Вдруг он захохотал в голос.

— Что? — против воли спросила Алли.

— Бой-бэнд? Серьёзно? — Не вполне переведя дух, он развернул к ней телефон.

— Да. А что такого?

— Вау. О’кей. Хммм. Да уж, это определённо сложный вопрос. — Он забарабанил пальцами по столу. — Выбери любимого. Да ладно, это просто чушь. И как я должен выбрать одного-единственного любимого исполнителя в бой-бэнде?

Алли закатила глаза. Она подумала: интересно, а у мисс Слейд нельзя позаимствовать наушники?

— А знаешь, я выберу Зайна.

— Будь добр.

— Честно говоря, не знаю почему, наверное, он кажется наиболее интересным. И знаешь, мне нравится, что он ушёл из One Direction, чтобы работать сольно. — Натан продолжал говорить, но Алли не обращала на него внимания. — Или может, потому что у него такое классное имя, не то что моё. За-а-айн… — сказал он нараспев. — Это так прикольно произносить. За-а-айн… Ну почему у меня такое скучное имя, как Натан, а у него такое За-а-айн? Может, мне представляться На-а-айт?

Алли схватила свой монитор обеими руками и сделала вид, что бьётся лбом об экран.

— Нет. Ты права. Я вижу по твоему лицу. Совсем не так звучит, правда?

Алли села прямо и снова ткнула пальцем в свой монитор.

— Я пытаюсь сосредоточиться, Найт. — Она не стала растягивать имя, как это сделал он.

— Конечно. Точно. Прости.

Алли стала снова смотреть в монитор, стараясь больше не отвлекаться на Натана, но он сделал это практически невозможным.

— Последний вопрос! — провозгласил Натан нараспев. — Нет! Ты заставляешь меня выбрать любимый донат? С посыпкой, кленовая полоска, с простой глазурью или шоколадной. Алли! — Он ударил себя по лбу тыльной стороной ладони. — Этот тест просто невозможен. Ты ведь и сама знаешь, да?

— Ты издеваешься?

— Вовсе нет. Посмотри на меня. Я завис. Совершенно, безоговорочно завис. — Его палец драматично замер над экраном, словно перед ним стоял серьёзнейший выбор и он боялся выбрать неправильно.

— Ты издеваешься.

Он улыбнулся ей.

— Я подкалываю тебя, а не издеваюсь над тобой. Это две большие разницы. Ну вот, готово. — Он с театральным размахом нажал клавишу «ПОЕХАЛИ!».

И как только он это сделал, телефон Алли издал «плюк-плюк-плюк», и экран засветился, на нём замигало окрашенное в красный цвет фото Натана, видимо, с мамой. Телефон Натана отозвался тем же звуком.

— Ну и ну, вот это уже интересно! — сказал Натан, и лицо его расплылось в широчайшей улыбке. Алли вытянула шею, пытаясь увидеть его экран, но Натан отодвинулся и загородил телефон грудью, пряча его от Алли.

Она только надеялась, что это что-то из Инстаграма.

Она просто не вынесет, если это окажется что-то другое.

Потому что тогда ей придётся рассказать ему, почему она сидит рядом с ним в лаборатории.

Натан повернул телефон в её сторону.

— Хорошая фотка, — сказал он.

— Спасибо. — Алли улыбнулась, вспомнив тот вечер, когда она позировала для этой фотографии. — Кортни, моя подруга из лагеря «КОДевочки», сняла её, когда мы однажды допоздна заработались в Аквариуме.

Она вздохнула. Она скучала по Аквариуму. И даже ещё больше она скучала по тамошним людям.

Брови Натана сошлись вместе.

— Аквариуме?

— Ага. Так называется компьютерная лаборатория в Фуллеровском университете. Там с трёх сторон такие супервысокие окна, что, когда ты там работаешь, кажется, будто ты на улице. А ещё там есть небольшое футбольное поле, на котором мы все играли во время перерывов. А под большущей ивой мы обедали.

Натан улыбнулся:

— Похоже, там было здорово.

— Ага. — Алли глубоко вздохнула. — Было. — Она повернулась и посмотрела на него. — А ещё там было тихо. Люди уважали рабочее время друг друга.

