Призрачные руки исчезли, как и покров. Лучшие артефактные орудия с грохотом упали на мрамор, прожигая тот своими аурами. Дымящееся, подрагивающее тело, сделало пару шагов вперед, споткнулось о ступень, с гулким эхом растянувшись на камне, продолжая конвульсивно дергаться. Плоть мастера, закаленная путем дракона и темными ритуалами еще жила. Пыталась встать. А кровь бешеными толчками вылетала, фонтанируя тонкими струями метров на пять. Прошла секунда. Вторая. В хлюпающей каплями крови тишине инквизитор, вернее уже бывший инквизитор, дернулся, расправляя плечи, хоть его и чуть повело в сторону.

Этот адепт перековал свои концепты!

Концепт «Справедливость» (постижение: познавший(3)) (ступень: 4\7) трансформируется в «ярость» (постижение: познавший(3)) (ступень: 5\7) и «безумие» (постижение: познавший(3)) (ступень: 3\7)

Мужчина с уже седыми, свисающими клочьями волосами, похожий на иссохшего старика, пошатываясь, сделал последний шаг, опускаясь на оплавленный трон. И под темными сводами, сначала едва слышимо, а потом оглушительно, так что завибрировали доспехи на мертвых, расползающихся лужицами стражах-духах. Истеричный смех, преисполненный власти и безумной, неземной радости, раскатывался в тронном зале, знаменуя смену целой эпохи. Смену власти. Но долго он не продлился, ибо даже несмотря на накатившую слабость, новый император человечества желал в полной мере насладиться своим триумфом. Дать волю своей новой ярости и запечатлеть этот момент на всю жизнь. Скорее всего, бессмертную, ибо теперь ему было суждено стать воплощением.

— Сучка… — Прогрохотал он, спускаясь с трона и поднимая еще дёргающееся тело за ногу, после чего со всего размаху ударил безголовым трупом об пол, проминая и кроша мраморные плиты. Кровь брызнула во все стороны. А руки, кажется, даже попытались сомкнуться в защите.

— Что? Ты еще жива? — На мгновение удивился он, снова пронзая тело молнией, чтобы выжечь остатки разума. Впрочем, кажется, его там и так не было, ведь труп не пытался атаковать в ответ. А вот регенерация, неожиданно, сохранялась, пытаясь залечить отрубленную голову.

— А так будет интереснее… — Рассмеялся он, смыкая пальцы и отрывая кусок мяса вместе ребрами. После чего еще раз ударил, дробя телом остатки трона. Тот разлетелся как трухлявый пень. А тело уже мертвой пикового мастера лишь хрустнуло ребрами, снова дергаясь, пытаясь куда-то уйти или уползти.

После чего тронный зал затопил беспрерывный смех, сменяющийся лишь гулкими ударами и звуками рвущейся плоти. Вот оторванная рука шлёпнулась о стену, сползая и продолжая подергивать шестью изломанными пальцами. Кусок легкого размазался по полу, обнажая еще бьющееся сердце. Кишки, измененные какой-то странной трансформой, добавляющей с десяток новых органов и частично убирающее старые, разлетелись веером. И все это сопровождалось хлопками детонирующих звезд и хохотом, выражающим триумф победителя. Пока наконец новый император не замер на коленях, держа почти полностью выпотрошенную тушу.

Последними он выдрал ядра. Крупное, даже огромное нижнее ядро крови, сердечное ядро с концептом развития. Ядра пространства и жизни. А вот ядро порядка было уничтожено ранее вместе с разлетевшейся головой.

— Ну вот и все. На этом твоя история закончилась, стерва… — С улыбкой произнес Джибриль, закидывая в рот окровавленные ядра, а потом почти с нежностью проводя рукой по все еще бьющемуся вопреки всему сердцу, и медленно сжимая на нем пальцы, пока то не брызнуло кровавым и парящим фаршем. Поднимая руку и закидывая голову, чтобы ощутить вкус крови поверженной врага.

