— Готово. — Финальным аккордом я закрепил форму, ощутил «ответ» кристалла. Его мелодию, его вибрацию. Теперь он был совершенен. Острые грани заиграли сотнями оттенков, что затем делились на тысячи отсветов. Не света. Концептов и стихий. Кристалл парил и вращался над пальцем, позволяя себя оценить во всей красе.

— А можно ли кристаллизовать волю? — Задал я вопрос сам себе, не открывая рта. Но воздух вокруг прошелестел, словно отправляя запрос в мироздание. А в ответ логичная пустота. Это надо проверять самому. Но не сейчас. Сейчас я коплю волю.

Кулак сжался на кристалле, отправляя внутрь волну бездны. А потом и запульнул его подальше. Кристалл почти исчез, скрывшись где-то в лесу бездны. А затем…

Буууум! — Облако плазмы и концептов расцвело где-то за пол километра, сжирая исполинские полурастения-полугрибы. Это выглядело эпично. Но почти бесполезно. В реальном бою такой взрыв для владыки будет лишь как ветерок. А создавать таких кристаллов тысячи и сотни тысяч? Наверное, в древних мирах кто-то так и делал. У меня же для этого были термояды модернизированные песком. А вот времени было меньше.

— Рааааа! — Раздался оглушительный, наполненный духом рев за моей спиной. А ментальный контакт начал рваться. Не говоря уже о тысячах точек тварей, что, до этого мирно «щипля травку», вдруг обратили свои взоры на меня.

— Да еб… — Расстроился я, понимая, что сейчас будет. Но сосредоточился на ментальном контакте с «пашей», огромным жуком этапа владыки, который, несмотря на свой условно травоядный рацион, плюс создание воронки пожирания, растекающейся на километры, и впитывающей в том числе эманации самого корня бездны, обладал незаурядным интеллектом как для твари бездны.

Ярость\приказ\предательство\уничтожить\смена директив\ колебания\нерешительность\решительность\корень важнее\корень исток всего! - Наверное так можно было расшифровать его течение мыслей в слова.

Звон разрушения! - С десяток летающих монстров попытались уже меня размазать, но лишь влипли в звон разрушения, начав медленно дохнуть под его всесокрушающими вибрациями. А «Паша» окончательно сменил сторону, забывая, как я его подкармливал разными вкусностями, начиная от трупов некоторых адептов и заканчивая созданными недавно кристаллами. А вот все дары Неба, по прежнему, для тварей словно не существовали. Те не могли их усвоить и даже не видели.

— Ну ладно… — Мысленно пожал я плечами и взмахом руки создавая стрелу звука. Та с хрустом пробила жука, вместе с его собственной техникой. Разорвала в кашу. Но наград так и не выпало. Ведь сейчас я убивал как адепт бездны. Выпивая души вместо сбора кристаллов.

Весь мир вокруг вскипел, реагируя на угрозу, словно одна масштабная защитная программа. Твари, всех размеров, форм, видов, ринулись ко мне, желая завалить угрозу телами. Погрести под собой. Не считаясь с потерями. Зачем, если потом другие все сожрут и корень останется в выигрыше?

Сам корень тоже проснулся. Через полминуты. Его давление духа и ментала, ленивое, сначала просто наблюдало за мной. И я уже знал этот алгоритм. Пока я просто рублю тварей, он не нападет. Вернее не нападет лично на меня, фонтанирующего багровой ци. На любого другого адепта реакция была бы молниеносной. Стоит мне очистить свой фон, перекрыть краник бездны, реакция будет мгновенной. Вот только сейчас я сам хотел битвы. Подошло время нового «удоя».

Рывком я сместился к самому корню, вплотную, ощущая его невероятную мощь. Циклопические запасы энергии, перед которыми даже я, уникум, осколок и носитель двенадцати ядер, был лишь букашкой. Но букашкой разумной, в отличие от тупого поведения этого трубопровода с энергией. Твари тоже даже замерли. Не смея применять техники, когда я стою вплотную к их божеству. Здесь была зона табу. Здесь твари не дрались. Даже самые тупые на инстинктивном уровне осознавали важность данного правила. Не навредить корню.

