю, дорогая, – прошептала Ева.

– Почему вы с папой так ужасно друг к другу относитесь? Если бы вы были добрее, то могли бы пожениться. А теперь он обручился с этой глупой Мишель.

– Анна, твои мама и папа больше не вместе, но мы любим тебя и Робби, и тебе придется смириться с этим фактом.

– Зачем тогда вы оба поддерживали мои надежды? Вы оба? С вашими глупыми играми. С вашими фотографиями в комоде, пижамами в шкафу? И зачем ты тогда красила губы? – Она уже истерически рыдала.

Ева не могла понять, чем все это вызвано. Очевидно, Анна гораздо лучше разбиралась в их непростых отношениях, чем она могла предполагать. Может быть, девочка просто не верила, что их отношения в самом деле закончены?.. А она сама верила – до сегодняшнего вечера?

Теперь назад пути не было.

– Как дела? – послышался от дверей шепот Джозефа, и Ева смахнула слезинки, против желания скатившиеся по лицу.

– Я не поеду с тобой! – закричала Анна. – Не хочу ехать с тобой и Мишель в Манчестер. – И девочка разрыдалась с новой силой.

– Анна, мне очень жаль, – пробормотал Джозеф, пока Ева пыталась успокоить дочь. – Я не думал, что ты расстроишься.

– Я не поеду с тобой, – повторила Анна. – В твоей машине не хватит места для троих. – Прозвучало это так, словно она хотела сказать, «в твоей жизни не хватит места для троих».

Уговорить Анну было невозможно. Она даже из комнаты не хотела выходить, чтобы опять не увидеть Мишель, без особого удовольствия игравшую сейчас с Робби прятки.

– Тебе, наверное, лучше уйти, – сказала Ева Джозефу. – Она скоро успокоится. Позвони завтра.

– Надеюсь, твои планы не нарушены, – пробормотал Джозеф уже с порога.

– Планы? – переспросила она.

А он красноречивым жестом указал на ее платье.

– Ты куда-то собиралась?

– Нет-нет. Позже должен был зайти один друг, но я отменю встречу. Никаких проблем.

Друг? Он всю дорогу думал об этом, направляя машину к шоссе М1. Что еще за друг? Кого Ева могла ждать в своем лучшем платье, которое он помнил с давних времен, потому что сам его покупал для какого-то события. Что же это было?..

– Хотелось бы мне знать, о чем ты думаешь, – вдруг раздался раздраженный голос Мишель.

Он прослушал ее предыдущую фразу, и ей, конечно, это не понравилось.

– Прости. Я задумался.

Глубокий вздох.

– Джо, я хотела бы поговорить о нашей свадьбе. Мне не нужны никакие подружки невесты. Я имею в виду, что если это действительно важно для Анны… – Она замолчала.

– Мне очень жаль. Я должен был догадаться. О чем ты еще хотела поговорить?

– Как насчет романтической свадьбы без детей? Может, стоит уехать в какое-нибудь живописное место и пожениться там? Например, юг Франции, Италия…

– Это было бы замечательно, но мои дети должны присутствовать на свадьбе. Анна слишком болезненно восприняла известие. Я не могу жениться тайком, за ее спиной.

– Какой кошмар! – фыркнула Мишель.

Джозеф оглянулся на нее, но девушка смотрела на дорогу. Ее губы кривила злобная гримаса.

– Послушай, я устал. – Он обнял ее одной рукой. – У меня нет никакого желания все это обсуждать. Скажи лучше, что ты думаешь насчет того, чтобы завтра сходить в магазин и присмотреть обручальное кольцо?

Мишель с улыбкой повернулась к нему:

– Ты уверен?

– Да, совершенно уверен, – ответил Джозеф и в этот момент вспомнил.

Платье Евы. Он купил его для праздника в честь тридцатой годовщины свадьбы его родителей. На память пришли все неудачные попытки жениться. Ему был необходим какой-нибудь знак со стороны Евы, знак того, что он правильно поступает, намереваясь вступить в брак с Мишель.

Джозеф шесть раз официально предлагал Еве выйти за него замуж, а если посчитать те случаи, когда он делал это как бы между прочим, в шутливой форме и так далее, то не меньше сотни раз. И самый близкий к согласию ответ звучал примерно так: «Давай как-нибудь попозже».

Так будет лучше. Мишель приняла его предложение еще до того, как он закончил говорить, что после шести отказов Евы явилось для него сюрпризом. С тех пор Мишель была готова бесконечно обсуждать кольца, платья, место проведения свадьбы и приглашения. Ему же это казалось утомительным. Кроме того, Джозефа очень беспокоила Анна.