А следом воплотилось и оно. Шар награды, на который император не обратил никакого внимания. И осколок парагона, который он тут же положил на язык, словно заедая выпитую кровь. Финал. Это была не иллюзия, и не морок. Это все было в реальности. И кровавая сука сдохла, освобождая место для него. Для того, кто слышал стихии и само небо куда как лучше, шел их путями, за что и получил награду. А влившийся осколок парагона хоть и не избавил его о седины, но позволил ощутить себя куда как лучше.

Но и на этом он не успокоился, ударом ноги дробя хребет, пока от тела не осталось почти ничего, кроме нижней половины, на которую он посмотрел с заинтересованностью. Веселье продолжалось еще долго… Пока под темными сводами не раздался звонкий смех, не уступающий в безумии самому Джибрилю.

Место действия: Паутина миров

Время действия: 22 октября 2060 года

Кристаллизация! — приказываю я дару. И прорва ци, целый океан, вспыхивает между моих рук. Начинает кипеть, как плазма в ядре солнца. И, наконец, медленно, микрон за микроном, принимает стабильный, твердый вид. Кристалл из смеси бирюзового и алого цветов, что делает его даже почти коричневым. Почти. Ибо каждый цвет, в том числе и цвета всех моих остальных стихий, не смешиваются, оставаясь словно разложенными на составляющие спектрами, или словно отблесками лучей в плоской голограмме на картинах, которые я видел в детстве. А потом, почему-то, никогда в жизни я их больше не видел.

Дар кристаллизации энергии (этап: 4) (качество: среднее) — Поглотив этот дар, идущий сможет научиться кристаллизовать свою силу в материальную форму.

Подарок с ублюдка Увонда Гара оказался интересен. Я и в бытность инквизитора думал такой купить. Но уж стоили они просто астрономических денег, а реальной пользы ни владыкам, ни тем более инквизиторам не несли. В чем толк груды кристаллов ци или даже духа, если ты всегда можешь поглотить капли, испив в десяток раз более качественной энергии. Такие дары Федерация выдавала сильным ремесленникам, небоевым, но адептам с большим резервом, возможно, некоторым наместникам, чтобы они хоть так создавали еще ресурсы для младших адептов.

Кристалл, чистый как лед, с грубыми прожилками бордовой красноты, и одновременно переливающийся бесконечным внутренним сиянием, казался уже плотным, словно хрусталь. Но я знал, что это обманка. Стоит его выпустить из рук, прервать действие дара, и он дестабилизируется. Взорвется ослепительной вспышкой, даже мощнее некоторых моих техник.

Обычные кристаллы взрывались редко. Самого Дара хватало, чтобы без особых усилий пользователя склепать крайне стабильные структуры. Такие кристаллы можно было даже бить, крошить, резать. Они были стабильны. В крайнем случае начинали быстро испаряться и гореть. Но все менялось, когда я вливал в материальную заготовку энергии бездны. Чудовищный дестабилизирующий фактор, ломающий все.

Пальцы продолжили сжимать крупную заготовку, а цвет стихий сменился. Теперь я вливал порядок и пустоту, с примесью звука, закрепляя тем самым аспекты прочности и стабильности, снимая внутреннее напряжение мелкой вибрацией, недоступной человеческому восприятию. Даже другие владыки не ощутили бы этих колебаний, ни взглядом, ни слухом ни энергией. Я же мог их ощутить через концепт. Общаясь с реальностью через свою стихию и делая ее новым полноценным чувством, как зрение или осязание.

Тренировки с созданием кристаллов оказались на удивление полезны. Позволили с новой стороны познать сначала свою ци, потом стихии, затем даже дух, который, после тяжких тренировок, тоже удалось кристаллизовать. И, в конце концов, я перешел к работе с твердыми эманациями бездны. Времени было полно. Все время теперь вообще принадлежало мне. Я не спал, не ел. Только вот уже десять дней сидел рядом с корнями бездны, постигая новые тайны мироздания и свои возможности.