Пальцы впились в прочнейшую плоть, ногти покрылись звоном разрушения. Я не знал, какой силой обладаю. Не знал, сколько тонн смогу сделать в жиме лежа. Или десятков тонн? Да и был ли еще смысл в подобных измерениях? Эти десять дней я в том числе и закалял свое тело. Но увы. Даже прошедшие титанические изменения более не сдвинули ни одной закалки. И сейчас мне не хватало силы. Пальцы с трудом проминали каменную, светящуюся плоть. Пока ментальный фон корня менялся.

Бездна… Я постигал ее возможности. Делал открытия. Учился тому, что, скорее всего, более никому из Землян и даже внешникам не было доступно. Ибо ничем иным, как наличием дара бездны нельзя было объяснить то, что происходило сейчас. Корню не нравилось, что я его терзал. Но он с этим мирился, признавая мое право на то, чтобы пить ци. И даже на несколько глотков духа. Что я и сделал, ощущая, как обжигает руку. Как обугливается кожа на кончиках пальцев. А потом сделал и новый глоток.

Предупреждение!

Ментальный фон колыхнулся. Предостерегающе. Это не было разумом. Корень был странным существом. В некоторых моментах невероятно умным, а в некоторых тупым как растение. И ментальная аура еще не являлась следствием высоких интеллектуальных возможностей.

Удар! - Новый глоток духа. И меня попыталось откинуть. Захлестнуть кипятком, ужалить. А следом навалилась и аура духа. Теперь мы были врагами! Теперь не нужно было сдерживаться! Вот только я уже был вплотную к корню. А значит, мог ударить во всю силу.

Абсолютный щит!

Хлопок силы!

«хлопок силы» (этап: пробуждение духа) (качество: высокое) (ступень 1\7)

Сначала в руке запылал шар. Потом он начал уплотняться, становясь почти кристаллом. Преобразуясь в зачаток обновленного хлопка. Ведь воистину, именно новый опыт часто служит вдохновением и источником улучшения способностей адептов. Вот и сейчас понимание кристаллизации энергии позволило мне продвинуть вперед мои техники. Хлопок, стрелу, мандалу. Они приобрели новую плотность. И возможность, пускай и за невероятно длительное время по меркам боя, секунды, десятки секунд, накапливать чудовищное давление. Корень бушевал. Давил духом. Собирал силы для финального удара. Но я уже знал тайминги. А потому успел на удар сердца быстрее.

Удар духом! — Щедро я влил высшей энергии, совмещая две техники. И огромная сфера перед ладонью взорвалась.

Грохот! Абсолютный щит дернулся, спуская кучу энергии. А ментальное поле наполнилось диким визгом боли и призывом ко всем тварям защитить их «исток всего». Гигантский корень четвертого этапа не просто порвало. Его отбросило на десяток метров, вырвало с «корнями», уходящими в почву, как бы это ни звучало. Изменило само русло того, что казалось монументальным. И расплата не заставила себя ждать. Через несколько секунд пришел запоздалый удар возмездия. Багровая вспышка с килотоннами духа, которую с треском и скрипом, но абсолютный щит выдержал. Да и я в эти секунды не бездействовал. Я собирал новый удар.

Мандала! — Новая, кристаллизованная мандала, формируемая все эти секунды, вонзилась в порванный нарыв, фонтанирующий жижей. Новый грохот. И две половинки исполинского червя рвутся. А я скалюсь. Рекорд. Два удара. Всего за два удара я перерубил этот поток. Пускай и с помощью абсолютного щита, без которого меня бы размазало в кашу. Но сам факт.

А дальше начинается хаос. Я бью. Меня бьют в ответ. Обезумевшие твари уже не боятся навредить корню, закидывая меня сотнями техник, с воздуха, земли, из леса. Оттуда бьет «артиллерия», накрывает сгустками ядовитого огня своих же. Но тварям плевать. Их тактика — устроить хаос и сжечь все. А потом сожрать. Мелочёвка для меня лишь шум и мусор. А владыки… На них приходится отвлечься. Чтобы убить мановением руки. Владыки монстры слабы. Чудовищно. И я не вижу объяснения этому парадоксу, разве что сам корень пьет их дух и не дает развиваться.