Натан посмотрел на неё. А потом он улыбнулся:

— У меня такое чувство, что ты пытаешься мне что-то сказать… — Он поднял свой телефон в воздух. — О’кей, и что нам делать теперь?

— Мы должны соединить наши телефоны, чтобы посмотреть, где мы оказались в топе друг у друга.

Алли потянулась к нему, но Натан отстранился.

— А что, если мы не соединим их? — спросил он. — Что, если мы оставим это тайной?

Алли опустила руку.

— Да пожалуйста. Мне вовсе не обязательно знать. — Она положила свой телефон на противоположный край своего стола — как можно дальше от Натана — и вернулась к работе. Натан тоже отложил свой телефон. Затем он натянул наушники, и пальцы его запорхали над клавиатурой.

Алли убедилась, что он не смотрит на неё, и заглянула в свою базу данных. Всё, что ей нужно было, — найти его имя, и тогда она сможет увидеть его ответы на все вопросы. Через пару секунд она сможет вычислить, как высоко он у неё в топе. Она промотала вверх к полю поиска. Она как раз начала вбивать «Н», когда он сказал:

— О’кей, беру свои слова обратно. Я не вытерплю. — И он потянулся за своим телефоном.

Алли сложила руки на груди.

— Нет. Ты не хотел знать, значит, и не надо.

— Ну ладно тебе… смотри. — Натан состроил грустное лицо и повернул свой телефон так, чтобы она видела его топ. — У меня нет ни одного друга.

— И это не просто так.

— Пожалуйста?

Алли было неприятно уступать ему, но при этом ей хотелось, чтобы он использовал «Клик». Она хотела, чтобы он знал, с чем будет соревноваться в субботу. Это такая тактика запугивания, вот и всё.

— Хорошо, — сказала она и, взяв свой телефон, стукнула им по уголку его телефона.

И тут оба перестали разговаривать, шевелиться и дышать, не сводя глаз со своих экранов. Они загорелись белым. А затем появились топовые таблицы.

— А ты честно отвечал на вопросы?

— Ну разумеется. Зачем мне врать?

Из более чем пятисот человек в системе больше всего общего у неё с Натаном Фредриксоном? Это казалось невозможным. Абсолютно невозможным.

— Интересный результат для двух человек, которые ненавидят друг друга, — сказал Натан.

Алли резанула его взглядом.

— Ты не ненавидишь меня! Это я ненавижу тебя! Я ненавижу тебя с… — Она не договорила, вспоминая кучу всяких мелочей, которые за годы привели к тому, что она стала называть Натана Фредриксона своим злейшим врагом. Архиврагом.

Натан смотрел на Алли. И Алли смотрела на Натана.

Вот теперь у неё был новый стимул заполучить побольше пользователей. Чем больше их будет, тем быстрее он вылетит из её топа.

— Мне нужно вернуться к работе, — сказала Алли.

Мама подхватила Алли у здания школы.

Когда она залезла в машину и завела ремень безопасности через плечо, Бо сунул морду между сиденьями и начал лизать ей лицо.

— Бо! — Она зарылась носом в его шею, вдыхая запах его мягкого меха. — Я по тебе скучала! Как твой день? Ты тоже по мне скучал?

Алли была рада, что Бо здесь. Он отвлекал её от гудящего в кармане телефона с сообщениями о новых пользователях.

— Почему тебе пришлось задержаться? — спросила мама, включив передачу и съехав с парковки. — Это же только второй школьный день.

Если бы Алли нашла и исправила ошибку в своём коде, она, может, и рассказала бы всё маме как есть, но ей даже думать об этом не хотелось.

— Просто работала в компьютерном классе, готовилась к субботе. — И это была почти правда, просто не вся.

Она ждала, что мама начнёт выспрашивать подробности, но вместо этого она наклонилась и схватила Алли за руку.

— Ты была просто великолепна в выходные. Мне не терпится увидеть тебя на сцене перед всеми этими людьми. — Она наградила её улыбкой. — Мы очень гордимся тобой. — А затем она вернула обе руки на руль и стала рассказывать о каком-то конфликте на работе. Слушая мамину историю — и изредка отзываясь «что?», «да ладно!» в нужных местах, — Алли украдкой посматривала в свой телефон.